年三十到惊蛰，短短月余，寒风仍在街巷呼啸，裁缝铺、铁匠铺内却涌动着灼热的修行气息。深夜，吴道双腿盘坐于床榻，《万灵归元经》的经文在脑海中飞速流转，丹田处那团微弱的气团突然剧烈震颤，轰然冲破桎梏，练气一层的境界就此突破。与此同时，隔壁屋内的诡雀儿，匕首般锐利的眉峰突然舒展，周身气息如涟漪般扩散开来，同样踏入练气一层。
铁匠铺内，小麻雀与铁柱也在关键时刻发力。小麻雀身形轻盈如燕，此刻却稳若磐石，随着一声轻喝，成功突破；铁柱浑身肌肉紧绷，额头青筋暴起，最终也冲破瓶颈。
四人突破后，浑身毛孔渗出一层黑色油渍，腥臭无比。待他们巩固修为，起身活动时，才发现自己仿佛被包裹在一团腐臭之中，连屋内的老鼠都被熏得落荒而逃。这股异味虽令人作呕，几个人迅速的去洗了个澡，虽然寒冷但是也让人神清气爽 。
惊蛰这天，晨雾如纱般笼罩着破败的三清道观。屋檐下残留的冰棱在晨光中折射出细碎的光，瓦片缝隙里钻出的枯草随着山风轻轻摇曳。吴道站在道观中央的青石板上，身后斑驳的壁画早已褪色，画中腾云驾雾的道祖神像只剩下模糊的轮廓。回想起脑海中的《万灵归源经》，昨夜反复研读的经文还在脑海中盘旋，练气三层的目标像一团炽热的火，在心底越烧越旺。
"吱呀——"木门被推开，铁柱扛着新打造的开山刀跨了进来。刀身足有两尺长，刀刃泛着幽幽蓝光，刀柄缠着浸过桐油的麻绳。"道哥，这刀淬火时加了陨铁，砍石头都能迸火星！"他咧嘴笑着，露出一口白牙，兽皮袄下的肌肉随着动作微微隆起。铁匠铺祖传的锻造手艺，让这把刀成了众人最坚实的开路保障。
小麻雀蹦跳着跟进来，背着个鼓鼓囊囊的藤编背篓。他掀开盖在上面的粗麻布，里面整齐码放着用油纸包好的馒头和肉干，还有几个陶制小药瓶。"止血散我按你说的，加了三七和仙鹤草。"他晃了晃其中一个瓶子，目光落在吴道腰间新挂的牛皮药囊上，"就是不知道够不够用......"话音未落，诡雀儿突然从断墙后冒出来，惊得小麻雀差点跳起来。
"一惊一乍的，还怎么当斥候？"诡雀儿晃了晃手中的竹管，里面装着三十根淬毒的细针，"这是用蛇毒和见血封喉树汁泡的，扎破皮就能放倒野猪。"他得意地掀开衣襟，三把精钢匕首寒光凛凛地别在腰间，其中一把刻着缠枝纹的短刃是特意留给小麻雀的——那丫头别看身形娇小，弹弓使得出神入化，近身搏斗却总吃亏。
吴道扫视着眼前的伙伴，从怀里掏出个油纸包。四千枚浑圆的钢珠滚落在青石板上，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。"每人一千枚，淬毒的三百枚单独存放。"他拿起一枚钢珠，在指尖轻轻转动，"记住，这些不是玩具。"话音刚落，铁柱突然指着钢珠堆惊呼："道哥，这枚不对劲！"众人凑近一看，果然有枚钢珠表面有道极细的裂纹。
"进山后每颗都要检查。"吴道神色凝重，将那枚残次品扔进墙角，"在山里，任何一个疏忽都可能致命。"他弯腰拾起几枚钢珠，分别放进四人手中，冰凉的触感让空气瞬间凝重起来。
收拾装备时，诡雀儿变魔术般从怀里掏出个竹筒，里面装着晒干的艾草和火绒。"上次从猎户那学的，"他晃了晃竹筒，"这玩意儿比火折子耐潮，钻木取火就靠它了。"铁柱则从行囊里翻出捆粗麻绳，足有两丈长，"遇到断崖或许能用得上。"他说着，将麻绳仔细缠绕在腰间。
日头爬上中天时，四人终于准备妥当。吴道又往药囊里添了些捣碎的草药。小麻雀把最后一块油纸包好的馒头塞进背篓，偷偷往诡雀儿口袋里塞了块肉干——她知道这小子总把口粮分给大家。铁柱扛着开山刀，在道观门前的青石板上重重一跺，刀身嗡嗡作响。
"此去三个月，"吴道站在道观门槛前，望着远处云雾缭绕的山峰，"无论遇到什么，都要活着回来。"他伸手按在铁柱肩头，又依次与小麻雀、诡雀儿对视。四人掌心相叠的瞬间，一股热流在彼此间涌动，仿佛将勇气与信念都凝聚在了一起。
踏出观门的刹那，惊蛰的第一声春雷炸响天际。乌云翻涌间，细密的雨丝飘落下来，打湿了他们的衣襟。铁柱挥舞开山刀劈开挡路的荆棘，刀刃与藤蔓碰撞出清脆的声响。小麻雀像只灵巧的松鼠，踩着凸起的岩石跃上高处，警惕地观察四周。诡雀儿则时不时弯腰查看地面，辨认着野兽的足迹。
行至半山腰，雨势渐大。吴道抬手示意众人停下，在一棵巨大的古柏下暂避。雨水顺着树冠滴落，在地上砸出一个个小坑。小麻雀从背篓里翻出几块油布，分给大家披在身上。"这雨怕是一时半会儿停不了。"诡雀儿望着阴沉的天空，从怀里掏出块风干的鹿肉，"先吃点东西，补充体力。"
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