城池危机
踏云驹的铁蹄踏碎最后一片晨霜时，云岚城的轮廓终于在荒原尽头浮现。这座依傍着「灵犀山」而建的城池本应被淡青色的灵脉光环笼罩，此刻却像蒙尘的古镜，城头飘扬的玄色旌旗被撕裂成破布，空气中弥漫着硝烟与血腥味。
「等等，城门不对劲。」凌云勒住缰绳，流影剑在掌心轻轻震颤。林霄抬眼望去，只见高大的城门洞开着，门口却没有寻常的守卫，只有几个浑身绷带的修士在搬运担架，担架上躺着的百姓浑身遍布紫黑色的爪痕，伤口处还在渗出粘稠的黑血。
队伍靠近时，一名断了左臂的灰袍修士踉跄着跑来，腰间的「云岚卫」腰牌沾满血污：「你们是……青岚宗的护送队？快进城！别停在外面！」他的声音嘶哑，眼神里充满了恐惧。
青铜马车刚驶入城门，林霄便被眼前的景象震撼了。昔日繁华的商业街如今断壁残垣，碎石堆里散落着烧焦的符箓与断裂的兵器，几名修士正用灵力扑灭民居上的余火，而更多的人则围着一口黑色的枯井，井口不断冒出刺骨的寒气。
「怎么回事？」铁山跳下马，赤铜环在掌心烧得通红，「被妖兽袭击了？」
灰袍修士苦笑一声，指着地上一道蜿蜒的黑色痕迹：「比妖兽更可怕……三天前夜里，城里突然出现一群穿黑袍的人，他们随手一挥就能让房屋腐朽，张口一吸就能抽走修士的灵力，连我们宗门的护城大阵都被他们用邪术破了。」
林霄心中一凛，蹲下身触摸那道黑色痕迹，指尖刚一接触，便有阴冷的灵力顺着经脉逆流而上，逼得他连忙运转丹道暖流中和。这股气息与影杀阁令牌上的邪煞如出一辙，却更加狂暴。「他们长什么样子？有没有佩戴令牌？」
「黑袍，青铜面具，手里拿着蛇形短刃……」修士的声音发颤，「昨天他们又攻进来了，目标好像是城西的『万宝楼』，说是要找一件『能沟通幽冥的古物』。」
就在此时，城西方向突然传来一声巨响，伴随着百姓的尖叫与修士的怒吼。林霄抬头，只见一团浓黑的魔气冲天而起，魔气中隐约有蛇影盘旋，所过之处，连灵犀山的青翠林木都迅速枯萎。
「保护物资！」林霄当机立断，将装有灵髓玉晶的储物袋交给武瑶，「铁山、凌云跟我来！苏青璃照顾伤员，赵磊钱坤守住城门！」
三人化作流光冲向城西，刚转过街角，便看到数十名黑袍人正围攻一座镌刻着「万」字纹的楼阁。这些黑袍人的装束与黑瘴山脉的影杀阁如出一辙，只是为首者身披九环蛇纹大氅，手中握着一根缠绕着活蛇的漆黑法杖，蛇瞳闪烁着猩红的光芒。
「交出『幽墟魂玉简』，饶你们全城性命！」为首的黑袍人声音如同万蛇齐鸣，法杖顿地，地面裂开无数缝隙，从中钻出通体漆黑的「蚀骨蛇」，疯狂撕咬着阻拦的修士。
「幽墟魂玉简？」林霄心中剧震。他在遗迹中获得的三道传承玉简，正是用幽墟古篆所刻，难道暗魔宗寻找的，是与遗迹相关的古物？
一名云岚宗的长老怒吼着拍出一道土墙，却被黑袍人袖中飞出的黑色飞刃切成碎片。飞刃上的幽绿毒雾扩散开来，接触到的修士瞬间化为干尸。「是暗魔宗的『噬魂刃』！」凌云脸色煞白，「传说此刃以万人精血祭炼，专破修士灵体！」
林霄不再犹豫，丹田内五行道核高速旋转，流泉剑爆发出紫金色的雷纹。「万剑归雷斩·雷狱！」他凌空跃起，剑势化作漫天雷剑，如同暴雨般砸向蚀骨蛇群。雷剑所过之处，黑蛇纷纷化为飞灰，残留的毒雾也被雷火净化。
「嗯？」为首的黑袍人转头，面具下的眼睛闪过一丝惊讶，「又是你这个青岚宗的小子……看来影杀阁的废物们，根本没伤到你。」他法杖一挥，九环大氅无风自动，九条活蛇猛地窜出，在空中结成一个玄奥的蛇形大阵。
「小心！这是『九蛇锁魂阵』！」城中的老修士失声惊呼，「此阵能锁住修士魂魄，一旦被擒就会沦为行尸！」
林霄只觉一股阴冷的精神力笼罩下来，识海仿佛被无数蛇信舔舐。他立刻运转幽冥劲护住识海，同时将焚天诀的赤焰与凝水咒的碧蓝灵力注入剑中，形成一道水火交织的护罩。然而蛇阵的力量远超想象，护罩上很快布满了细密的裂纹。
「林师兄，我助你！」铁山怒吼着砸出赤铜环，火龙咆哮着撞向蛇阵，却被蛇群张口一吸，火焰瞬间熄灭。凌云的流影剑刺入蛇阵缝隙，却感觉剑身被一股强大的吸力拖拽，险些脱手。
黑袍人见状狂笑：「区区炼气修士，也敢螳臂当车？等我拿到幽墟魂玉简，就能解开上古祭坛的封印，到时候……」他话音未落，林霄突然眼神一凛，从储物袋中掏出那枚蛇形令牌，注入一股精纯的幽冥劲。
「嘶——！」
令牌上的蛇瞳血晶骤然爆发出强光，九条活蛇仿佛受到召唤，纷纷停止攻击，对着令牌昂起头颅。黑袍人脸色大变：「你怎么会有『万蛇令』？这不可能！」他猛地挥舞法杖，试图强行控制蛇群，却见蛇瞳中的红光逐渐被令牌的幽光取代。
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