夕阳西下时，他们来到城东一家老式照相馆。店主是个头发花白的老人，看到云渺时露出惊讶的表情。
「你是小云的女儿？」老人戴上老花镜仔细端详她，「长得真像。」
云渺点点头，「李叔，我需要你帮个忙。」
她拿出那张胶卷，老人接过后神色凝重。「这个年代的胶卷了，得用老设备洗。」他转身走向后室，「等一会儿。」
秦默观察着照相馆的布置，墙上挂满了老照片，其中一张引起了他的注意——七个年轻人的合影，和笔记本里的照片一模一样。
「李叔也认识他们？」他低声问。
云渺点头，「他是我父亲的老朋友，也是当年案子的外围调查员。」
半小时后，老人带着一叠洗出来的照片回来。「看完就烧掉。」他严肃地说，「这东西保存得太久了，不该存在。」
云渺和秦默在后室仔细查看照片。这些是十五年前的监视照片，记录了王德明与几个黑社会头目的秘密会面。其中最关键的一张显示王德明亲手将一个信封交给一个刀疤脸男子，照片背面用铅笔标注：「暗杀指令。目标：肖。执行日：12/24」
「这是证据。」秦默声音发紧，「证明王德明才是真正的幕后黑手。」
云渺继续翻看，最后一张照片让她呼吸一滞——她父亲和秦默父亲与肖剑锋在一起，三人神色严肃，似乎在进行重要讨论。照片背面写着：「最后的决定。我们一起承担。」
「这是什么意思？」云渺困惑地问。
「可能涉及到他们共同做出的某个重大决定。」秦默推测，「明天见到张教授，或许能得到答案。」
离开照相馆，天已经完全黑了。两人决定分头行动——秦默去联系更多可能的证人，而云渺则回安全屋整理所有证据。
回到安全屋，云渺立刻将照片和日记本的内容进行归类，试图找出更多线索。而秦默则通过电话确认明天的会面安排。
「张教授同意了，明天中午在中央图书馆。」秦默放下电话，「他说他有关键信息，但只敢当面交流。」
云渺点点头，继续专注于面前的资料。「我在分析肖国华的日记中的棋局图。每个棋子都代表一个人或一个事件，我需要找出他们之间的关联。」
「有什么发现吗？」
「有些意思。」云渺指向一张手绘图，「你看这个位置，代表王德明的黑子被七颗白子围住，这显然象征着七人小组。但在之后的几页，这个布局发生了变化，变成了黑子反咬白子的局面。」
「象征着王德明设计陷害他们？」
「没错。」云渺点头，继续分析，「而最后一页的终局图，有一种特殊的布局。这叫『全局决战』，象棋中最后的定盘阶段。每一步都关系到整盘棋的胜负。」
「所以『阎王』认为现在已经到了决胜阶段？」秦默皱眉。
云渺没有立即回答，她的注意力被日记本最后一页的一个细节吸引。「等等，你看这里。」她指向一个角落里几乎被忽略的小符号，「这是刀和剑的符号，旁边的数字是明天的日期。」
「这不是巧合。」秦默严肃地说，「『阎王』计划明天有行动。」
「而且可能与我们见张教授有关。」云渺站起身，走向窗边，「张教授知道什么？为什么『阎王』会在这个时候让我们找到这些线索？」
「也许张教授掌握着能彻底揭露王德明罪行的证据。」秦默推测，「而『阎王』希望我们找到它。」
「或者...」云渺转过身，眼中闪烁着洞察的光芒，「『阎王』希望通过我们完成他的复仇计划。」
秦默走到她身边，「这很有可能。」
窗外的夜色已经深沉，雨后的城市显得格外安静。云渺和秦默继续研究着日记本和各种照片，试图在「阎王」的棋局中找到自己的位置。
云渺倒了杯水，眉头紧锁。「照片上的暗杀令日期是12月24日，但我父亲和你父亲的案子发生在次年1月。」
「也许最初的暗杀计划失败了？」秦默猜测。
「或者目标改变了。」云渺翻看着照片，「最初的目标也许只是肖剑锋，后来王德明发现全部三人都是威胁，才扩大了行动范围。」
秦默站起身，在狭小的房间里来回踱步。「如果是这样，那么时间线就能对上了。」
天快亮时，云渺突然站起身，「我想我明白了。」
「明白什么？」秦默揉了揉疲惫的眼睛。
「『阎王』的真正目标。」云渺指向日记中的一幅棋局图，「不是我们，甚至不是王德明。他想要摧毁的是整个系统，一个容许王德明这样的人存在并壮大的系统。」
「这就是为什么他建立了『阎王』组织？」
「没错。」云渺点头，「而我们，只是他计划中的一枚棋子，尽管是重要的棋子。」
「那么明天，我们应该按照他的棋局走，还是打破它？」秦默问。
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