玄案司的夜露沾湿了竹榻边缘，皮延林捏着那封匿名信，指腹碾过封泥上扭曲的符咒。
顾清欢的刀鞘在膝头压出一道浅痕，刀鸣仍未完全平息，像极了她此刻翻涌的气血——十年前灭门案里，她曾在凶手袖口见过类似的纹路。
"我带玄甲卫现在就去查。"她指尖扣住刀镡，刀身擦过鞘口发出细碎的金铁声，"伪律宗派敢在玄案司眼皮子底下递信，必然是祭坛已近成型。"
皮延林却把信往竹榻上一抛，双手垫在脑后看月亮。
懒仙虚影蹲在他脚边，酒葫芦里溢出的金光正慢条斯理地裹住那封信，像是在给猎物系绳子。"清欢，你见过猫抓老鼠吗？"他打了个哈欠，"老鼠要是没钻进洞，猫急什么？"
顾清欢的刀停在半出鞘的位置。
她望着皮延林眼尾那抹漫不经心的笑，突然想起半月前他蹲在玄案司后院，用《懒仙闲居录》里的"慢火熬汤诀"熬了三个时辰的绿豆粥——说是要等米心彻底软透，甜水才能渗进每粒米里。
"他们要的是'逆序祭'。"皮延林屈指弹了弹竹榻，懒仙虚影的酒葫芦"叮"地撞在他脚腕上，"这祭典需要凑齐三时阴火、七盏命灯、九道活祭。
现在才寅时三刻，他们连第一盏命灯都没点着。"他侧过脸，月光落进他眼底，"急着去掀锅，汤就洒了。"
顾清欢的手指慢慢松开刀镡。
她盯着竹榻上那封信，忽然看清了被符咒遮住的边角——上面沾着半片干枯的野菊瓣，是城郊废庙后山才有的品种。"你早看出他们在废庙？"
"昨天老周扫院子，竹筐里掉出七张纸钱。"皮延林用脚尖勾过草团垫在颈后，"纸钱是用玄铁砂印的，普通纸铺不敢接这活。
我让柳如烟查了，最近半个月，玄铁砂纸钱只送过城郊废庙的香客。"他闭起眼睛，"再加上前天夜里，西市米铺少了三袋糯米——祭典要铺阴路，糯米是镇煞用的。"
顾清欢忽然笑了。
她摸出腰间的酸梅汤葫芦，往竹榻边的陶碗里倒了小半碗。
酸梅的清冽混着夜露的凉，漫进皮延林的鼻尖。"你这懒人，倒比谁都醒得早。"
"醒得早不如睡得好。"皮延林翻了个身，草团发出细碎的声响，"等他们把祭典摆齐了，我再去签到。"
更夫的梆子声敲过三更时，玄案司的朱漆门被叩了三下。
顾清欢的刀几乎是贴着门框出鞘，却在看清来者时顿住——古苍裹着件洗得发白的青衫，腰间挂着串褪色的因果铃，每走一步都发出细碎的响。
"皮小友。"古苍的声音压得极低，像是怕惊碎了月光，"伪律宗派勾连的不是活人。"他抬起手，掌心浮起团幽蓝的光，里面蜷缩着团黑雾，"我在因果录里翻到半页残卷——圣君当年被封印时，留了道执念在祭坛核心。"黑雾突然挣动，撞得幽蓝光团嗡嗡作响，"他们要重启的，是圣君的'活人祭'。"
皮延林慢慢坐起来。
懒仙虚影的酒葫芦"当啷"掉在地上，金光"刷"地裹住古苍掌心的光团。
黑雾撞在金光上，发出婴儿啼哭般的尖啸。"所以呢？"他歪头看古苍，"您大半夜来，是怕我睡过头？"
古苍的白胡子抖了抖。
他见过太多面对大难便失了分寸的修士，却头回见有人能在这种时候，优哉游哉地捡酒葫芦。"那执念带着圣君的法则碎片！"他加重语气，"若让祭坛成型，因果录会被篡改，你之前改的'勤者不苦'..."
"会被打回原形。"皮延林接口，指尖轻轻敲了敲自己太阳穴，"所以我明天早上会去废庙。"他重新躺平，把草团往颈后塞了塞，"正好试试新得的'懒意结界'——古先生要是闲得慌，不如帮我煮碗醒酒汤？"
古苍张了张嘴，最终只叹了口气。
他转身时，因果铃撞在门框上，发出一声悠长的响。
顾清欢送他到门口，看见老人的影子被月光拉得老长，像是根被风刮弯的芦苇。
"他说得对吗？"她回到竹榻边时，皮延林已经睡着了。
鼾声混着懒仙虚影的哼歌，倒比更夫的梆子声还安稳。
她伸手替他掖了掖被角，却触到他袖中硬邦邦的东西——是那封匿名信，被他折成了纸船。
第二日辰时三刻，皮延林踩着满地晨露往城郊走。
顾清欢的双刀在腰间晃出银弧，玄甲卫的马蹄声在身后压出整齐的节奏。
他晃了晃手里的油纸包，里面是柳如烟特意备的桂花糕："清欢，等会你站我左边三步。"
"为什么？"
"祭坛的阴火阵眼在左边。"他咬了口桂花糕，甜香混着晨雾漫进喉咙，"赤焰的长戟会先扫右边，你往左闪的时候，顺手把刀扎进阵眼里。"
顾清欢摸了摸刀鞘上新刻的"勤善"二字。
那是皮延林用懒意燃魂术刻的，说是要让刀知道主人的心思。
她忽然想起昨夜皮延林睡着时，懒仙虚影曾凑到他耳边嘀咕："今日签到地点...城郊废庙正中央？"
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