“老爷，苏先生求见。”仆人禀报。
“请他进来。”吕不韦站在书房，背对房门。
“是。”
片刻后，苏先生和他的随行黑衣男子一同来到。
“多谢吕相！”苏先生一进门便向吕不韦鞠躬致谢。
“不必客气。”吕不韦侧目看向来人。
苏先生含笑侧身，身旁跟着几人，怀中抱着众多箱子，里面尽是稀世珍宝，每件都价值连城，虽不及和氏璧般绝世，却也足以引人觊觎。
“这是先生送给您的礼物，”苏先生说道，“知您富甲天下，未必会将这些放在眼里，但这点心意还是请您收下。”
“不必了，无功不受禄。”吕不韦婉拒。
“怎算无功？……”
吕不韦打断道：“你所需之事，我已办妥，吕家欠你的情自然两清，这不过是交易，彼此互不亏欠。”
苏先生被截断话头，却不生气，仅拱手致意：“既如此，绝不强求。”
他挥手示意，身后随从相继退下。
“本相最后确认，你我之间是否两清？”
“两清。”
“如此甚好。”吕不韦转身，眼中寒光毕露，令苏先生亦感几分忌惮。
苏先生深知，此人心机不逊于己。
话说回来，如今吕不韦身为秦相，且非由他们扶持，动用此人难免让苏先生心生不安。
“本相愿为你们守秘，亦无意知晓你们的图谋，但望今后莫再打吕家、秦或我的主意，否则休怪我不讲情面，从此井水不犯河水为佳。”
吕不韦言语冰冷，目光幽深，与其对视仿若坠入冰渊。
“自当如此。”
苏先生轻笑，他们本无意再利用吕不韦，一则此人非他们所扶植，无忠诚可言；二则招惹一国之相实属麻烦。
他转身招呼众人：“我们走。”
一行人原路离开吕府。
直至府外，黑衣人才走近低声禀告：“宗师已离去。”
苏先生点头轻语：“剑道宗师，倒是有趣。”
“竹沥，若换作你，与吕不韦身边的那位宗师交手，有几分把握？”苏先生问。
黑衣男子听苏先生称自己为竹沥后，略作沉思，坦然回应：“我的实力或许稍逊一筹，若要击败他，还是请其他前辈出手更为稳妥。”
提及往事，他回忆起曾与嫪毐碰面的经历，当时自己正潜入秦王宫，趁机刺杀秦王子楚、吴巨及吕不韦。
苏先生点头表示理解。
“苏先生，我们现在要去哪里？”竹沥询问。
苏先生眺望远方。
尽管合纵之计未能成功，但他们仍未停止谋划。
从前那些领袖级人物通过发动战争来达成目标，如今都退居幕后，默默推进计划，这种转变令人不太适应。
苏先生深吸一口气说道：“先暂时远离咸阳，避开这危险之地，隐匿起来，静候良机。”
“好！”
正当苏先生准备登上马车时，目光余光扫到了吕府对面的一块牌匾。
牌匾上刻有“吴府”二字。
“这就是那位医家领军人物吴巨在咸阳的宅邸吧？”苏先生指着牌匾提问。
“没错。”
“有趣的人物呢，连您也对这位近来搅动七国局势的医界泰斗感到好奇啊，可惜这次无缘相见。”苏先生略带遗憾地摇头叹息。
“对了，这些财宝就托付给你保管，以后可能还会需要用到。”苏先生嘱咐道。
“明白。”
竹沥点头答应，随后两人驱车离去。
街道尽头，一辆疾驰的马车映入眼帘，车内吴巨轻轻掀起窗帘，望着前方即将消失在街角的马车，眼神复杂，陷入沉思。
同一时刻，相邦府内祠堂之中，吕不韦背着手站立于正 ** ，门外站有嫪毐。
“他们已经离开，似乎打算直接出城，要不要继续跟踪？”嫪毐询问。
吕不韦毫不犹豫地摇头：“不必，别惹事生非。”
他知道这些人绝非善类。
他们暗中隐藏的实力极其可怕。
与这样的人牵连只会自找麻烦。
能够与之划清界限，吕不韦已感欣慰。
嫪毐告退后，吕不韦独自跪在祠堂内，凝视着灵位发呆。
思绪恍惚间，回到了过去。
二十年前，吕不韦尚是稚童。田氏取代齐国虽已过去百年，但为稳固统治，历代齐王对昔日姜齐后裔的打压从未松懈。
身为姜子牙二十三代嫡孙，姜齐正脉后裔的吕不韦父子亦未能幸免。本隐姓埋名、远离临淄，却因齐军突袭而被迫 ** 。
生死关头，这些人忽然现身护下吕家，包括年幼的吕不韦。他们唯利是图，在救下吕家后，索要的并非财物或权力，只是一个承诺。他们称日后会回来要求兑现。
吕父感恩应允。他们曾在齐国权势滔天，眼前这位苏先生便是其后人之一。在他们的庇护下，吕家逃至卫国濮阳，转而经商，吕父积攒巨富，吕不韦继承家业后更将其扩展至七国。
“父亲，您常言与他们有染乃平生憾事，如今我深有同感。”
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