他将她的尸体抱起来，很轻很轻，轻得像一片羽毛。小极的尸体也被他抱起来，放在凤九的怀里。她们靠在一起，像一对在熟睡中的母女。他带着她们，一步一步走回火焰山。
望归峰顶的时光树还在，金色的叶子在风中摇曳，花圃里的花还在开，桃树的新枝又长高了。他把她们埋在桃树下，在凤九的衣冠冢旁边挖了一个坑，将她们轻轻放进去。然后盖上土，立了一块新的墓碑。墓碑上刻着两行字——“凤九、小极，在此安息。上官乃大立。”
他跪在墓碑前，低下头，闭上眼睛。“等我。”他说，“等我做完该做的事，就来陪你们。”
他站起身，走到时光树下，靠着树干坐下。金色的叶子在风中摇曳，发出沙沙的声响。花圃里的花在阳光下绽放，散发着淡淡的香气。一切都那么平静，那么安宁，那么美好。他闭上眼睛，感受着风的轻抚，阳光的温暖，时光树的庇佑。他知道，他还会继续走下去，但这一次，不是为了仇恨，不是为了复仇，而是为了活着。替凤九活着，替小极活着，替那些死去的人活着。看花开花落，看云卷云舒，看日出日落。这是他活着的意义。
北境的风停了。不是那种渐渐平息的风，而是在某一刻戛然而止，像被人掐住了喉咙。上官乃大站在望归峰顶，看着北方，天空是灰白色的，云层低垂，压在雪山之巅。他站了很久，久到风又吹了起来，吹动他深蓝色的头发和衣袍。他的手中握着凤九的那块碎裂的玉佩，碎玉在掌心硌出浅浅的印痕，他没有松开。
魔教灭了。屠天死了，他的军队散了，北境再也没有黑旗飘扬。清虚宗的弟子来报，说北境最后一座魔族据点已经被攻破，残存的魔族逃入了冰原最深处，没有再回来。凌霄传讯说望归城正在重建，百姓们陆续回来了，学堂重新开课了，医馆重新开张了。一切都往好的方向发展。但上官乃大知道，有些东西永远不会好起来了。凤九和小极不会再活过来，不会在清晨端着一碗热粥说“趁热喝”，不会蹲在桃树上歪着头看他。她们埋在桃树下，变成了泥土，变成了养分，变成了桃树的一部分。
他每天都会去桃树下坐一会儿，有时候坐一个时辰，有时候坐一整天。他坐在那块扁平的石头——凌霄从鹰愁涧搬来的那块——上，靠着树干，闭着眼睛，感受着树根在脚下的延伸，感受着枝叶在头顶的舒展。他能感觉到凤九和小极的气息，像很淡很淡的花香，在风中若有若无地飘荡。他知道她们还在，就在这里，在桃树的每一片叶子里，在花圃的每一朵花中，在时光树的每一片金色的叶脉间。
凌霄从光门中走出来，手里提着一个食盒。他走到桃树边，看到师兄坐在那里，闭着眼睛，靠在树干上，像一尊雕像。他停下脚步，没有打扰，只是将食盒放在旁边的石头上，然后静静地站着。过了很久，上官乃大睁开眼睛，看着凌霄。凌霄瘦了，黑了，眼眶深陷，颧骨凸出。这段时间他没少操心——望归城的重建，北境的清剿，魔教余孽的追捕。每一件事都压在他肩头，让他几乎没有合过眼。
“师兄。”凌霄的声音有些沙哑，“望归城重建得差不多了。百姓们想请你去看看，他们说你是他们的恩人。”
上官乃大沉默了片刻，然后说：“告诉他们，我不去了。”
凌霄愣了一下。“为什么？”
“我不配做恩人。”上官乃大低下头，看着自己的手，那双手上布满了伤痕，有的已经愈合了，有的还在结痂。“我杀了很多人。魔族平民，魔族士兵，无辜的人。他们的血还在我手上，洗不掉的。”
“师兄——”
“凌霄。”他抬起头，看着凌霄的眼睛，“你回去吧。望归城需要你。这里不需要我。”
凌霄张了张嘴，想说什么，但看着师兄那双空洞的、没有光芒的眼睛，把话咽了回去。他点了点头，转身朝光门走去。走到光门口的时候，他停了下来，没有回头。
“师兄。”他的声音很轻，“师父说过，活着的人要替死去的人好好活。你不能替凤九姑娘活，但你可以替自己活。”
他迈过光门，消失了。上官乃大坐在桃树下，看着光门消失的方向，沉默了很久。然后他闭上眼睛，继续靠着树干，像一尊雕像。风又吹起来了，吹动桃树的叶子，沙沙沙沙，像谁在说话。他想听清楚那些话，但风太大了，叶子的声音太乱了，他什么都听不清楚。
那天夜里，上官乃大做了一个梦。梦里他站在一片金色的麦田里，麦浪在风中起伏，像金色的海洋。麦田中央有一棵大树，树下坐着凤九，怀里抱着小极。他走过去，在她们身边坐下，靠着树干。凤九转过头，看着他，笑了。小极从他怀里跳起来，落在他肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出轻轻的咕咕声。他伸手摸它的头，它也像以前一样眯起眼睛，露出很享受的表情。
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