紫霄贼主营笼罩在浓稠如墨的夜色里，唯有青铜帐顶的狼头图腾被火把映成暗红，宛如一头垂死挣扎的巨兽，在风雪中龇牙咧嘴。
西北风卷着碎冰碴子拍打在帐外的铁栅栏上，发出“噼里啪啦”的脆响，仿佛是无数冤魂在叩击地狱的大门。刘宁强的玄铁靴碾过冻得梆硬的断指，指节上的鎏金狼首戒压碎冰碴，迸溅的碎末混着血珠，在月光下划出一道道猩红的弧线，宛如被斩断的生命线。
“说，谁给你的名册？”刑架上的士兵已被剥去指甲，腕间的连坐链铁环深深嵌入皮肉，渗出的血珠还未落地便冻成冰晶，在脚踝处串成狰狞的珠链。刘宁强的狼首剑抵在对方喉结上，剑刃反射的火光照得士兵瞳孔发灰，却掩不住眼底跳动的幽蓝——那是看透谎言的光，比帐外的风雪更冷。
士兵突然笑了，血沫从缺齿的牙床溢出，在下巴凝成冰柱：“是你们自己！你们用死人骗我们杀人，用骨灰当军粮，连坐链锁着的根本不是活人——”
“够了！”刘宁强手腕一抖，剑尖猛地刺入对方锁骨。动脉血喷溅在他甲胄的狼头纹章上，将右眼的裂痕染成鲜红，宛如三年前清河村井边少女腕间的血珠。他抬脚踹翻刑架，士兵的尸体撞在十米外的“连坐链罪碑”上，碑面刻着的三千个编号被鲜血浸透，在风雪中洇成一片模糊的猩红，如同一张正在融化的死亡名单。
主营后方的空地上，三百名“暴动嫌疑犯”赤身跪在雪地里，脚踝上的连坐链铁环刻着虚假的生辰编号。他们的妻儿早已化作乱葬岗的骨灰，此刻却仍被当作威胁的筹码。
刘宁强抬手示意，亲卫队的连珠弩同时扣动扳机，三百道寒芒破空而出，在雪地上织出一片猩红地毯。距离最近的士兵被射中咽喉，身体抽搐着栽倒，血珠飞溅在刘宁强靴边，与他甲胄下摆沾着的人脑碎块混在一起，冻成恶心的紫黑色冰晶。
“把他们的皮剥下来，”刘宁强转身走向营帐，靴底碾碎弩箭尾羽，“给每个连坐链小队发一张，让他们知道背叛的代价。”
亲卫队长领命时，注意到将军甲胄缝隙间露出的银铃残片——那是三年前从少女腕间暴力扯下的信物，裂痕处还粘着干枯的皮肉，在风雪中泛着诡异的青白，如同帐内悬挂的“血狼噬日”旗，在夜风中猎猎作响。
主营西侧的炼油厂传来齿轮转动的轰鸣，黑色烟柱裹着未燃尽的油脂颗粒升上夜空，与乱葬岗方向飘来的焦糊味混在一起，形成一股令人作呕的甜腥。
刘宁强摸出银铃残片，指腹摩挲着裂痕边缘，忽然想起那个在井边抱着糖葫芦的少女，她临死前瞳孔里倒映的火光，与此刻帐内的烛火别无二致。
“宗主，北萧城的细作又在散播名册！”一名斥候冲进帐，怀里的密报被风雪浸透，边缘结着冰棱。
刘宁强的狼首剑突然出鞘，剑尖挑起斥候的衣领，却在看见信鸽脚环时瞳孔骤缩——那是紫霄贼特有的青铜环，内侧刻着他亲自下达的“屠城令”编号，环扣处还沾着半片带血的鸽羽。
“把所有信鸽剁成肉酱，”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“再给每只连坐链狗发碗鸽肉汤，让他们知道，连飞鸟都逃不出我的掌心。”
斥候领命退下时，靴底沾着的白色粉末簌簌掉落——那是乱葬岗特有的骨灰，此刻正随着他的脚步，在帐内铺出一条由谎言和白骨组成的死亡之路。
北萧城城主府的书房内，窗棂被西北风刮得“咯吱”作响，窗纸上结着的冰花如蛛网般蔓延，将烛火映成破碎的光斑。
顾百川隔着窗户望去，紫霄贼营地方向腾起的浓烟已染灰半边天幕，烟柱顶端盘旋的鸦群像一团蠕动的黑影，与三年前清河村的焚尸场景重叠。
陈啸的手指在地图上的“鹰嘴崖”标记处重重叩击，玄铁剑鞘与松木桌面碰撞出沉闷的声响，惊得烛台上的冰棱簌簌坠落，在地图上砸出星点水痕。
“刘宁强在焚尸。”顾百川的声音混着呵出的白气，在冰冷的空气中凝成雾团，“他想用人油照亮恐惧，让底层士兵不敢再想真相。”
他摸出怀里的密信，油纸边缘的焦痕是今早信鸽穿越紫霄贼火网时被篝火烧到的，此刻在烛火下泛着焦黑，像一道永不愈合的伤疤。“但暴动的火苗已经烧起来了，张五他们在传‘雪夜书’，用体温融化积雪写字，每一笔都掺着血。”
陈啸突然转身，玄铁剑在烛火中划出一道冷光，剑刃映得他眼角的皱纹更深了。“刘宁强越残暴，底层越清醒。”老城主的目光落在顾百川腰间的斩魂剑上，剑鞘血槽里嵌着的火硝颗粒泛着幽蓝，像极了三年前那个雪夜，从清河村井里浮起的鬼火——那是希望的火种，也是复仇的预兆。
窗外突然传来战马的嘶鸣，一名浑身浴血的斥候冲进书房，斗篷下摆甩落的雪花在地面融成暗褐色的水迹。
斥候怀里掉出半片冻硬的名册，顾百川捡起来时，指腹触到凹凸不平的刻痕——那是用指甲在人皮上剜出的字迹：“丙叁拾柒号张五，妻刘氏……”边缘的毛边带着撕扯的痕迹，仿佛能看见张五临死前用最后力气刻下真相的模样。
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