青岚河的风裹着铅灰色的雪粒子，如同一把把淬了冰的钝刀，反复刮过屠方独眼罩下的刀疤。
那道从颧骨斜贯下颌的旧伤被风刃割得生疼，渗出的血珠还未落地就冻成暗红的晶簇，簌簌坠落在九环鬼头刀的刀环上。
刀环凝结的血痂被拖拽着在冰面上划出蜿蜒的红线，宛如一条被斩断脊柱的赤练蛇，在泛着铁青色的冰原上留下垂死的轨迹。
身后十里外，铁石城垛口的火光已缩成豆点，北萧城方向的喊杀声被风雪揉碎，只剩下呜咽的风啸，如同万千冤魂贴着地面游走，嘲笑他披挂的残甲上那半只缺耳的狼头纹章——那道月牙形的豁口边缘结着蓝莹莹的冰，正是顾百川斩魂剑挑飞鎏金狼耳时，剑锋带出的低温灵力凝结而成。
他踉跄的脚步踩碎河面新结的薄冰，"咔嚓"声顺着冰缝呈蛛网状蔓延，惊得河底蛰伏的冰鱼撞碎冰层逃窜，银鳞翻起的刹那映出他玄铁面具的残片。
面具右半块早已不知所踪，露出的脸颊上血污与冰碴混结成硬壳，左眼窝空洞洞地灌着风，唯有右眼瞳孔里燃烧的不甘火焰，在风雪中明明灭灭。
每一次呼吸，破损甲胄肋间的破洞就灌进一口混着雪沫的寒气，刺得肺腑像被无数根冰针穿刺，而甲胄内衬渗出的血却在低温下凝成长长的冰棱，随着他的动作折断，发出细微的"噼啪"声。
"顾百川...赵岩..."他咬牙切齿地念着这两个名字，后槽牙咬得发酸，仿佛要将这两个字嚼碎咽下。
牙缝里挤出的白雾瞬间冻成冰晶，粘在胡须上形成霜花，与他腰间悬挂的狼头令牌上的冰棱连成一片。
远处鹰嘴崖的轮廓在铅灰色天幕下若隐若现，那道被刘宁强灵核自爆轰出的巨大裂口，此刻像巨兽张开的獠牙，吞吐着盘旋的雪尘。
他想起三天前在崖顶，刘宁强周身爆发出的紫黑色灵雾，以及灵核炸裂时震碎的冰棱如流星雨坠落，每一块碎冰都沾着战友的血，而现在，那些血已经冻成了青岚河底永远不化的暗礁。
路过那片被战火焚毁的村庄时，屠方的靴底碾过一截烧焦的房梁，木屑中滚出半枚冻硬的馒头。
村口那棵老槐树被拦腰劈断，树洞里塞满冻僵的尸体，其中一具孩童的小手还攥着半片褪色的红绸——那是扎头发用的，如今红绸上绣着的并蒂莲已被血水污染，像两朵正在枯萎的花。
他踢开脚边一个冻成冰坨的瓦罐，罐口滚出的不是粮食，而是三枚磨得发亮的铜钱，铜钱边缘刻着的"永通万国"已被啃噬得模糊，显然是某个饿极的孩子用牙磨过。
越靠近紫霄城，遇到的残兵就越像从雪地里爬出的僵尸。
一个断了左臂的士兵蜷缩在路碑后，铠甲内衬翻出的棉花里爬着冻僵的虫子，他颤抖着抓住屠方的靴筒，溃烂的眼窝里流出的不是泪，而是脓水结成的冰珠：“将军...城里...还有粮吗？"
另一个背着受伤同伴的老兵，草鞋早已磨穿，脚趾冻得发黑，却仍在絮絮叨叨地念着：”城主说过...攻破铁石城就发棉衣..."他们褴褛的衣襟上，残存的狼头徽章被血与冰粘在皮肉上，每一次撕扯都带下一块冻硬的皮肤。
当紫霄城的轮廓终于在风雪尽头浮现时，屠方几乎以为自己出现了幻觉。
城墙高耸入云，却在铅灰色天空下显得异常压抑，城头悬挂的狼头大旗被狂风拧成麻花，旗面猩红的狼眼处破了个大洞，像是被箭射穿的瞳孔。
护城河结着三尺厚的冰，冰面下隐约可见浮尸，甲胄上的狼头纹章与城墙上的"紫霄"二字遥遥相对，形成一种诡异的呼应。
吊桥缓缓放下时，朽木发出的吱呀声如同老妇的呜咽，桥板上凝结的黑红色冰棱被他们的脚步踩碎，露出底下层层叠叠的血垢，那是历年攻城战死的士兵血液渗透进木板形成的纹路。
城门洞像一张巨大的虎口，门楣上嵌着的数百颗人头在风雪中摇晃，须发间垂落的冰棱叮叮当当，如同送葬的铃铛。
屠方抬头看见右首第三颗人头是自己三个月前派去铁石城的斥候，眼球已被乌鸦啄去，眼眶里却塞着半片狼头令牌，令牌裂痕处还沾着他亲卫队长陈疤的血——那是他亲手给陈疤戴上的令牌，如今却成了敌人嘲讽的道具。
瓮城内侧的石壁上刻满刑具痕迹，指甲深的沟壑里积着黑红色的冰，阳光穿过箭孔时，那些冰棱折射出幽蓝的光，将屠方和残兵们的影子切成无数碎片，投映在地面人骨铺成的砖路上，每块人骨上都刻着战俘的名字，血槽里的冰被他们的靴底碾得咔嚓作响，像在为死者奏响哀歌。
"开门！我是屠方！"他用尽最后力气嘶吼，声音撞在城门内侧的玄铁闸门上，发出空洞的回响。
闸门缓缓升起时，露出里面黑洞洞的枪眼，枪口凝结的冰珠滴落，砸在他甲胄的狼头纹章上，将那半只缺耳的豁口填得满满当当。
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