紫霄贼主营的牛皮帐篷在朔风中如濒死的巨兽般鼓荡，帐外的狼头旗帜被狂风拧成麻花，旗杆上凝结的冰棱如獠牙般垂落，每一次撞击都在冻土上砸出细碎的冰花。
北境的暴雪已持续三日，铅灰色的云层压得极低，将营地笼罩在永恒的暮色里，唯有巡逻队火把的光晕在雪幕中晃出幽红的涟漪，宛如游动的血蛭。
帐内的松木火塘燃着半焦的马骨，青烟裹着兽油的腥甜盘旋而上，在穹顶冻霜上洇出灰黑色的纹路。
刘宁强攥着狼首令牌的指节泛白，令牌边缘的齿痕深深嵌入掌心，血珠顺着纹路滴落，在摊开的羊皮地图上晕开——地图标注的青岚河粮道被朱砂涂成血线，此刻正被新滴的血点侵蚀，宛如一条正在溃烂的伤口。
“报——！”斥候撞开帐帘时，肩头堆积的雪沫簌簌掉落，冻成冰碴的睫毛在火光中折射出细碎的虹。
他的羊皮披风结着硬壳，每走一步都发出“咔嚓”的脆响，靴底刮过地面的冰棱，惊得火塘爆出一串火星，照亮他瞳孔里跳动的恐惧：“西营粮库...被北萧城夜袭队烧了！三千石粟米...全没了！”
屠方的九环鬼头刀“哐当”砸在铜炉上，九枚铜环震出的嗡鸣撕裂帐内的死寂。
他铁塔般的身躯前倾时，狐裘披风扫过火塘，溅起的火星落在帐壁结冰的毛毡上，瞬间熄灭成暗点。
独眼罩下的琥珀色瞳孔映着跳跃的火光，宛如被投入滚油的狼眼：“三千石？你再说一遍！”他的声音撞在结霜的帐顶，回音混着帐外风雪的呼啸，化作沉闷的咆哮。
刘宁强突然掀翻橡木桌案，狼首令牌弹起三尺高，砸在覆着冰壳的帐壁上，发出“笃”的闷响。
堆积的军报如雪片纷飞，其中一张记录着“连坐链死囚口粮配额”的羊皮纸飘过屠方面前，纸角干涸的血手印恰好盖住“丙叁拾柒号”的编号，指痕里还嵌着未化的冰晶。
“北萧城哪来的胆子？”他的声音沙哑如磨砂过冰面，靴底碾过燃烧的木柴，迸溅的火星爬上屠方披风边缘的貂毛，将漆黑的毛茬烫出焦痕，“顾百川那杂种不是在铁石城养伤吗？”
屠方猛地扯开衣领，暗紫色劲装上的金线狼头纹章被扯得变形，丝线断裂的声响混着帐外旗杆冰棱坠落的脆响。
他想起三日前在鹰嘴崖目睹的诡异景象——月光下，数道黑影在冰面如履平地，甲胄反光似流动的水银，当时只当是小股骚扰，如今才惊觉那是北萧城“冰蚕军”的先遣队，他们靴底涂抹的鲸油在雪地上留下的痕迹，早被连夜的暴雪掩盖。
“肯定是铁石城那帮杂碎接应的！”屠方的刀环撞击声愈发急促，铜环摩擦的火星溅在火塘边缘的冰棱上，爆出“噼啪”轻响，“赵岩那老匹夫前几日还在城头敲鼓，鼓点声传了十里——敢情是给北萧城打掩护！”
帐外突然传来战马的惊嘶，巡夜队的梆子声骤然变调，三长两短的节奏撞在结冰的城墙上，回音如丧钟。
刘宁强踢开帐帘的刹那，西北方的夜空被橘红色火柱劈开，浓烟如巨蟒般卷上铅云，火舌舔过的雪粒在空中燃成赤金，簌簌落在他甲胄的狼头纹章上，将冰冷的金属烫出滋滋轻响。
“还有中营！”斥候的哭腔被狂风撕碎，他指着更远处的暗红火光，睫毛上的冰珠坠落在地，碎成八瓣，“中营粮库也被人摸了！守粮队说是...说是穿着咱们甲胄的人干的！”
屠方的九环刀突然出鞘，刀光劈开帐内弥漫的烟雾，刃身刻着的符文在火光中流转幽蓝，宛如蛰伏的毒蟒。
他想起昨夜巡查时撞见的“运粮兵”——他们推着蒙着毡布的板车走向中营，靴底干净得反常，当时只以为是常规调度，此刻才惊觉那些人靴底早用熊油浸过，在冰面上行走不留痕迹。
“内鬼！一定有内鬼！”刘宁强的怒吼震得帐顶冰棱如暴雨倾盆，他抓起案上的狼首令牌，裂痕处卡着半片熟牛皮，那是三日前从北萧城细作靴底搜出的物证，边缘还留着齿状咬痕，“谁放北萧城的人混进粮营的？说！”
屠方的独眼突然盯住墙角的兵器架，那里整齐码放着二十具冰蚕甲，甲片间的冰蚕丝在火光中泛着珍珠光泽。
三日前还完整无缺的甲胄，此刻最底层那具的肩甲缺了一角，缺口边缘的冰晶棱角与西营粮库现场发现的甲片碎片严丝合缝，断口处甚至残留着北萧城特有的硫磺熏烤痕迹。
“是你带来的人！”屠方的刀背砸在兵器架上，冰蚕甲片哗啦啦坠落，碰撞声混着帐外风雪的呼啸，如同万鬼哀嚎，“你说这些甲胄是战场上捡的，鬼才信！”
刘宁强的狼首靴碾过掉落的甲片，脆响混着他压抑的咆哮：“你屠方的‘鬼头军’昨晚在哪？中营粮库的守将可是你的老部下！”
他的声音撞在结霜的帐壁上，与屠方刀环的撞击声绞成利刃，刺破帐内凝滞的空气。松木火塘爆出的火星溅在两人之间，在覆着冰壳的地面上烧出焦黑的细缝，宛如即将崩裂的大地。
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