夜色如墨，晚风裹挟着旷野的寒凉，吹拂着河南与河北交界的官道。
三匹快马疾驰在前，马蹄踏过泥泞的路面，溅起阵阵泥水。
身后则是跟着一队身着黑色制式甲胄的金军骑兵，共计五十余人，皆是纥石烈志宁元帅派人从河南大营挑选出来的金军精锐。
这一队护送的人马装备精良，马鞍旁悬挂着锋利的弯刀，腰间挎着弓箭，神色警惕地扫视着道路两侧的丛林与沟壑，时刻防备着可能会出现的叛军的袭扰。
最前面马背上的三位亲卫，正是从河南大营辞行的河北大营完颜奔睹、仆散忠义、徒单合喜三位元帅的心腹。
为首的完颜奔睹心腹，依旧身着那身沾满泥水烟尘的深色铠甲，面容虽有疲惫，眼神却依旧明亮而急切。
他的手中紧紧攥着一枚铜制令牌——那同样是纥石烈志宁元帅赐予他们的信物，用以在沿途金军驿站通行，也能证明他们的身份，确保返程之路顺畅，告知三位元帅时也更让人放心。
连日来的星夜奔袭，让他们的嘴唇干裂，眼角布满血丝，铠甲上到处都是斑驳老旧的泥痕。
他们三人却丝毫不敢放慢马蹄，此刻心中只有一个念头：尽快赶回河北大营，将纥石烈志宁应允合兵、调粮驰援的好消息，禀报给三位元帅。
“将军，再加把劲！按照这个速度，明日清晨便能抵达河北大营了！”
身旁仆散忠义的亲卫手中紧攥着马缰，凑近为首的亲卫，声音沙哑地说道。
他的语气中带着几分急切，也有几分不易察觉的疲惫。
他们自河南大营出发后，便未曾停歇，一路披星戴月，河南大营派出的护送骑兵，也始终警惕随行，生怕遭遇山东叛军或是叛军主力的游骑袭扰——如今叛军主力虽已围困中都，但沿途仍有零星叛军游骑活动，专司袭扰金军的粮道与信使，打探各类消息。
为首的亲卫微微点头，目光望向北方，语气坚定地说道：“不可懈怠！河北大营粮草将尽，三位元帅日夜忧心，将士们食不果腹，咱们多耽搁一刻，大营便多一分炸营的危险。咱们务必尽快赶回，让元帅们安稳一下心神，让将士们得知希望马上就会来到！”
说罢，他双腿一夹马腹，快马打了个响鼻之后再次提速，马蹄声愈发急促，身后的护送骑兵与另外两名亲卫，也立刻紧随其后，身影在夜色中疾驰，宛如数十道黑色的闪电。
沿途之上，不时能看到金军的临时驿站，护送骑兵出示纥石烈志宁的令牌后，驿站的士卒便会快速备好热水与粗粮，供他们短暂歇息、补充体力、休整马力，同时告知沿途的安全情况——万幸，一路之上，虽有防备山匪盗贼的零星烽烟燃起，却并未遭遇叛军游骑，想必是叛军主力远在中都，派出的斥候还没有深入到河南河北之间的管道上来。
次日清晨，天边泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透云层，洒在远方的地平线之上。
为首的亲卫忽然抬手，示意队伍停下，目光远眺，眼中闪过一丝欣喜。
只见前方数里之外，一道高大而熟悉的营墙赫然矗立，营墙上插满了金军各将领的旗帜，旗帜在晨风中猎猎作响，营门两侧，鹿角林立，哨兵手持弓箭，严阵以待，正是河北大营的西营门。
众人发力奔至大营外。
“到了！终于到河北大营了！”徒单合喜的亲卫激动地喊道，连日来的疲惫，仿佛在这一刻消散了大半。
为首的亲卫深吸一口气，压下心中的激动，勒住马缰，整理了一下身上的铠甲，随后带着另外两名亲卫，催马朝着营门疾驰而去，护送骑兵则在营门外停下，等候进一步的指令——按照军营规制，外部援军需在营门外通报，经允许后方可入营。
“来者何人？止步！”营门之上的哨兵见状，立刻厉声喝问，手中的弓箭已然拉满，瞄准了疾驰而来的三位亲卫，神色警惕。
如今河北大营粮荒严重，人心惶惶，三位元帅安排的营门守卫比往日更为严苛，哪怕是他们熟识的金军将领，也需严格通报、验证身份，方可入营。
为首的亲卫连忙勒住马缰，翻身下马，快步走到营门之下，双手抱拳，高声说道，
“我等乃是完颜奔睹、仆散忠义、徒单合喜三位元帅的心腹亲卫，奉三位元帅之命，前往河南大营求援，今日奉元帅之命返程，恳请即刻通报三位元帅，我等有紧急军情禀报！”
说罢，他从怀中取出一枚铁质令牌，高高举起——那是河北大营元帅心腹的信物，令牌之上刻有三位元帅的私印，乃是出入帅帐的凭证。
营门内的哨兵见状，示意身旁的同伴下去查验令牌，不多时，查验令牌的哨兵快步返回，对着营门内的哨兵点了点头，低声说道：“令牌属实，确是三位元帅的心腹亲卫。”
营门内守卫的哨兵们这才放下弓箭，问话的哨兵厉声说道：“稍等！我即刻通报元帅！”
说罢，他转身快步离开营门，朝着中军帅帐的方向疾驰而去。
此时，河北大营的中军帅帐之内，气氛依旧凝重。
完颜奔睹、仆散忠义、徒单合喜三位元帅，正围坐在案几旁，神色憔悴，案几上摆放着几碗稀粥与几块粗粮饼，那便是他们今日的全部餐食——现如今大营粮荒严重，就连元帅，也需要以身作则，只能每日分到少量粗粮与稀粥，将士们特别是伤兵营内，更是食不果腹，不少士卒已然因饥饿而病倒，军营之内，弥漫着一股萎靡与绝望的气息。
完颜奔睹坐在案几左侧，双手撑在案几上，眉头紧锁，眼神疲惫却依旧坚定，目光紧紧盯着案几上的舆图。
他的心中默默祈祷着：但愿心腹们能顺利抵达河南大营，但愿纥石烈志宁能应允合兵、调粮救援，若是再无粮草补给，再无援军响应，河北大营，恐怕真的就要不攻自破了。
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