黑木林的夜雾如纱，缠绕在林羽与柳依依腰间的灵矿袋上，赤铜灵矿的微光透过粗麻布袋，映得两人脚下的落叶泛着斑驳的金红。柳依依抱着装满灵草的药篓，时不时偷瞄身旁沉默的少年——他手臂上的伤口已被金疮药止住血，道袍撕裂处露出的肌肤下，竟隐隐有金属光泽流转。
“林墨，你看！”柳依依突然指着前方，只见青玄宗外门的石牌坊在夜色中若隐若现，“我们快到了！”
林羽点点头，握紧了腰间的短刀。自从在矿洞展现实力，柳依依看他的眼神就多了几分探究，但终究没再追问。他能感觉到，淬体五层的力量在体内奔涌，每一步踏在落叶上，都能听到细微的骨骼噼啪声——那是玄铁灵力与暗系灵髓融合后，肉身正在发生质变。
“站住！”
冰冷的声音从石牌坊阴影处传来，四道赤红色身影骤然闪现，为首者手持火焰纹盾牌，筑基一层的灵力波动带着灼热气浪：“青玄宗的杂役，把灵矿交出来！”
是赤焰宗的追兵！林羽瞳孔一缩，将柳依依护在身后，目光扫过对方腰间的令牌——正是赤焰宗外门执法队的标志。看来之前逃跑的弟子终究还是搬来了救兵。
“找死！”一名赤焰宗弟子挥着链锤砸来，链锤上的火焰符文灼烧着空气，发出滋滋声响。林羽侧身避过，短刀反撩，刀刃上的玄铁灵力与火焰灵力碰撞，爆发出刺耳的金铁交鸣声。
“嗯？淬体五层？”为首的筑基修士惊疑不定，他没想到一个杂役竟有如此修为，“难怪敢杀我赤焰宗弟子！”
林羽不答，脚尖一点跃至半空，短刀化作一道黑色流光，直刺对方咽喉。筑基修士连忙举盾格挡，却听“咔嚓”一声，盾牌上的火焰符文寸寸碎裂，短刀擦着他脖颈划过，留下一道血痕。
“好快的速度！”赤焰宗弟子们大惊失色，纷纷祭出法器。林羽却如入无人之境，淬体五层的肉身强度远超筑基初期，链锤砸在他背上只发出沉闷声响，反而被他反手一掌拍飞。
“林墨小心！”柳依依突然惊呼，一枚燃烧着幽蓝火焰的“爆炎弹”从侧面袭来。林羽猛地转身，左手探出抓住弹体，玄铁灵力疯狂涌出包裹住火焰，只听“砰”的一声闷响，爆炎弹在他掌心炸开，却未能伤其分毫。
“怎么可能！”赤焰宗修士们面如死灰，眼前这个杂役简直是怪物。林羽眼神一冷，不再留手，身形如电穿梭在人群中，每一次出手必有一名弟子惨叫倒地，被他指尖的金色光芒吸干灵力。
为首的筑基修士见状不妙，转身欲逃，却被林羽一脚踹在背心，整个人撞在石牌坊上，口吐鲜血。林羽缓步走近，指尖金光闪烁：“说，是谁让你们来的？”
“是……是外门长老……”筑基修士颤抖着说完，便被神诀吸干了最后一丝生气。林羽收回手，看着地上四具干尸，眼中没有丝毫波动。赤焰宗屡次纠缠，看来不给出点颜色，他们是不会罢休了。
“林墨，你……”柳依依看着他冷酷的模样，下意识后退一步。今晚的林墨，与灵田里那个沉默寡言的杂役判若两人，他身上散发的血腥味与金属气息，让她感到一丝陌生的恐惧。
林羽察觉到她的异样，连忙收敛气息，从储物袋中取出一块干净的布巾擦去手上的血迹：“师姐别怕，他们是赤焰宗的杀手，不杀他们，我们就没命了。”他故意露出手臂上未愈合的伤口，语气带着一丝疲惫。
柳依依看着他手臂上狰狞的伤疤，心中的恐惧渐渐化为担忧：“我不是怕……我是担心你被宗门发现……”她从药篓里翻出一个玉盒，“这是‘敛息丹’，能掩盖修为波动，你快服下！”
丹药入口即化，一股清凉之气顺着喉咙而下，林羽明显感觉到体内狂暴的灵力被压制下去，境界重新伪装成淬体四层。他心中微动，这柳依依看似天真，实则心思缜密，难怪能在丹鼎峰崭露头角。
两人将赤焰宗弟子的尸体拖入密林深处，用落叶掩盖好痕迹，这才匆匆返回外门。杂役房的梆子声刚敲过三更，林羽悄悄从后窗翻入，却发现自己的床铺旁坐着一个黑影。
“你回来了。”低沉的声音响起，是老杂役阿三。他手里拿着一盏油灯，灯光映着他沟壑纵横的脸，眼神锐利如鹰，“黑木林好玩吗？”
林羽心中一凛，表面却装作惊讶：“阿三伯，您怎么还没睡？”
阿三放下油灯，从怀里掏出一块焦黑的碎布：“这是今天执法堂在乱葬岗找到的，上面的火焰纹……好像是赤焰宗的标志。”他盯着林羽，“你身上的血腥味，和这碎布上的气味很像。”
空气瞬间凝固。林羽握紧了藏在袖中的短刀，只要阿三稍有异动，他不介意再添一条人命。然而阿三却突然笑了，露出一口黄牙：“别怕，老头子我在青玄宗干了三十年杂役，什么大风大浪没见过？”
他凑近林羽，压低声音：“三十年前景天峰大战，我也见过有人用类似的手法杀了金丹修士……记住，木秀于林，风必摧之。”说完，阿三便转身躺回自己的床铺，不再言语。
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