西北风裹挟着细雪如钢针般扎过校场，青石砖缝里凝结的冰棱被吹得簌簌颤动，三万甲胄在熹微晨光中泛着青灰冷芒，恰似一道横亘天地的铁铸屏障。
点将台的铜柱覆着薄霜，赵岩扶柱而立，掌心摩挲着柱面斑驳的剑痕——那是三年前紫霄贼铁蹄初至时，先锋将的斩马刀留下的深痕，如今霜花爬满纹路，宛如老人眼角深嵌的鱼尾纹，刻满岁月的血与泪。
西北风钻进军甲缝隙时，阿柱听见前排老兵的牙齿在打颤。那是个左脸有道刀疤的汉子，正用断指拨弄护心镜上的冰棱，镜面映出他眼底晃动的点将台。
“你们听说了吗？昨天晚上我们城里有大行动，据说用七十二条人命换三十车粮。”汉子的喉结擦过刀疤，声音低得像怕惊醒雪下的亡魂。
“昨儿我看见运粮队的老周了，他肚子上的肠子都冻成冰棍儿，手里还攥着半袋米...”他忽然噤声，目光扫过阿柱的木枪，枪杆上新刻的“杀”字还沾着暗红木屑。
阿柱的指甲掐进掌心。他想起老周是村里的猎户，总爱用兽骨给孩子们刻哨子。昨儿半夜，他亲眼看见老周的尸体被抬进城，脚踝上还缠着暗渠里的冰蚕丝，像条惨白的蛇。
“你说北萧城的援军...真能来？”右侧传来少年的嘀咕。阿柱转头，看见邻队的狗剩正啃着冻硬的饼，饼面上印着模糊的“铁”字——那是三天前的军粮。狗剩的门牙缺了半颗，说话漏风。
“我哥在北萧城当斥候，说陈啸那老东西抠门得很，连狼头营的马料都克扣...”
“放屁！”前排突然转身的汉子瞪圆眼睛，甲胄链片哗啦作响，“老子见过北萧城送来的冰蚕甲！那玩意儿能在冰水里泡三天三夜！”
他撸起袖子，露出小臂上的冻伤：“去年老子冻掉三根手指，就是靠那甲胄捡回条命！”
阿柱的目光落在汉子残缺的手指上，忽然想起自己冻裂的脚趾。昨晚他把脚塞进母亲的绣花鞋里取暖，鞋面上的并蒂莲被血水泡得发皱，那是母亲出嫁时的婚鞋。
远处点将台传来铜钟般的咳嗽，赵岩扶着柱子的身影晃了晃。阿柱听见身旁两名百夫长的私语：“城主的腰伤又犯了...这也是咱们城主的老毛病了，不知道什么时候能够彻底治好啊！”
“嘘！”另一人顶了顶他，“前年紫霄贼围城，城主七天七夜没合眼，靠嚼冰碴子提神...”
雪粒子突然变大，砸在阿柱护心镜上沙沙作响。他摸出藏在衣襟里的平安符，红布上的“平安”二字被血水污染，成了模糊的粉红团。母亲说，这是用她陪嫁的盖头改的，盖头上的金线绣着“永结同心”，如今只剩“同”字边角还闪着光。
“看见顾将军的剑疤没？”不知谁低声说了句，“那是被紫霄贼副将的钩镰枪划的，肠子都漏出来了...他愣是用手塞回去，接着砍翻三个贼兵。”
阿柱的瞳孔骤缩，望向顾百川腰间晃动的狼头令牌，裂痕处的火硝在晨光中泛着幽蓝，像极了村里井水污染时的颜色。
“这顾将军还真是厉害啊！”其他的声音感叹道。
“是啊！你们别看这顾将军年纪轻轻，他可是有着一身本事呢！据说他杀的紫霄贼用两只手都数不过来！”
“不过那紫霄贼也真是可恶！居然打上了我们铁石城的主意，这可是边防重城啊！万一出了差错，那北蛮....”
“唉，听说我们城里现在的情况很不好啊！特别是那粮食.....”
就在众人还在底下窃窃私语的时候，一道刚劲有力的声音传来。
“三万弟兄！”他的怒吼撞在锯齿状的城墙上，回音混着风啸卷向天际，惊起檐角寒鸦扑棱着灰羽掠过，翅影投在台下士兵甲胄上，碎成颤动的暗斑。
前排千夫长们喉结滚动，护心镜上“铁”字纹章结着月牙状冰棱，随呼吸轻颤，映得他们紧抿的嘴角泛着青白，恰似冻僵的刀疤。
顾百川斜倚铜柱，右肋绷带渗出的血珠已冻成暗红晶斑，顺着甲胄缝隙坠在青砖上，如撒落的碎珊瑚。
他望着台下的一小部分少年兵，那些孩子睫毛凝着霜花，像缀着两把小冰梳，却硬挺着单薄的脊背，瞳孔倒映着点将台上的粟米——那些金黄颗粒正从顾百川掌心的牛皮纸袋倾泻而下，撞击青砖时发出“沙沙”轻响，恍若暗渠冰棱坠落，叩击着三万颗悬着的心。
赵岩猛地转身，玄铁剑鞘磕在柱基发出清越鸣响，指向城墙上飘起的薄烟——那是千家万户的灶火蒸腾，在铅灰色天幕下织就惨白带金的雾带。
“瞧见没？”他靴跟碾过积雪，雪粒飞溅在少年兵们脸上，那些孩子却连眼都不眨，任由冰晶在脸颊融成水痕，“百姓正在替我们煮着粥，这锅中的米是我们的运粮队弟兄们用命换来的！他们这样做就是为让咱们其他挨饿的弟兄们揣着热乎饭杀贼！”
顾百川指尖的粟米洒落殆尽，一名老兵突然单膝跪地，铁手套捧起几粒米，掌心裂口渗出的血珠砸在砖面，瞬间冻成小红花。
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