玄冰矿洞深处，寒气凝成实质，化作无数细小的冰针，无情地刺在矿工们裸露的皮肤上。十五岁的姜辰蜷缩在狭窄的矿道角落，单薄的粗麻衣早被冰水浸透，紧贴在他瘦削的脊背上，每一次呼吸，都像是在吞吐着锋利的冰刃。他将冻得发紫的手掌按在坚硬的玄冰壁上，试图用仅存的体温融化表层的坚冰，好让手中那把早已豁口的铁镐能找到着力点。镐头砸在冰壁上，溅起的冰碴混着血水，在他手背划出细密的伤口。
"哥，挖不够三百斤寒铁...我们会冻死在矿洞吧？"稚嫩而虚弱的声音从身后传来。姜辰回头，看见妹妹姜璃倚在冰壁上，苍白的小脸被冻得发青，每说一个字，都有白气在她唇边凝成霜花。她猛地捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，指缝间渗出点点冰渣，落在玄冰地面上，发出细碎的脆响。姜璃脖颈间挂着的半块莲花玉佩随着咳嗽轻轻晃动，那是母亲临终前留给她的唯一遗物。
姜辰的心猛地揪紧，强忍着手上的疼痛，挣扎着站起身，踉跄着走到妹妹身边，用衣袖轻轻擦去她嘴角的冰屑："别怕，有哥在。"他的声音沙哑却坚定，仿佛带着某种神奇的力量，让姜璃眼中的恐惧稍稍褪去。姜辰解下腰间破布，仔细缠住妹妹冻得红肿的脚踝——三天前姜璃在冰面上滑倒，至今走路仍一瘸一拐。
就在这时，头顶的冰壁突然发出一阵令人牙酸的"咔咔"声，几块冰棱毫无预兆地坠落。姜辰眼疾手快，一把将妹妹护在身下。冰棱擦着他的肩膀落下，在地面砸出深深的凹痕。惊魂未定之际，他发现刚才冰棱坠落的地方，石壁上露出一角泛着诡异光泽的青铜片。青铜片边缘刻着细密的纹路，在矿洞幽蓝的冰光下，竟隐隐流转着暗红色的光晕。
姜辰心中一动，顾不上手臂被冰棱划出的伤口，伸手抠住青铜片边缘，用力一扯。青铜片带着几片碎石脱落，露出上面暗红色的纹路，像是干涸的血迹，又仿佛某种神秘的符文。当他的指尖触碰到血纹的瞬间，一股灼热的感觉突然从掌心传来，仿佛有一团烈火在血管中燃烧，顺着手臂迅速蔓延到全身。姜辰疼得闷哼一声，眼前金星直冒，体内突然有一股陌生的力量横冲直撞，经脉仿佛被千万根钢针扎刺。
"哥！"姜璃焦急的呼喊声在耳边响起，姜辰强撑着清醒，将青铜片塞进怀中。就在这时，矿洞外突然传来一阵杂乱的脚步声和粗粝的叫骂声："都他妈给大爷快点！别磨磨蹭蹭的，北玄少主明日就要来验收矿石，挖不够量，你们都得喂蠃鱼！"伴随着喝骂，皮鞭抽打在冰壁上的脆响清晰可闻，一名矿工的惨叫声刺破矿洞的死寂。
姜辰浑身一震，握着铁镐的手不自觉地收紧。他见过"喂蠃鱼"的场景——三个月前，邻村的小虎因为摔碎了一块寒铁，被玄溟的爪牙活生生扔进归墟海眼。当时姜辰躲在礁石后，亲眼看见巨大的蠃鱼破水而出，它的鳞片泛着幽蓝的光，张开的血盆大口里布满倒钩状的利齿，小虎的惨叫在海风中很快就消失了。
"走，我们先回去。"姜辰拉着妹妹的手，朝着矿洞出口走去。脚下的冰面突然传来细微的震动，姜辰心中警兆大生，抬头看见头顶的冰穹开始出现蛛网状的裂痕。"不好，冰崩！"他大喊一声，拽着姜璃拼命奔跑。身后传来冰壁坍塌的轰鸣，巨大的冰柱如利剑般坠落，姜辰感觉后背被冰碴击中，火辣辣的疼痛让他几乎迈不开腿。
千钧一发之际，怀中的青铜片突然发烫，一道血色符文从衣内飞出，在空中划出一道诡异的弧线。符文所过之处，坠落的冰柱竟诡异地改变方向，在他们身边形成一道临时的屏障。姜辰顾不上思考这股神秘力量从何而来，拉着妹妹冲出矿洞。
洞口外，北玄海域的监工正举着皮鞭来回踱步。那监工脸上有道狰狞的刀疤，腰间挂着刻有蠃鱼图腾的令牌。他看见姜辰兄妹狼狈的模样，眼中闪过一丝狞笑："怎么？想偷懒？"说着扬起皮鞭就要抽打。姜辰下意识地举起手臂格挡，掌心的青铜片突然爆发出一道强光，刺得监工睁不开眼。趁着这个机会，姜辰拉着妹妹冲进了风雪中。
回到破旧的窝棚，姜辰才发现自己的手掌不知何时出现了一道火焰状的印记，与青铜片上的血纹如出一辙。他刚要仔细查看，姜璃突然剧烈咳嗽起来，这次咳出的不再是冰渣，而是带着血丝的碎冰。姜辰慌了神，翻出角落里最后半块发黑的面饼，掰下一小块递给妹妹："吃点东西，吃完就不咳了。"
深夜，姜辰躺在发霉的草席上，怀里紧紧抱着青铜片。月光透过窝棚的破洞洒进来，照在青铜片上，那些血纹仿佛活过来一般扭动。姜辰感觉有什么东西在脑海中苏醒，一段模糊的记忆碎片闪过——一个身披铠甲的身影站在燃烧的城池上，手中握着一把与青铜片纹路相似的巨剑，天空中有巨大的龙形虚影盘旋。
突然，窝棚外传来急促的脚步声。姜辰警觉地坐起身，将青铜片塞进怀里，抄起墙角的铁镐。"哐当"一声，木门被踹开，几名北玄海域的修士闯了进来，为首的正是白天的刀疤监工。"小杂种，竟敢伤我！"监工狞笑着，手中的皮鞭甩出尖锐的破空声，"把偷藏的寒铁交出来，不然现在就送你们去喂蠃鱼！"
姜辰护着身后的妹妹，心中涌起一股前所未有的勇气。他能感觉到怀中的青铜片在发烫，体内那股陌生的力量又开始躁动。当皮鞭即将抽到脸上时，姜辰突然挥出铁镐，在接触皮鞭的瞬间，一道火焰状的符文从铁镐上迸发，将皮鞭烧成灰烬......
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