青玄宗山门外的演武坪上，晨光刚刺破云层，三十余名内门弟子已整装待发。林羽立在队伍左侧，玄色劲装外罩着宗门统一的青色披风，腰间悬着的长剑尚未出鞘，却有淡淡的灵力波动顺着剑鞘缝隙溢出。身旁的柳依依正低头检查着储物袋里的疗伤丹药，发间的玉簪随着动作轻轻晃动，映着她略显紧张的侧脸。
“此次黑木林历练，由我与苏若雪师姐带队。”为首的金丹四层长老张岩沉声开口，目光扫过众人时带着威压，“黑木林深处盘踞着数头元婴境妖兽，你们虽多为金丹期修士，但切记不可擅自离队。发现高阶灵草或遗迹线索，须第一时间上报。”
话音未落，人群后方传来一声轻笑。林羽眼角余光瞥见，三四个身着赤红劲装的弟子正聚在一起，为首那人额间纹着火焰印记，正是赤阳宗前来青玄宗交流的弟子赵烈。此人在两宗小比时曾被林羽以巧劲击败，此刻眼神里满是毫不掩饰的敌意。
“青玄宗的弟子，看来是被圈养得太久了。”赵烈故意提高音量，“元婴妖兽又如何？在我赤阳宗弟子眼中，不过是些送上门的材料。”
几名青玄宗弟子闻言脸色微变，却碍于张岩在场不便发作。林羽不动声色地将神识探出寸许，感知到赵烈体内灵力波动已达金丹三层巅峰，且隐隐有火焰法则的凝练痕迹，显然在火焰神通上颇有造诣。
“赵师兄此言差矣。”苏若雪的声音清冷如冰，她不知何时已行至队伍前方，“黑木林的凶险，并非只靠蛮力便可应对。三日前，便有散修联盟的弟子在黑木林外围被吸干精血，死状蹊跷。”
她话音刚落，林羽心中便是一动。吸干精血？这与乱葬岗上那些被《诸天掠夺诀》吞噬生机的修士死状颇为相似。难道黑木林中也有修炼类似邪功的存在？
张岩重重咳嗽一声，打断了剑拔弩张的气氛：“出发！”
一行人的身影很快没入黑木林的氤氲雾气中。林中古树参天，枝干上缠绕着深紫色的藤蔓，每片叶子都泛着油光，不时滴下几滴腐蚀性的汁液，在地面上烫出滋滋作响的小洞。林羽刻意与柳依依落在队伍中部，同时将《幽影诀》运转到极致，让自身气息与周围的腐木气息融为一体。
“林墨师兄，你看那边！”柳依依忽然拽了拽他的袖子，指向右侧一片空地。那里倒伏着数棵合抱粗的古树，断口处残留着深褐色的爪痕，爪痕边缘的木质已炭化发黑。
“是黑风豹的爪印。”张岩的声音从前方传来，他蹲下身捻起一点炭化木屑，“此豹已达金丹后期，且修炼了风与火的复合属性，诸位务必小心。”
林羽的神识悄然延伸过去，在断口处捕捉到一丝极淡的空间波动。这绝非普通妖兽的爪痕，其中蕴含的法则之力竟与他炼化的空间法则碎片有几分相似。难道黑木林中也存在掌握空间法则的妖兽？
队伍行进至正午时分，四周的雾气愈发浓重，能见度不足十丈。忽然，前方传来一声惊呼，一名弟子被地面凸起的树根绊倒，手中的罗盘滚落在地。那罗盘刚一触地，便猛地发出刺耳的蜂鸣，指针疯狂旋转，最终指向正前方的浓雾深处。
“不好！是聚灵阵的感应！”张岩脸色大变，“这附近有高阶灵脉节点！”
话音未落，浓雾中骤然刮起一阵腥风。林羽瞳孔一缩，只见一道黑影如同撕裂空间般从雾中冲出，带起的劲风将地面的落叶卷成一道黑色龙卷风。那是一头体型堪比小山的黑豹，周身皮毛泛着金属光泽，额间一枚菱形的赤色晶体正散发出灼热的气息。
“元婴初期的黑风豹！”张岩怒吼一声，双手迅速结印，一面土黄色的灵力盾牌瞬间展开。“轰”的一声巨响，黑风豹的利爪狠狠拍在盾牌上，盾牌表面顿时浮现出蛛网般的裂纹，张岩蹬蹬蹬连退三步，嘴角溢出一丝鲜血。
“散开！结阵！”苏若雪长剑出鞘，清冷的剑意瞬间席卷全场。青玄宗弟子们训练有素，立刻按照平日演练的阵法站位，数道不同属性的灵力光柱冲天而起，交织成一张光网罩向黑风豹。
赤阳宗的赵烈见状冷哼一声，双手猛地向前一推：“赤阳焚天！”一道水桶粗的火焰光柱呼啸而出，竟无视光网的阻拦，直取黑风豹的面门。黑风豹眼中闪过一丝人性化的不屑，巨口一张，喷出一道夹杂着黑色风刃的火焰，与赵烈的法术撞在一起。
“嘭！”火焰与风刃炸开的瞬间，黑风豹的身影突然消失在原地。林羽心中警铃大作，几乎是本能地发动短距传送，将身旁的柳依依猛地拽向左侧。
“嗤啦——”刚才两人站立的位置，地面被划出五道深不见底的爪痕，泥土混杂着碎石飞溅而起。柳依依脸色煞白，紧紧抓着林羽的衣袖，指尖都已泛白。
“空间跳跃！这妖兽竟然掌握了空间神通！”张岩的声音中带着难以置信的震惊。元婴期妖兽本就灵智极高，若再掌握法则神通，战力将远超同阶修士。
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