上官乃大看着凤九的侧脸，阳光照在她脸上，她的脸白皙如玉，眼睛明亮如星。他握紧她的手，她的手很小很软，像一块温热的丝绸。她回握了一下，握得很紧。小极蹲在肩膀上，缩起脖子，闭上眼睛，发出轻轻的咕咕声，像是在说“你们好慢，走快点”。
上官乃大加快了脚步，凤九也加快了脚步。两个人走在山路上，影子交叠在一起，分不清谁是谁的。小极从肩膀上飞起来，在空中盘旋了一圈，然后朝前飞去，像是在给他们带路。
“小极，慢点。”上官乃大喊道。
小极回头看了他一眼，咕咕叫了两声，像是在说“你们太慢了，快点跟上”。它放慢了速度，在空中盘旋，等着他们赶上来。
上官乃大和凤九相视一笑，加快了脚步。阳光洒在他们身上，将他们的影子拉得很长很长。远处的山峦在晨光中显得格外清晰，山脚下的村庄里炊烟袅袅，隐约能听到鸡鸣犬吠之声。这是一个普通的早晨，普通的春天，普通的一天。但上官乃大觉得，这是他有生以来最美好的一天。因为他活着，凤九活着，小极活着。他们在一起，走在这条山路上，走向远方，走向未来，走向那个充满希望和未知的明天。
走着走着，凤九突然停下来。
“上官。”她说。
“嗯。”
“我想听你唱歌。”
上官乃大愣了一下：“我唱歌？我不会唱歌。”
“你会的。小时候你不是经常唱吗？”
“那是小时候。现在老了，唱不动了。”
“你才十六岁，哪里老了？”凤九瞪了他一眼，“唱嘛。”
上官乃大看着她那双期待的眼睛，不忍拒绝。他清了清嗓子，唱了一首小时候师父教的歌。歌很简单，只有四句：“山高高，水长长，风吹桃花满山香。郎骑竹马来，绕床弄青梅。”他的声音很轻很柔，像风吹过湖面，泛起一圈圈涟漪。歌词很简单，旋律也很简单，但凤九听得入了神。她看着他，看着他唱歌时的样子，嘴角微微上扬，眼中有光。
小极从空中飞下来，落在他肩膀上，歪着头听着他唱歌，金色的眼睛中满是好奇。它不明白这些词是什么意思，但它能感觉到，爹的声音很好听，像风吹过时光树的叶子，沙沙的，轻轻的，温柔的。
唱完了，凤九鼓掌。“好听。”
“真的假的？”上官乃大有些不好意思地摸了摸鼻子。
“真的。”凤九踮起脚尖，在他脸上亲了一下，“奖励你的。”
上官乃大的脸红了——十六岁的脸，红起来特别明显。凤九看着他红透了的脸，忍不住笑出了声。笑声清脆悦耳，在山谷中回荡，惊起一群飞鸟。小极也跟着咕咕叫了几声，像是在笑。
上官乃大瞪了它一眼：“别笑。”
小极笑得更欢了，翅膀扑扇着，咕咕咕地叫个不停。凤九笑得更厉害了，弯着腰，捂着肚子，眼泪都笑出来了。上官乃大看着她们两个——一个笑得直不起腰，一个笑得翅膀乱扑——自己也忍不住笑了。
笑声在山谷中回荡，久久不散。
他们继续往前走，走过山坡，走过树林，走过一条清澈的小溪。溪水很浅，能看清水底的鹅卵石和游动的小鱼。凤九蹲在溪边，伸手去捞鱼，鱼很滑，从她指间溜走了。她又捞，又溜走了。第三次，她学聪明了，双手合拢，慢慢靠近，猛地一捧，一条小鱼被她捧在手心里。鱼在她掌心蹦跳，尾巴拍打着她的手指，痒痒的。
“上官，你看！”她举起手，像展示战利品一样展示那条小鱼。
上官乃大走过去，看着那条小鱼。鱼很小，只有手指那么长，鳞片在阳光下闪着银光。它在她掌心拼命挣扎，尾巴拍打着她的手指，嘴巴一张一合，像是在说“放我回去放我回去”。
“放了吧。”上官乃大说。
凤九点了点头，将手伸进水里，松开手指，小鱼摆摆尾巴，游走了。它游得很急，像是怕再被抓住，一眨眼就消失在水草丛中。凤九看着那条小鱼消失的方向，沉默了片刻，然后说：“活着真好。”
“嗯。”
“能活着，能自由自在地游，能晒太阳，能吃小虫子。”凤九站起身，甩了甩手上的水，“真好。”
上官乃大看着她，没有说话，因为他知道她在说什么。她说的不是鱼，是她们自己。能活着，能自由自在地走，能晒太阳，能看花，能唱歌，能笑，能哭，能爱，能被爱。真好。
他们继续往前走。小极从肩膀上飞起来，在空中盘旋，偶尔俯冲下去，从草丛中叼出一只蚂蚱，仰起头吞下，然后满意地眯起眼睛。它今天很开心，因为它和爹在一起，和凤九在一起，一家人在一起。
走了一个时辰，他们来到一座山顶。山顶很平，有一块巨大的石头，石头上长满了青苔，踩上去软绵绵的。站在石头上，能看到远处的火焰山，红色的山峦在阳光下闪闪发光，像一片燃烧的火海。时光树在望归峰顶，金色的叶子在风中摇曳，像一面金色的旗帜。
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