正月初七，生产队仓库的保管员老吴发现了怪事。原本码得整整齐齐的二十袋警示麦，一夜之间矮了半截，袋口扎着的红绳完好无损，里面的麦粒却像被抽走了魂魄，只剩层空壳在风里沙沙响。他掀开最底层的麻袋，看见袋底沉着粒焦黑的麦种，种脐处缠着根头发丝，正是王婶的银灰色鬓发。
“磨盘自己转了一宿！”负责磨面的李大姐指着石磨，磨盘凹槽里卡着半截带血纹的麦秆，“天没亮我就听见‘吱呀吱呀’响，过来一看，磨盘上全是手印，比小孩的手还小。”她卷起袖口，露出胳膊上五道青紫色指痕，“像是被啥东西拽进磨盘底了！”
林小雨蹲在磨盘旁，碎碗贴着冰冷的石面，瓷片里映出磨盘下蜷着个灰扑扑的身影——穿的是五八年筑路队的旧工装，后背凸着十二道砖纹，正是王老板刻在往生牌上的“囚”字。他突然听见磨盘深处传来咀嚼声，不是麦粒破碎的脆响，而是骨头摩擦的“咯咯”声。
“是黑仙的‘粮魂绞’。”周秀兰翻开父亲的密写日记，发现五八年的筑路日志里夹着张磨盘图，“当年修铁路时，工头用失踪工人的头骨当磨盘轴心，说是能让粮食‘越磨越多’，结果引来了啃粮鬼。”她的手术刀划开磨盘缝隙，掉出片槐树叶，叶心刻着“还粮”二字，边缘渗着黑血。
仓库的木梁突然发出“咯吱”轻响。林小雨抬头，看见房梁上挂着十二串麦秆束，每串都坠着块往生牌，牌上的名字正在滴血，染红了下面的粮袋。李大姐突然指着磨盘尖叫：“磨眼里有人！”
磨盘中央的圆孔里，缓缓伸出只灰扑扑的手，手背上缠着警示麦的根须，指尖捏着粒焦黑的麦种。林小雨刚要上前，磨盘突然疯狂转动，带起的气流掀翻了粮袋，露出里面藏着的——不是麦粒，而是半块半块的碎砖，每块砖上都啃着半截人的手指。
“用焊枪切断轴心！”林小雨想起奶奶的话，“黑仙靠头骨轴心吸粮气，得用铁火断了它的根！”他拽过王焊匠的电焊机，焊花在磨盘上画出巨大的牛蹄印，火星溅进磨眼的瞬间，里面传来婴儿般的啼哭，却带着铁锈的涩味。
周秀兰的手电筒光扫过粮袋堆，发现每袋粮食底部都埋着张黄纸，纸上印着红卫兵的五角星，却被麦秆绞成了锁魂柱的形状。她突然想起陈技术员的遭遇，颈后的砖纹正是这种五角星变形的印记。
“当年红卫兵用粮食换锁魂柱！”周秀兰从密写日记里抖落出张泛黄的票据，“1966年冬，他们把生产队的警示麦送给南蛮子，换来了镇压胡家的邪术。”她的声音在抖，“现在黑仙要把这些粮食全变成砖，筑起新的锁魂阵。”
磨盘在焊花中发出“轰隆”巨响，轴心处的头骨终于露了出来。那是具小孩的头骨，眉骨处嵌着粒警示麦，麦秆根须正顺着眼窝往颅内钻。林小雨认出了头骨上的胎记——砖纹状的红斑，正是王婶家虎娃的特征。
“虎娃！”王婶冲进仓库，抱住头骨痛哭，“当年你掉进砖窑，娘以为你被烧成灰了……”她的眼泪滴在头骨上，警示麦的根须突然松开，露出头骨内侧刻着的“胡”字，正是胡家太奶的印记。
仓库的门“咣当”关上了。周秀兰看见粮袋堆里浮出无数小脸，都是这些年失踪的孩子，他们的嘴角沾着窑灰，手里攥着带血纹的麦秆，正朝着磨盘爬行。最前面的虎娃魂儿突然转身，眼睛是两粒焦黑的麦种，开口时喷出碎砖渣：“把粮给仙爷……把粮给仙爷……”
“快摆供饼！”林小雨掀开帆布包，还好奶奶烙的铁面供饼还 intact，“北斗阵摆中央，供饼压着往生牌！”他刚把十二块供饼摆成星形，磨盘突然停止转动，虎娃的头骨“当啷”落地，变成了普通的麦种。
当第一缕阳光照进仓库时，粮袋里的碎砖重新变回了麦粒，只是每粒麦子上都多了道齿痕，像是被磨盘啃过的痕迹。王婶捡起麦粒，发现每粒麦子的齿痕都组成了同一个字——“护”，正是胡家太奶印在压胜砖上的那个。
陈技术员的遭遇在午后达到高潮。他在农技站称警示麦样本时，台秤突然失灵，指针疯狂转动，显示的数字是“0”，可秤盘上的麦粒却在不断减少。他凑近一看，麦粒正顺着秤杆爬向天花板，组成了一个巨大的人脸，正是当年红卫兵队长的模样，嘴里不停地咀嚼，喷出的不是麦粒，而是碎砖渣。
“陈哥！”周秀兰赶到时，看见陈技术员的半个身子已经埋进了麦粒堆，麦粒正顺着他的领口往胸腔里钻。她抓起焊枪割断麦秆，却发现麦秆断口处流出的不是汁液，而是带着体温的鲜血，血腥味里混着陈年粮食的霉味。
黄昏时分，村民们在老槐树底发现了诡异的麦堆。十二堆麦粒摆成锁魂柱的形状，每堆麦顶都放着块往生牌，牌上的名字在暮色中忽明忽暗，像是被什么东西啃食着。王老板跪在麦堆前，发现自己刻的往生牌正在融化，铜水顺着麦粒缝隙流进地里，在树根周围形成了铁轨形状的纹路。
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