上官乃大的心如刀绞。
他看着无生那张苍白的、没有任何表情的脸，心中涌起一股前所未有的恨意。他恨这个人，恨他伤害小极，恨他毁掉小极的未来，恨他让自己的孩子变成了一个残缺的生命。但光恨没用，他打不过无生。炼虚和元婴之间的差距，不是愤怒和决心能填补的。他需要变强，强到能杀了这个人。
“我会回来的。”上官乃大转身，朝宫殿外走去。
“我等你。”无生的声音从身后传来，“但别让我等太久。我的耐心有限。”
上官乃大没有回头。他走出宫殿，走出黑色的荒原，飞过雪山，飞过冰原，飞过土鳖国，飞过鹰愁涧，飞回火焰山。一路上，他一直在想无生说的那句话——“它活不了多久了。”小极只剩下几年可活了。一个刚满一岁的孩子，只剩下几年可活了。
他落在望归峰上，走进石屋。
凤九还坐在床边，怀里抱着小极。小极还是闭着眼睛，呼吸微弱，左腿的伤口已经不再流血了，但也没有愈合的迹象。它的羽毛更加暗淡了，像一件褪色的衣服，失去了所有的光泽。
上官乃大走到床边，蹲下身，轻轻摸小极的头。小极的眼睛动了动，缓缓睁开，看着上官乃大。金色的眼睛中还有光，但比之前暗淡了许多，像一盏快要熄灭的灯。它张开嘴，发出一声微弱的咕咕声，那声音沙哑而破碎，像一片被风吹落的枯叶。
“小极，”上官乃大的声音沙哑，“我回来了。”
小极的喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在笑，又像是在说“你回来了，我好想你”。它试图用脑袋拱上官乃大的脸，但它太虚弱了，脖子抬不起来，只能动动头，蹭了蹭上官乃大的手指。
上官乃大的眼泪无声地流了下来。他不是一个爱哭的人。这辈子哭的次数屈指可数——师父死的时候哭过一次，师姐死的时候哭过一次，在忘川中见到师姐的时候哭过一次，小极受伤的时候……这是第四次。
他抱起小极，将它搂在怀里，像搂着一个孩子。小极的身体很小很轻，比刚出生的时候还轻，羽毛不再光滑温暖，而是干枯粗糙，像一把干草。它缩在上官乃大的怀里，闭上眼睛，呼吸微弱而平稳。
凤九看着上官乃大，看着他怀中的小极，眼泪也流了下来。
“上官，”她轻声说，“小极会没事的。”
“不会了。”上官乃大摇头，“它的神魂被烧毁了一半，活不了多久了。最多三五年，它就会变成一具行尸走肉。”
凤九的眼泪流得更厉害了。她想说什么，但张了张嘴，什么都说不出来。她能说什么？说“会好的”？那是骗人。说“别难过”？那是废话。说“我陪你”？那是唯一能说的话。
“我陪你。”她握住上官乃大的手，“不管多久，我都陪你。”
上官乃大看着她，点了点头。
小极在睡梦中发出轻轻的咕咕声，像是在做梦，梦到了什么美好的东西。它的嘴角微微上扬，像是在笑。
上官乃大低头看着小极，看着它那副安详的、无忧无虑的睡相，心中暗暗发誓——不管付出什么代价，他都要找到办法，治好小极的神魂。哪怕要去三界国，哪怕要去天外，哪怕要用自己的命去换。他不在乎。因为小极是他的孩子，他不能看着自己的孩子死去。
他抱着小极，坐在石床上，一动不动。
凤九靠在他肩上，也一动不动。
三个人——两个人一只鸟——就这样静静地坐着，听着窗外的风声，听着彼此的呼吸声，听着小极那微弱的、但依然存在的咕咕声。
天黑了，又亮了。太阳升起来，又落下去。
他们坐了一天一夜，谁也没有动。
小极的神魂在一点点消散。
不是突然崩塌，而是像沙漏里的沙子，无声无息地流逝。每天早上醒来，上官乃大都会将神识探入小极体内，检查它的神魂状态。第一天，神魂还剩五成。第二天，四成九。第三天，四成八。每一天都在减少，每一天都在逼近那个不可逆转的临界点——神魂一旦消散到三成以下，小极就会永远失去意识，变成一具活着的尸体。
凤九试了所有她能想到的办法。火焰山的灵药、巫族的秘术、清虚宗的丹方——没有一样能修复神魂。神魂损伤是最难治愈的伤，比肉身损伤难一千倍、一万倍。肉身可以再生，骨骼可以重铸，血脉可以激活，但神魂一旦受损，几乎没有挽回的余地。
上官乃大没有放弃。他翻阅了所有能找到的古籍，去了清虚宗的藏经阁，去了黑风坳的巫族祭坛，去了火焰山的地底深处。他找不到任何关于修复神魂的记载，但他找到了另一条线索——极乐岛的魔教组织，也就是无生背后的势力，他们有一种秘法，可以用活人的神魂炼制丹药，修复受损的神魂。
这种秘法残忍至极，需要杀死至少一百个活人，抽取他们的神魂，然后炼制成一颗丹药。但上官乃大不在乎。别说一百个，就是一千个、一万个，只要能救小极，他都愿意去做。
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