陈啸突然起身，玄铁剑鞘撞在紫檀桌角发出龙吟。他望向窗外，铁石城方向的暗红已染透半边天，像块正在融化的铁水：“分兵驰援，怕中调虎离山；按兵不动，铁石城一破，北萧城再无屏障。”老城主的喉结滚动，手背上青筋暴起，像盘踞的蚯蚓，显示出他内心的挣扎与决断。
顾百川掏出的密信残片还带着焦糊味，“戌时三刻”四个字边缘蜷曲如死蛇，火漆印上的狼头缺了左耳——那是血狼队独有的标记。
“东门守将收了刘宁强的好处，”他指尖划过焦痕，“但断魂山才是关键。只要烧了火药库，他们的滚石阵就成了哑炮。”他的分析冷静而透彻，为战局指明了关键所在。
陈啸的手指突然停在“断崖”标识，指甲深深掐进纸里：“你说滚木堆有三层楼高？”顾百川点头的瞬间，老城主已从墙上摘下玄铁剑，剑鞘与剑身摩擦出清越之音，像冰河开裂。
“三百精兵归你调遣，”他将剑塞进顾百川掌心，剑鞘上“死守”二字硌着他虎口伤疤，“子时出发，我亲自断后。若我回不来——”老城主忽然转身，望向窗外浓稠的夜色，“替我把这剑插在城门楼上。”话语中充满了对顾百川的信任与对使命的决绝。
子时的钟声里，顾百川率先锋小队潜至断魂山脚下。山雾如鬼手般缠绕脚踝，他摸着腰间硫磺包，指腹擦过陈啸塞来的火折——铜壳上的“死守”二字已被焐得发烫，仿佛是战士们心中燃烧的信念。身后三百精兵的呼吸声轻得像雪落，却又沉得像夯土，每口呼吸都带着必死的决心，如同即将奔赴战场的勇士。
远处据点的篝火突然爆起三尺高的火星，巡夜贼兵的剪影在火光照耀下晃成黑色皮影，腰间玄铁箭囊碰撞出细碎声响。
顾百川按住腰间斩魂剑，剑鞘上的血槽里还凝着未干的血珠，在月光下像枚暗红的痣，记录着曾经的战斗。他忽然抬手，用刀柄轻叩三块岩石——三长两短的节奏里，山雾深处传来枯枝折断的回应，像死神在掰响指节，预示着战斗的即将来临。
山风卷着枯草掠过面颊，带着远处马厩传来的松节油味。顾百川盯着据点方向腾起的火星，想起阿虎说的马桩下兽皮，想起老李眼里的火硝反光，想起陈啸袖口的焦洞。他握紧火折，铜壳上的“死守”二字嵌进掌心，像道即将愈合的伤疤，时刻提醒着他肩负的重任。
夜更深了，浓稠的墨色里，三百道身影如游鱼般潜入阴影。顾百川摸过岩壁上的青苔，指尖触到一丝异样的凸起——那是紫霄贼留下的标记，三划短痕，像三道即将愈合的刀伤。他忽然抬头，望见断崖方向的藤蔓在风中轻晃，像极了三年前清河村悬着的尸身，往事的痛苦化作此刻的动力。
“记住，”他压低声音，刀刃般的目光扫过众人，“子时三刻，见火起就冲。”掌心的火折被捏得发烫，“活下来的，替我去铁石城报信。”话语中充满了对战友的期许与对胜利的渴望。
话音未落，远处山脊突然亮起三点幽绿，三长两短的节奏刺破夜空。顾百川的瞳孔里映着那三点火光，像倒映着三盏引魂灯。他松开手，火折“咔嗒”一声弹开，火星溅在硫磺包上，腾起一缕细不可闻的青烟，如同战斗的号角悄然吹响。
这一刻，山林的夜突然静得可怕，仿佛整个世界都在屏住呼吸。顾百川握紧斩魂剑，剑刃在月光下划出一道冷冽的弧光，像道即将落下的判决。他听见身后三百精兵同时按住刀柄，甲胄轻响如秋蝉振翅，那是死亡前最后的寂静，却也是黎明前的最后黑暗。
夜，终将过去。但在黎明前，总得有人撕开这浓稠的墨色，让光透进来。而他们，就是那把开天辟地的剑，用生命与信念，为光明开辟道路。
子时三刻，浓稠的墨色里，月光被云层撕成碎银，洒在断魂山褶皱般的山脊上。顾百川蹲在崖顶灌木后，指尖捏着半片枯叶，叶片边缘的锯齿硌进掌心，像极了三年前刺进他肩胛骨的那枚弩箭。
山风裹着松针的辛辣味掠过面颊，远处铁石城方向的暗红如泼墨般洇开，将天幕染成铁锈色，与他腰间狼头令牌的铜锈相互映衬，宛如一幅浸透血泪的战图。
三百精兵如墨色浪潮漫过山坡，衣甲摩擦声被山风揉碎。顾百川身后，队伍以“北斗阵”散开——十人一组蜷伏在岩石凹陷处，腰间缠着浸过桐油的麻绳，刀刃在月光下裹着牛血，凝成暗褐色的痂，与岩石上的青苔融为一体。
左侧山涧传来溪水的低吟，却掩不住士兵们刻意放轻的呼吸，像无数片羽毛落在雪地上，轻柔却带着致命的重量。
“阿虎，带第三队去砍断西南角三根引雷木。”顾百川的声音低得像风吹过枯草，拇指抹过斩魂剑鞘上的血槽，剑鞘冰凉的触感混着掌心的汗意，“记住，每砍断一根，就在树桩刻三道横纹——那是给陈城主的信号。”少年领命时，护腕上的铜铃被粗布衣袖压住，唯有腰间皮囊里的火油罐相互轻撞，在山风间歇时发出细碎的“嗒嗒”声，像极了远处夜枭的振翅。
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