南中的天空，久经战火洗礼后，终于透出难得的澄澈。泸水上空的瘴气似乎也随着蛮王的臣服而消散了许多。蜀汉丞相诸葛亮站在点将台上，衣袂在微风中轻轻飘动，他目光沉静地望着台下肃立的将士们。历时数月的南征，终于以孟获心悦诚服的归顺画上句号。
“丞相，”身旁的蛮王孟获，此刻身着蜀汉官服，声音洪亮却透着由衷的敬佩，“南中子民，自此往后，与蜀汉永结同心，共抗外侮！我孟获，心服口服！”
诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇，笑容中却带着一丝难以察觉的疲惫。平定南中固然是大功一件，但耗费的钱粮、兵力，以及这数月的时间，都让他心头萦绕着北方的阴影。“大王深明大义，乃南中百姓之福，亦是大汉之幸。望我等同心协力，共保这一方安宁。”他声音清朗，传遍全场。
他转身对新任命的朱提太守王伉细细叮嘱：“王太守，朱提新立，百废待兴。治理之道，在于怀柔，在于教化。当使汉蛮和睦，安居乐业，切勿苛责急政。”王伉躬身领命，神色凝重：“丞相教诲，卑职铭记于心。必竭尽所能，不负丞相所托，不负陛下隆恩。”
就在大军收拾行装，准备凯旋回朝之际，一骑快马自北方绝尘而来，马蹄声急促如擂战鼓，打破了营地的平静。那骑士浑身尘土，汗流浃背，冲至点将台下，几乎是滚鞍落马，手持一封插着羽毛的紧急军报，嘶声喊道：“丞相！成都急报！八百里加急！”
诸葛亮的心猛地一沉。那代表紧急军情的赤羽，刺得他眼睛微痛。他接过军报，迅速展开，目光扫过字句，原本平和的面容骤然变得严峻，紧锁的双眉如同锁住了万千忧虑。
信使喘息着补充道：“丞相，陛下与朝中诸位大人心急如焚，特命小人星夜兼程，请丞相速速定夺！”
军报上的消息令人心惊：骠骑将军、斄乡侯马超，未得朝廷将令，竟擅自兴兵，北上进攻北汉凉州！初期虽凭借其骁勇连克陇西、武都、汉阳三郡，但北汉援军迅疾赶至，已扭转战局。马超将军力战不敌，现已退守武都郡苦苦支撑。祸不单行的是，北汉征西将军白善竟趁此机会，率一支奇兵出其不意地攻破了汉中郡，继而南下进军广汉郡！此刻，白善大军正对马超形成合围之势，一旦武都失守，益州北大门洞开，后果不堪设想！
诸葛亮握着军报的手微微收紧，指节有些发白。他闭上眼，深吸了一口气，心中涌起一股难以言喻的挫败感与忧急。
“马孟起…马孟起啊！”他在心底长叹，声音里充满了失望与焦虑，“你何其糊涂！何其性急！我力排众议，对你信任有加，予你高位，就是希望你这柄利剑能在最关键的时刻，予敌致命一击。我南征之前，再三叮嘱，固守防区，待我归来，再图北伐。你…你怎就不能再等我一等？岂不闻‘欲速则不达’？如今不仅损兵折将，更将汉中、广汉险要之地拱手让人，致使陛下与都城震动，陷大局于被动！”
他仿佛能看到马超在武都孤城下，面对南北夹击的敌军，那双惯常骄傲不羁的眼眸中，此刻或许正充满了焦灼与悔恨。也能想象到成都皇宫中，年轻陛下刘禅那惊慌无措的神情。更能想到北汉名将张辽、张燕乃至这个突然杀出的白善，正如何调兵遣将，意图将蜀汉这柄北出的锋锐彻底折断。
帐中诸将，如陈到、王平、张苞、关兴等，见丞相神色剧变，皆知必有惊天大事发生，纷纷屏息凝神，不敢出声。就连刚归附的孟获，也感受到了气氛的凝重，收敛了笑容。
沉寂片刻后，诸葛亮猛地睁开双眼，那眼中原有的疲惫已被锐利如鹰的光芒所取代。危机当前，绝非怨天尤人之时。他迅速将心中翻腾的情绪压下，恢复了惯有的冷静与果决。
“地图！”他沉声道。
左右迅速展开巨大的益州及凉州北部地图。诸葛亮的羽扇在地图上快速移动，目光如电，扫过汉中、广汉、武都、犍为数郡每一个关隘要道。帐中鸦雀无声，只听得羽扇划过空气的微响和诸葛亮沉稳却迅疾的指令。
“马岱将军听令！”诸葛亮首先看向麾下最精锐的骑兵将领。
“末将在！”马岱踏步出列，甲胄铿锵。
“命你即刻点齐本部所有骑兵，轻装简从，以最快速度驰援蜀郡！你的任务并非与北汉大军正面决战，而是要像一把尖刀，直插广汉！白善主力已北上武都，广汉守备必然空虚，守将杨伯新降，人心未附。你给我以雷霆之势夺回广汉，打通与马超将军联系的通道，确保武都大军退路不至完全断绝！”
“遵命！”马岱毫不迟疑，抱拳领命，“末将必星夜兼程，夺回广汉，接应骠骑将军！” 他深知任务艰巨，但更是救局的关键一步，转身便大步流星出帐点兵而去。
“严颜老将军，吴懿将军听令！”
两位老成持重的将领应声出列：“末将在！”
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