一、惊雷震宫阙，朝堂起烽烟
流云国明德殿内，鎏金蟠龙柱在烛火映照下泛着冷光。六十一岁的林翰江扶着青玉龙椅缓缓起身，玄色龙袍上金线绣就的云纹随着动作微微起伏，右手下意识按在腰间斑驳的玄铁虎符上——那是三十年前平定西境叛乱时先帝亲赐的信物，此刻却在掌心沁出冷汗。
"哐当！"染血的密报被重重拍在案上，震得青铜烛台剧烈摇晃。殿内骤然安静，唯有香炉中青烟袅袅升腾。"断肠谷传来急报！"林翰江苍老的声音带着压抑的怒火，"血刃盟与五毒联盟勾结，劫走五十万灵石和大魏贡品！使团百余人仅存，大王子重伤，九王子昏迷三日未醒，众卿有何高见？"
兵部尚书霍远山"噌"地抽出佩剑，剑锋寒光映得穹顶蟠龙栩栩如生："陛下！末将请命率五千铁骑，踏平断肠谷！"这位筑基初期的老将声若洪钟，腰间虎形玉佩随着动作叮当作响，"血刃盟这群贼寇屡次作乱，此次必须彻底清剿！"
文渊阁大学士李修远却抚着白须摇头，象牙笏板轻敲掌心："霍大人莫要冲动。断肠谷地势险要，易守难攻，且两盟勾结后势力大增。"他躬身向林翰江行礼，"臣以为，应先遣使大魏，恳请其开放边境，容我军过境追剿。"
"大魏岂会轻易相助？"霍远山冷笑，"三年前边境通商争端，他们就处处刁难。"两人针锋相对，朝堂上顿时响起窃窃私语声。
"陛下！"一道清亮嗓音突然响起。身着银甲的畅翔越众而出，腰间螭纹剑泛着幽光。作为流云国第三高手，筑基中期的他周身散发着令人心安的气息，"末将愿领命追剿！断肠谷地形复杂，但若有暗影卫协助，定能找到贼寇踪迹！"
林翰江凝视着畅翔年轻而坚毅的脸庞，想起其祖父畅云澜为流云国征战一生的功绩，苍老的眼底泛起一丝欣慰："好！朕命你为追剿主帅，统领一万精兵，联合百名暗影卫。"他转向群臣，声音陡然提高，"即刻修书大魏，愿以三年边境赋税为酬，恳请其开放边境！"
镇国大将军司马长风始终沉默地站在角落。作为流云国唯一的金丹强者，他望着畅翔腰间的螭纹剑，眼神深邃难测——那把剑曾是畅家先祖畅云澜的佩兵，当年正是用此剑斩杀了大魏的筑基巅峰强者。
二、寒夜誓师，铁骑破云出
三日后，流云城北门校场。一万精锐身披玄铁重甲，在夜色中如同一道黑色洪流。校场中央的点将台上，畅翔手持令旗，身后百名暗影卫身着黑衣，面覆玄铁半甲，唯有双眼如鹰隼般锐利。
"此次目标——血刃盟与五毒联盟！"畅翔的声音响彻夜空，"他们劫走的不仅是灵石，更是我流云国的尊严！"话音未落，台下传来震天怒吼，长枪如林般举起，枪缨在风中翻涌如血。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近。八百里加急的传令兵翻身下马，气喘吁吁道："报！大魏复函！准许我军过境追剿，但不得擅入其城池！"
林翰江在侍卫搀扶下登上点将台，苍老的声音响彻夜空："夺回灵石者，赏万户侯；斩敌首领者，封世袭罔替！"这番重赏让士气达到顶峰，畅翔握紧螭纹剑，剑身在月光下泛起幽蓝光芒——这把剑饮过敌国三位筑基强者的血，今日，它将再次开刃。
三、迷雾迷踪，血色陷阱初现
进入断肠谷的第九日，队伍在一处废弃的山神庙暂歇。畅翔蹲在焦黑的梁柱旁，指尖捏起半块染血的布条——这是今日第三次发现血刃盟的标记。突然，他瞳孔骤缩，布条上暗纹竟与三日前在流云城黑市出现的绸缎纹样相同。
"将军！"影一鬼魅般现身，袖中甩出染毒的银针，"西南十里的溪流被下了噬魂散，毒性与五毒联盟的手法如出一辙。"话音未落，四周突然响起诡异的笛声，草丛中爬出密密麻麻的毒蜈蚣。暗影卫立即结成防御阵，而普通士兵却开始双眼发红，举刀相向。
"结剑阵！"畅翔暴喝，手中螭纹剑划出玄奥剑势。剑气纵横间，蜈蚣纷纷爆裂，但更多毒虫从四面八方涌来。他跃上屋顶，却见远处山巅闪过数道黑影，为首之人腰间悬挂的血玉坠，正是血刃盟盟主的信物。
"追！"随着一声令下，铁骑如离弦之箭冲出。然而，当他们追至一处峡谷时，天空突然降下血雨。五毒联盟的巫女立于峭壁之上，手中骨笛吹出摄魂之音。畅翔感觉识海剧痛，身后却传来破空声——竟是己方士兵被控制后射出的淬毒箭矢。
"保护将军！"影七挥出软剑，将箭矢尽数格挡。暗影卫们纷纷咬破舌尖，以鲜血破除蛊毒，与被控制的士兵厮杀起来。畅翔趁机御剑而上，螭纹剑直指巫女咽喉，却在关键时刻，一道黑影从地底钻出，手中淬毒匕首直取他后心。
千钧一发之际，影一甩出锁链缠住刺客，畅翔回剑斩杀巫女。当他落地时，却发现地上多了一封密信："再追下去，青州城将血流成河——神秘人。"冷汗瞬间浸透后背，他握紧信件，望着峡谷中横七竖八的尸体，第一次感到局势的复杂。
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