巷口的青石板还沾着夜露，沈星河推开木窗时，正瞧见林夏抱着竹编的菜篮往巷口走。
她浅蓝的棉布衫被晨风吹得鼓起，发尾沾着枕压的弧度，像片飘得急了些的云。
"夏夏。"他扶着窗沿喊了一声，声音裹着灶膛里未散的余温。
林夏转身，发间的木簪晃了晃，露出耳尖被枕头压出的红印："我去看看张婶新腌的雪里蕻——哎？"她忽然侧耳，菜篮里的搪瓷杯当啷轻响，"巷口有动静。"
两人顺着青石板往巷口走，晨雾里渐渐显出几团蹲坐的影子。
是前两日刚搬来的租客，两个年轻人和一个系着围裙的老太太。
便携式小煤气炉支在台阶上，锅底已经糊成深褐色，粥汤正"噗噗"往外溢，混着焦苦的气味漫过来。
林夏脚步顿住，菜篮里的葱叶被她攥得发蔫："这火候太急了，锅离火口至少得再挪半寸。"她刚要抬步，手腕被沈星河轻轻拽住。
他掌心还留着灶灰的温度，指腹蹭过她腕骨上的小痣："让他们烧糊一回。"
"可..."林夏回头，撞进他眼底的温软。
那目光像浸过温水的棉絮，裹着二十年前他蹲在父亲焊枪旁时，看熔锡慢慢凝成珠的专注："我十四岁那年偷煮元宵，把铝锅烧穿了个洞。
我妈没骂我，蹲在地上捡元宵渣子，说'疼过锅，才记得住火的脾气'。"
林夏的手指在他掌心里蜷了蜷，忽然笑了："你呀，总把疼当糖喂人。"
沈星河松开手，转身从巷口的柴堆里抽出一捆用麻线扎好的干柴。
柴枝上还沾着松脂的清香，他踮脚把柴挂在人家门把手上，又摸出半张旧报纸垫在底下，用铅笔在上面写："湿柴难燃，可来换干。"字迹歪歪扭扭，像小学生的作业。
"沈先生！"
两人刚要往回走，穿蓝制服的街道办小王从巷口跑过来，额角沾着细汗："李主任让我给您带个信儿，咱'守灶人家'进了民间文化示范点候选名单，需要主理人履历和事迹材料。"
林夏的眉头立刻皱成小括号："不是说过不搞这些吗？"
小王搓着衣角，声音低了两度："李主任说...要是不配合，可能影响后续的燃气管道改造补贴。"他从帆布袋里抽出个牛皮纸袋，"这是申请表，您看看？"
沈星河接过纸袋，指尖触到纸张的毛边。
他望着林夏发顶翘起的碎发，想起昨夜收音机里的旁白——"只看见晨雾中的炊烟、檐下的风铃，和一双双添柴的手"。
风掀起纸袋边角，露出"主理人简介"几个黑体字，像块硌在喉咙里的糖。
"建国叔，帮我递下樟木箱钥匙。"
傍晚的灶房飘着红薯粥的甜香，沈建国正蹲在门槛上修风箱，闻言抬头，老花镜滑到鼻尖："你妈那箱子？"他用围裙擦了擦手，从裤腰里摸出铜钥匙，"锁扣生了锈，轻着点。"
樟木箱打开时，陈年老樟的气味裹着樟脑丸的清苦涌出来。
最上层是沈母的蓝布衫，领口还留着浆洗过的硬边；下面压着一摞账本，封皮磨得发亮，正是从前记录"代煮"柴米油盐的本子。
沈星河翻到末页，那里夹着半片烧焦的采访提纲，"核心人物"的红圈已经褪成淡粉。
他摸出钢笔，在空白处写下三行字："火无始，亦无主；薪有尽，火不枯；名可弃，味长留。"字迹浸润着墨香，在纸页上洇开，像灶膛里跳动的火苗。
"写这些做啥？"沈建国凑过来看，风箱零件在他脚边滚成小堆，"你妈当年记账，就爱写'今日张婶多给了把葱'，'王伯捎来半坛酒'。"他用粗糙的指腹摩挲纸页，"倒和你这字儿一个味儿。"
第二日清晨，沈建国破天荒穿上了洗得发白的工装裤。
那条裤子还是他在厂子里当钳工时常穿的，膝盖处补着块蓝布，裤脚沾着机油印子。
他拎着工具包出家门时，沈星河正往灶里添柴："爸，您这是..."
"去社区活动中心。"沈建国把工具包甩到肩上，金属零件叮当作响，"老周头说他们那有个废弃的灶坑，风道堵了二十年。"他顿了顿，又补了句，"咱巷子不能只有'一个会烧火的'。"
傍晚回来时，工装裤的裤兜鼓囊囊的。
沈建国从里面掏出张皱巴巴的白纸，摊在饭桌上："画了老灶台的剖面图，标了风道调节、灰烬蓄热。"铅笔印子深浅不一，有些地方被橡皮蹭得发毛，"小海那娃爱鼓捣，给他拿着玩。"
周小海接过图纸时，眼睛亮得像被火烤过的玻璃弹珠："叔，我明儿就去改楼下的灶坑！"
"别急。"沈建国摸出块硬糖塞给他，"先看三天日头，记准了风向。"
林夏的"盲灶训练角"设在巷尾的老槐树下。
她用蓝布蒙住参与者的眼睛，让他们凭听觉和触觉控火。
首日试炼，轮到赵师傅时，炉火突然"呼"地熄了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！