北萧城的晨雾尚未散尽，城主府前的校场已如沸水般翻腾。
高台上的将官拄着玄铁剑，剑鞘叩击青石的脆响与甲胄碰撞声交织，将“死守”二字砸进每个士兵的耳膜。
校场另一侧，民壮头领正指挥众人将硫磺粉与生石灰按比例混装，陶罐碰撞的闷响中，他忽然抬手指向东城楼——那里的士兵正将浸过雄黄酒的麻布缠上箭簇，箭头折射的寒光与护城河冰面碎裂的反光连成一片。
“西仓的火油分三成给暗渠值守，”传令兵捧着令牌穿过人群，高声传达指令，“每座烽燧增设五名神射手，看见水面泛红光就点火，别管是不是鱼群。”
不远处的铁匠铺传来密集的锤击声，工匠们正将淬过硫磺的铁蒺藜钉进木板，木刺间渗出的汁液在晨光中泛着幽蓝。
铁石城的街巷里，民防队头领手持赵岩亲批的防御图，在人群中高声调度。“把地窖的隔层再加固三寸，”他拍着巷口守卫的肩膀，粗糙的指腹划过图上用炭笔圈出的“避难所”，旁边密密麻麻的药箱记号格外醒目，“让郎中把艾草灰和雄黄按方子配好，每户发一小罐，告诉百姓沾了虫血就立刻涂抹。”
街角的磨坊早已改作兵器坊，孩童们在匠人的指导下用石锤砸着废铁，火星溅在他们冻红的脸上，映出与年龄不符的凝重。
两城往来的信使骑着快马踏过青岚河的浮桥，马鞍上的竹筒里装着滚烫的密信。
北萧城的箭簇正顺着传送带源源不断送向铁石城，铁石城的粮仓则敞开闸门，粟米装袋的沙沙声与远处锻造声共振。
当第一缕阳光刺破云层，北萧城的城头已竖起三层箭楼，铁石城的民房窗棂全换成了削尖的木刺，两城之间的官道上，运送物资的车队首尾相接，扬起的尘土与晨雾交融，在荒原上画出一道蠕动的灰线。
西仓外，库房管事正亲自清点入库的硝石，指尖划过麻袋上的朱砂标记——“甲字硝”用于火雷，“乙字硝”混硫磺制烟幕弹，分类堆放的石墙上，用炭笔标注着精确到斤两的数字，与账簿上的记录严丝合缝。
“把这批硝石分三成送暗渠工坊，”他对身旁的学徒下令，“让工匠按‘硝七硫三’的比例配火药，每捆导火索都要浸过松脂油，确保受潮也能引燃。”
工坊内早已架起十口大铁锅，熬煮火油的咕嘟声与石臼碾硝石的咯吱声交织，黑色的油沫顺着锅沿滑落，在炭火中爆成点点火星。
铁石城的东城门下，押运官正指挥士兵将火油桶滚上马车。每只木桶都用红漆标着容量，桶身缠着浸过盐水的麻绳——这是防碰撞的土法，却能在紧急时点燃作燃烧弹。
“给北萧城送五十桶精炼火油，”他拍着车夫的肩膀，指向车队后的独轮车，“这些混了碎铁片的‘油弹’留着守城用，扔下去能炸开一片火海。”车辙碾压过结冰的路面，火油桶碰撞的闷响中，夹杂着硝石袋摩擦的细碎声响。
两城的联络兵骑着快马飞驰在官道上，马鞍两侧的皮袋里，分别装着硝石纯度报告与火油库存清单。
北萧城的工匠正用硝石混合桐油制作“冰棱弹”，铁石城的民壮则将火油灌入掏空的毛竹，制成简易喷火器。
当暮色降临时，北萧城的暗渠里已码放好三百捆火药，铁石城的城墙垛口后，每三丈就藏着两桶火油，桶盖边缘的引信与城头的铜锣绳相连，只待一声令下便能燃起冲天火墙。
西仓的高台上，了望兵望着远处铁石城方向升起的炊烟，忽然抓起一把硝石粉末撒向风中。粉末在暮色中划出银线，与铁石城飘来的火油气味交织，在两城之间织成一张无形的火网。
他知道，这些冰冷的矿石与滚烫的油脂，将是抵御下一波攻势的底气——当血蛭群再次涌来时，它们会化作焚尽一切的烈焰，在青岚河畔烧出一道不可逾越的界限。
北萧城的城墙根下，临时搭起的工坊里火星四溅，铁匠们赤着胳膊抡锤，将烧得通红的铁条锻打成密密麻麻的倒刺。
老匠头李铁山正蹲在地上，用锉刀打磨床弩的箭簇，箭头被凿出三道凹槽，槽里抹着粘稠的黑色药膏——那是用硫磺、雄黄和桐油熬成的毒液，专门对付血蛭的吸盘。
“都给我磨利些！”他朝学徒们吼道，唾沫星子溅在通红的铁砧上，“这玩意儿扎进虫群里，得能炸开硫磺烟！”
不远处，民壮们正围着十架投石机忙碌。几个汉子合力将浸过松脂油的麻布缠在石弹上，麻布缝隙里塞满了艾草灰和硝石粉，另有人用麻线将石弹捆紧，线头留出半尺长，便于点燃。
“检查绞盘！”队正踩着踏板试了试，木轴转动时发出“嘎吱”的呻吟，他立刻喊来木匠，“轴眼再塞点牛油，不然等会儿扔石弹准卡壳！”
木匠应声爬上投石机，腰间的竹筒里装着特制的防虫油，顺手就往木缝里抹了两把。
铁石城的西城门内，妇女们正坐在地上搓引火绳，麻线在桐油和硫磺粉里浸过，晾在竹竿上像一串串深黄色的蛇。旁边的空地上，十几个壮汉正将掏空的毛竹劈成两半，内壁刮得光滑，再用铜箍箍住接口，做成简易的火油喷筒。
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