天快亮时，屯子里来了个放山的老把头。
那老头背着鹿皮袋子，腰间挂着串晒干的人参须，看见王大麻子的棺材就直叹气："这是遭了油鬼子索命啊。早年闯关东的人都知道，榨油坊不能断了'油引子'，不然那熬油时死的冤魂，就会化成油泥里的指甲，专抓活人的手腕子..."
我攥着袖口往后退，看见老头腰间的鹿皮袋子上沾着点金黄的东西，仔细一看，竟是凝固的油泥，里面嵌着半片指甲。老头 noticed my gaze，突然压低声音："小丫头，你见过穿红棉袄的女人不？那是老榨坊的油鬼子，专挑月黑头的夜里出来，用头发丝勾人去灶间炼油..."
午后出殡，棺材抬到呼兰河边时，突然下起了太阳雪。抬棺的汉子们脚底一滑，棺材猛地颠了下，露出道缝来。我看见里面的王大麻子手腕上，五道指甲印更深了，紫黑得像是要渗出血来，而他手里紧紧攥着什么东西，在阳光雪粒中闪着油光。
"快看！"不知谁喊了一嗓子。只见呼兰河的冰面上，不知何时浮出个女人的影子，她穿着红棉袄在冰上走，每一步都留下个油乎乎的脚印，手里举着盏灯，灯芯是根头发丝，灯油却是金黄的豆油。
棺材里突然传来"咔嚓"一声，王大麻子的手腕竟被什么东西拽断了，断口处涌出油泥，里面裹着半片指甲。那女人的影子停在冰面上，转身朝我们笑，红棉袄在风雪中飘起来，露出后颈上的刀疤——正是我在柴房看见的那道。
老把头突然举起手里的山参："快撒黄豆！油鬼子怕阳物！"汉子们慌忙解开装黄豆的麻袋，金黄的豆子滚落在冰面上，女人的影子发出刺耳的尖叫，化作一缕青烟钻进了呼兰河的冰缝里。而王大麻子手里的东西终于掉出来，在雪地上滚了几滚——那是半片指甲，指甲缝里嵌着黑泥，泥里混着几粒发白的豆粕。
丧事办完后，我爹说要留在屯子里收拾老房子，让我先跟堂哥回县城。
临走前那晚，我去灶间烧水，看见铁锅上凝着的霜花突然变成了油泥，在月光下慢慢聚成个人形。我攥着水瓢的手越握越紧，眼睁睁看着那油泥人从锅里爬出来，红棉袄上的并蒂莲泛着油光，头发丝滴答着豆油，每走一步就在地上留下个油脚印。
"二丫头，帮俺找找头发簪子呗..."女人的声音像泡在油里的破抹布，"当年老王家那杀千刀的，把俺的簪子扔进油锅里了，俺找了三十年..."她抬起手，我看见她手腕上有道深深的刀疤，正是被砍头时留下的。
我想喊，却发现喉咙里堵着团油泥。油泥人越走越近，头发丝已经碰到了我的脸，那股陈油混着腐肉的味道让我胃里直翻涌。她的手指即将触到我手腕时，窗外突然传来梆子声——是老把头的放山队伍路过，腰间的铜铃铛叮当作响。
油泥人猛地转身，冲进灶膛里不见了。我瘫坐在地上，看见灶膛里有个东西在火光中闪了闪，伸手摸出来，竟是根锈迹斑斑的银簪子，簪头雕着朵并蒂莲，花瓣间卡着半粒发白的豆粕。
第二天离开屯子时，我把银簪子扔进了呼兰河。河面上的冰刚化了层薄皮，银簪子沉下去时，我看见水下有张浮肿的脸冲我笑，红棉袄在水流里飘啊飘，像团化不开的油泥。老把头路过时叹了口气："这油鬼子的引子算是断了，可呼兰河底的油泥啊，怕是要再沉三十年..."
汽车开出屯子时，我从车窗往后看，只见老榨坊的烟囱冒出缕青烟，那烟竟带着股豆油香，在天空中聚成个模糊的人影，穿着红棉袄，头发丝垂在肩头，像是在跟我挥手。我猛地关上车窗，却听见耳边响起女人的低语："二丫头，等油泥再凝起来时，俺还来找你梳头..."
预知后事如何，且听下回分解：多年后"我"嫁回呼兰河屯，发现新建的榨油厂总在深夜传出怪声，而女儿的头发上总是沾着洗不掉的油垢，某天深夜，"我"在女儿的梳妆镜里，看见三十年前那个红棉袄女人正对着镜子梳头，她的头发上缠着根银簪子，正是当年"我"扔进呼兰河的那支...
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