“详战第十。”
“臣闻鸱枭不鸣，要非祥禽；豺狼不噬，要非仁兽。此虏人未动而臣固将以论战。何则？昔晋文公与楚盟曰‘退避三舍’，既而城濮交兵，犹执‘信不由中，质无益也’之训，此诚信可恃而诈虞必败之明验。今彼尝效张仪欺楚之术，阴构边衅；我亦习李牧备胡之策，严设烽燧 —— 一诈一虞，谓天下不至于战者，何异宋襄公待楚兵半渡而不击，徒取襄公之辱耳！”
“明知天下之必战，则出兵以攻人与坐而待人之攻也，孰为利？昔韩信破赵，先据井陉之险，曰疾战则必胜；若陈馀守井陉而待汉兵，必成长平之覆辙。战人之地与退而自战其地者，孰为得？武帝伐南燕，舍守淮之议而直捣临朐，谓入险而返，士有归心，不可往也；若慕容超守大岘而待晋师，则晋师危矣。”
“均之不免于战，莫若先出兵以战人之地，此固孙膑围魏救赵之至权、曹操官渡先击之上策。昔秦惠王欲伐蜀，先作五石牛以诱其君；今我扬兵川蜀而实趋山东，正效司马错得蜀即得楚之谋 —— 此非独兵家诡道，而微臣之所以敢妄论，实乃此存亡之机也。”
“详战之说奈何？详其所战之地也。昔孙子云‘九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察’，韩信破赵，先度井陉险隘；武帝北伐，必据大岘天险，此皆因地造势之明证。兵法有九地，皆因地而为之势。不详其地、不知其势者谓之浪战，犹吴楚柏举之战，子常弃三关之险而野战，终致郢都沦陷；苻秦淝水之败，苻坚昧八公山势而妄动，反成草木皆兵之笑柄。”
“故地有险易、有轻重。先其易者，险有所不攻，如邓艾偷渡阴平，弃剑阁之坚而取江油；破其重者，轻有所不取，若霍去病西征，舍羌中诸部而直击河西。今日中原之地，其形易、其势重者，果安在哉？曰：山东是也。昔战国之时，田单守即墨而复齐七十城；楚汉相争，彭越扰梁地而掣项羽，皆以山东为胜负枢机。不得山东则河北不可取，不得河北则中原不可复。此定势，非臆说也。”
“古人谓用兵如常山之蛇，击其首则尾应，击其尾则首应，击其身则首尾俱应。臣窃笑之，夫击其尾则首应、击其身则首尾俱应，固也；若击其首则死矣，尾虽应，其庸有济乎？昔乐毅破齐，先下临淄，如断蛇之首，余城望风瓦解；今山东者，虏人之首，而京洛关陕则其身其尾也。由泰山而北，不千二百里而至燕，燕者虏人之巢穴也。自河失故道，河朔无浊流之阻，所谓千二百里者从枕席上过师也，此正曹操官渡战后，轻骑破乌桓于白狼山之势。”
“山东之民劲勇而喜乱，昔樊崇赤眉军起莒县占泰山，旬月聚众十万，数年席卷大河南北。虏人有事常先穷山东之民，天下有变而山东亦常首天下之祸。至其所谓备边之兵，较之他处，山东号为简略。且其地于燕为近，而其民素喜乱，彼方穷其民、简其备，岂真识天下之势也哉。今夫二人相搏，痛其心则手足无强力；两阵相持，噪其营则士卒无斗心。昔田穰苴斩庄贾而整军纪，燕师闻风宵遁；固臣以为兵出沐阳、彭城，则山东指日可下，山东已下则河朔必望风而震，河朔已震则河洛者臣将使之塞南门而守。请试言其说：”
“索虏列屯置戍，自寿春以西，至于武都，杂北魏守备之兵不满十万。关中长安、河南洛阳、河北邺城三处，彼以为形胜根本之地。防之为甚深，备之则多疏，可因其重，示以必争之势。扬兵梁州，则曰：‘关陇乃周秦汉唐故都，崤函之固，吾不可不图。’陈师襄阳，则曰：‘洛阳有先帝陵寝，宗庙丘墟久矣，吾不可不克。’耀武寿春，则曰：‘邺城为中原腹心，王业肇基之所，吾不可不复。’多张旗帜，广设疑兵，昼则金鼓相闻，夜则篝火相望，使关中震恐，洛阳戒严，邺城惊惶。”
“彼见我军威赫赫，必集十万之众分守三地，且沿边诸县皆闭城自守。此正所谓无所不备，则无所不寡。况北魏于山东屯田者不满三万，且老弱杂处，战守皆不足恃。如此，河洛宿卫、青齐屯田、中原征调之精锐，势必倾巢而出。我军以虚张声势之法，使其欲撤不能，欲战不得，则山东之地守备必虚。”
“山东虽有青、密、沂、海诸州屯兵数千，然我以楼船水师自广陵出海，纵横登、莱、沂、密之境，彼必分兵守御海岸。加之山东饥民素怀怨望，盗贼蜂起，若遣死士诱之以官爵，胁之以兵威，使其四处扰敌，彼必顾此失彼。此时陛下遣一良将，率步骑五万，自朐山疾进，三日内可至兖州、郓城。以虎狼之师击疲惫之卒，山东诸郡谁能抵挡？”
“山东既定，当息兵养民，整饬武备，招募当地豪杰，教以战阵之法。然后传檄河朔，声讨虏罪，以大军继后，此乃檀道济唱筹量沙破魏军，刘秀抚定河北之故智。天下皆知王师恢复中原之志不可动摇，虏人败亡之象显露无遗，则柔然、高车等族，必如永嘉之乱时匈奴、羯族乘势而起，攻其后方。”
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