秋风瑟瑟，曹操率领大军星夜兼程赶回弘农。他骑在马上，眉头紧锁，心中焦灼不安："元让乃我心腹大将，若有三长两短，我必叫吕布血债血偿！"
探马飞驰来报："主公，夏侯将军伤势已得控制，但左眼恐怕……"
曹操闻言，脸色阴沉，手中马鞭猛地一挥："快！全军加速前进！"
弘农城内，夏侯惇躺在榻上，面色苍白，左眼处缠着染血的布条。军医束手无策，只能勉强止血。正当众人一筹莫展之际，侍卫匆匆来报："主公到！"
曹操大步入内，见夏侯惇如此模样，心中剧痛，上前握住他的手："元让！你受苦了！"
夏侯惇勉强一笑："主公勿忧，区区一目，不足挂齿。"
曹操转身厉声问道："城中可有良医？！"
此时，一名文士上前拱手："主公，神医华佗恰在弘农巡诊，可速请之。"
曹操大喜："快请！"
不多时，华佗携药箱而至。他须发皆白，目光炯炯，伸手轻轻揭开夏侯惇眼上纱布，仔细查看伤势。片刻后，他叹道："箭伤入目，已损及瞳仁，此眼不可复明矣。"
曹操急问："可有缓解之法？"
华佗点头："虽不能复明，但老夫可施术止疼，并防溃烂。"说罢，取出银针，在夏侯惇眼周穴位轻刺数下，又敷上特制草药。
夏侯惇顿觉疼痛大减，感激道："多谢先生。"
华佗摇头："将军忍痛啖睛，气概非凡，老夫不过略尽绵力。"
曹操见夏侯惇伤势稳定，心中稍安，但想到吕布，怒火又起："吕布匹夫，我誓报此仇！"
当夜，曹操召集众谋士商议对策。程昱、荀攸等人皆在列，而戏志才（戏忠）亦随侍在侧。
曹操沉声道："吕布占据河东，威胁弘农，元让又因此负伤，诸位可有良策？"
戏志才轻抚短须，微微一笑："主公，吕布所占河东，原属马腾。马腾素与吕布有隙，何不借其力以制之？"
曹操目光一闪："志才之意是……"
戏志才从容道："马腾麾下有两员猛将——其子马超，少年英勇，有'锦马超'之称；另一大将庞德，勇冠三军，曾单骑破羌。若得此二人相助，吕布必败。"
程昱皱眉："马腾远在西凉，未必肯出兵。"
戏志才笑道："马腾虽居西凉，但河东乃其旧地，岂能容吕布肆意侵占？只需遣一能言善辩之士，持书前往，陈说利害，马腾必动心。"
曹操沉吟片刻，拍案道："好！就依志才之计！"随即提笔修书一封，言辞恳切，言明吕布侵占河东之害，并许诺若马腾出兵，日后共分其地。
数日后，使者携曹操书信抵达西凉。马腾展开细读，眉头渐皱。
一旁马超见状，问道："父亲，曹操信中何言？"
马腾冷哼一声："吕布夺我河东，曹操欲借我之力共击之。"
庞德抱拳道："主公，吕布反复无常，昔日杀丁原、诛董卓，今又占河东，若不除之，日后必成西凉大患！"
马超年少气盛，朗声道："父亲！儿愿与令明（庞德字）率军东进，斩吕布之首，复我河东！"
马腾沉思良久，终于点头："好！超儿，你与令明点精兵两万，即日启程！"
马超大喜，抱拳应诺。庞德亦目露战意，沉声道："末将必不负主公所托！"
消息传至弘农，曹操抚掌大笑："马超、庞德若至，吕布必败无疑！"
程昱却谨慎道："主公，马超勇猛，但其人桀骜，须防其战后坐大。"
曹操眯起眼睛，淡淡道："无妨。待吕布败亡，再图后计不迟。"
而此时，吕布尚在河东庆功，浑然不知西凉铁骑已磨刀霍霍。陈宫虽觉不安，但见吕布志得意满，只得暗自叹息。
一场更大的风暴，即将席卷中原大地……
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