蒋干怀揣密信，一路疾行，心中既惊且喜。惊的是毛玠竟敢私通周瑜，喜的是自己立此大功，必得曹操重赏。他未及与程昱商议，便直奔曹操大帐，欲抢先邀功。
帐外侍卫见是蒋干，不敢阻拦，连忙入内通报。不多时，曹操传召。蒋干整了整衣冠，深吸一口气，大步走入。
帐内烛火摇曳，曹操正倚在榻上，眉头紧锁，显然头风未愈。见蒋干进来，他勉强坐直身子，沉声道："子翼，西陵战况如何？"
蒋干连忙上前，将曹仁与关羽对峙的情形一一禀报。随后，他话锋一转，故作神秘道："陛下，臣此行不仅带回西陵军报，更探得一件惊天秘事！"
曹操眉头一挑："哦？何事？"
蒋干压低声音："臣奉程昱大人之命，冒险潜入吴营，竟发现……"他顿了顿，从怀中掏出那封密信，双手呈上，"毛玠都督暗通周瑜，欲叛我大魏！"
曹操闻言，面色骤变，一把抓过信件，急急展开。烛光下，他越看越是震怒，额角青筋暴起，手指几乎将信纸捏碎。
"好个毛玠！"曹操猛地拍案而起，眼中杀意凛然，"来人！速将毛玠绑来见我！"
不多时，毛玠被虎卫军押入大帐。他尚不知发生何事，见曹操怒目而视，连忙跪地："陛下，不知臣犯了何罪？"
曹操冷笑一声，将信掷于地上："你自己看！"
毛玠拾起信件，只看了几行，便脸色惨白，连连叩首："陛下明鉴！此信绝非臣所写！必是周瑜反间之计！"
"反间？"曹操怒极反笑，"若要等到那时候，朕的人头是不是就在周瑜的案几之上了。"
毛玠还要再辩，曹操却已不耐烦，挥手喝道："拖出去，斩！"
"陛下！陛下！臣冤枉啊！"毛玠的哀嚎渐渐远去，很快，帐外传来一声闷响，随后侍卫捧着一颗血淋淋的人头入帐复命。
恰在此时，程昱匆匆赶来。他听闻蒋干私自面见曹操，心知不妙，急忙入帐，却正撞见毛玠首级被呈上。程昱大惊，急问缘由，待听罢事情始末，顿足长叹："陛下，我等中计矣！"
曹操此时头风稍缓，闻言皱眉："仲德何出此言？"
程昱苦笑："周瑜何等人物？岂会任由机密文书随意摆放？此必是故意让蒋干盗走，借刀杀人！毛都督若真有异心，又怎会将谋反细节写得如此详尽？"
曹操沉思片刻，猛然醒悟，眼中怒火更盛，死死盯住蒋干："你……"
蒋干见曹操目光如刀，吓得扑通跪地，连连叩首："陛下恕罪！臣、臣也是一片忠心啊！"
程昱见状，暗叹一声，上前劝道："陛下，事已至此，毛都督已死，当务之急是稳住水师。不如命于禁暂代水军都督之职，严加戒备。"
曹操强压怒火，缓缓点头："准。"
程昱又看向蒋干，沉吟道："至于蒋干……不如再派他返吴营，继续探听虚实。"
蒋干一听，魂飞魄散，连连磕头："陛下！臣是趁周瑜酒醉偷跑回来的，若再回去，周瑜必杀臣啊！"
曹操冷笑："你怕了？"
蒋干额头冷汗涔涔，不敢应答。
曹操沉思片刻，忽道："无妨。朕修书一封，你以劝降使者身份公开出使东吴，周瑜便不敢动你。"
蒋干闻言，稍松一口气，正要谢恩，却听曹操话锋一转，声音陡然森寒："但若此次仍无功而返……"他盯着蒋干，一字一顿，"你便提头来见。"
蒋干浑身一颤，伏地叩首："臣……臣定竭尽全力，不负陛下所托！"
当夜，曹操亲笔写下劝降书，交予蒋干。蒋干捧着书信，双手微颤，心中五味杂陈。他知道，自己此番再赴吴营，无异于踏入龙潭虎穴。
程昱送他出帐，低声道："子翼，此次务必小心。周瑜既设此局，必有后招。"
蒋干苦笑："程公，我此番怕是凶多吉少……"
程昱摇头："未必。你且记住，无论周瑜说什么，做什么，务必冷静观察。若能看破其计，便是将功折罪。"
蒋干长叹一声，拱手作别，登上小舟，再向江南驶去。
江雾弥漫，夜色如墨。蒋干立于船头，望着越来越近的吴军水寨，心中一片冰凉。他知道，这一次，自己已无退路。
而在吴营，周瑜正与庞统对弈。
"公瑾，你说蒋干还敢回来吗？"庞统落下一子，笑问。
周瑜执棋沉吟，嘴角微扬："他不得不来。"
烛光下，棋盘上的杀局，正如两岸对峙的千军万马，步步惊心。
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