李斯，儒家 ** ，荀子的门生。年轻时他曾任郡中小吏，然而他并不满足于现状，而是胸怀大志。
一次，他看到官舍厕所里的老鼠吃着腐烂的食物，见到人或狗靠近便四处逃窜；后来又进入粮仓，发现那里的老鼠享用着堆积的粟米，安居于宽敞的屋檐之下，不受外界打扰。他感慨道：“人的品行高低，就像老鼠一样，取决于身处的环境。”
于是，他果断辞去官职，拜入荀子门下，潜心学习儒家学说，并跟随老师从稷下学宫辗转至楚国兰陵。他与师弟韩非的理想抱负截然不同。
韩非出身韩国贵族，自幼看不惯世俗弊端，对韩国的衰弱和国内的顽固风气极为不满，便向荀子求学，希望以自己的才智改变国家。
李斯来自楚国上蔡，那片土地曾被多个诸侯国占据，或许受此影响，他也不认同属于任何一方，更无意扶持某一国家。早年家境贫寒，他认为最可耻的是低贱的身份，最悲哀的是贫困的生活。他追求个人利益，渴望仕途晋升。
尽管韩非与李斯在天赋和学识上不分伯仲，但韩非选择留在荀子身边，而李斯则立志入仕。荀子认为李斯学有所成，可独当一面时，李斯认为楚王不足为助，六国也渐趋衰落，于是决心前往秦国。
临别前，他对荀子说：“人生逢机遇不可错过，如今七国纷争，正是游说者建功立业的好时机。长期居于卑微之地却故作清高，非有志之士所为。我将西行劝说秦王。”
离开兰陵后，李斯一路北上，遍访齐、燕、赵等地，又南下韩、魏，最后到达楚国西部和秦国的巴蜀区域，最终抵达咸阳。若非年初的大疫，他本可更早到达。
“总算到咸阳了。”李斯深深呼吸。
他背负行囊，迈步进城，通过盘查后进入这座巍然矗立的秦国都城。用尽所有盘缠，在旅店安顿后，他洗净风尘仆仆的身子，准备开始新的征程。
次日，李斯来到吕府门前。
“请通报吕相，我李斯前来拜见。”
此时，吕不韦正与吴巨在亭中对弈。
早春时节，阳光温暖，庭院里的花蕾已悄然绽放，一片生机勃勃的景象。
“嘿嘿，这次又是我赢！”吕不韦摩拳擦掌。
“还是伯父棋艺更高明。”吴巨挠了挠头。
“高明一点？我看不止呢。”吕不韦笑言。
吴巨无奈苦笑，确实自己下棋水平不咋地。
“唉，实在不是下棋的料。”吴巨叹息。
“我看你好像没什么拿手的。”吕不韦调侃道。
上次吴巨教大家玩斗地主，虽然他算是首创者，但自己却成了玩得最烂的那个。
吴巨在其他学问上堪称博学多才，但在玩棋牌这方面，实在是令人摇头。
“此话差矣。”吴巨沉思片刻，“改天我做个棋盘，雕些棋子，教你玩象棋，我对这个很在行。”
“哦？”吕不韦来了兴趣。
吴巨先前发明的斗地主玩法传开后，扑克牌也迅速流行起来，如今已成为咸阳城中热门的游戏，尤其是在无拘酒肆尤为盛行。
“象棋有何独特之处？”吕不韦好奇地问。
“如果说围棋深受士人喜爱，是一种文棋，那么象棋便是武棋。棋盘象征战场，中间以鸿沟分界，一方为楚……双方争锋，用棋子攻击对方，擒获对方主帅即获胜。”
吴巨差点脱口而出“楚汉”，还好及时止住。楚可以解释，但汉就不好说了……
实际上，春秋战国时期已有象棋雏形，但这时的象棋与后世有很大差异，没有后世那样通俗易懂，简单易上手。可以预见，吴巨发明的象棋问世后，也会成为流行的棋牌游戏。
“很有行军布阵的意味，有趣得很！”吕不韦点头称赞。
吴巨笑着说道：“若有空闲，我便为您制作出来，到时候再与您一较高下！”
吕不韦也笑了：“你先赢了我再说吧！”
两人整理完棋盘，重新开局。
这时，吕府的仆人匆匆来到亭前，禀报：“主人，府外有位访客求见！”
“是谁？”吕不韦问。
“自称是李斯。”
吴巨握棋的手突然停下，眼中闪过一丝惊讶。
“李斯……”吕不韦对这个名字毫无印象。
“让他进来吧。”
“是！”
仆人行礼后离开。
吴巨将棋子放回棋盘，随即说道：“伯父，这位李斯是想成为您的门客。”
“哦？你怎么知道？”吕不韦抬眼看向他。
吴巨没有直接回答，身体微微前倾，笑道：“不如您让我试试如何？”
“你认识他？”吕不韦放下棋子，疑惑地问。
“他是儒家荀子的 ** ，也是韩非的师兄。”吴巨答道。
吕不韦顿时明白了，认为吴巨因私交才这么说：“你是医家领袖，百家之人，又与韩非熟识，交给你确实更合适。”
他点头同意：“好，就交给你处理，不过他是否愿意追随你，还得看他自己的选择。”
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