镇上的集市比苏夏想象的还要热闹。
一大早，集市就已经人头攒动，各种叫卖声此起彼伏。摊位一个挨着一个，卖什么的都有：蔬菜、肉类、粮食、日用品、小吃、衣服……人们穿梭其中，讨价还价，好不热闹。
苏夏按照证书上的地址，找到了属于自己的摊位。这是一个位置相当不错的摊位，靠近集市中心，人流量大，还有一个简易的棚子遮阳。
“这位置真不错！”苏夏满意地说。
顾琰帮忙卸下货物，开始布置摊位。苏明和苏花也忙前忙后，帮着整理东西。
很快，一个干净整洁的小吃摊就布置好了。苏夏将包子、炸菜角摆在最显眼的位置，又支起一个小炉子，准备现场制作蛋饼。
“开张喽！”苏夏高兴地宣布。
然而，开张后的情况并不如苏夏预期的那样顺利。虽然她的摊位位置不错，但周围都是老摊贩，有着固定的客源。人们习惯了去那些熟悉的摊位购买，对苏夏这个新面孔显得有些冷淡。
“这是什么包子？看着挺特别的。”一个路过的中年妇女停下脚步，好奇地问。
“这是我家特制的蔬菜包子，味道很好，五分钱一个。”苏夏热情地介绍。
妇女犹豫了一下：“五分钱？有点贵啊。隔壁老王家的包子才三分钱一个呢。”
苏夏笑着说：“我家的包子用料讲究，味道也特别。您尝一个就知道了。”
妇女摇摇头，转身走向了隔壁的摊位。
这样的情况不断发生。人们对苏夏的食物感兴趣，但一听价格就望而却步。在镇上，价格竞争非常激烈，很多摊贩为了吸引顾客，都把价格压得很低。
到了中午，苏夏的生意依然冷清。她看了看周围热闹的摊位，又看了看自己几乎没动的货，心里有些着急。
“姐姐，怎么没人买我们的东西啊？”苏花小声问。
苏夏摸摸她的头：“别急，好东西总会被发现的。”
就在这时，一个穿着体面的中年男子走到摊位前，打量着苏夏的食物。
“小姑娘，你这是第一天来镇上摆摊吧？”男子笑眯眯地问。
苏夏点点头：“是的，今天刚开始。”
“难怪生意不好。”男子摇摇头，“镇上的规矩多着呢！你这摊位虽然是官方给的，但要想做好生意，还得懂行情。”
苏夏警惕起来：“这位大叔，您是？”
“哦，忘了自我介绍。”男子笑着说，“我叫马老板，在镇上开了家小饭馆，也算是这一片的'老人'了。看你是新来的，想提醒你一句：镇上做生意，光有手艺不行，还得会做人。”
苏夏不动声色：“马老板的意思是？”
马老板压低声音：“这一片的摊位，大多都有'靠山'。你懂我的意思吧？每个月交点'管理费'，生意才能顺利。不然嘛……”他意味深长地看了看周围。
苏夏明白了，这是来收保护费的。她冷静地说：“我的摊位是县里领导特批的，应该不需要交什么'管理费'吧？”
马老板脸色一沉：“小姑娘，别不识抬举？县里领导再大，也管不到镇上集市的鸡毛蒜皮！这里有这里的规矩！"马老板的声音压低，带着一丝威胁，“你一个外来的小姑娘，想在这里安安稳稳做生意，就得懂事！”
苏夏心里冷笑，这就是镇上的“规矩”吗？仗着地头蛇的身份，欺压新来的商贩。她虽然想要低调赚钱，但也不是任人宰割的性子。尤其在顾琰和孩子们面前，她更不能示弱。
"马老板，我的规矩就是凭本事做生意。"苏夏语气平静，但眼神坚定，"我的货源正，味道好，我相信顾客会自己选择。至于您说的'管理费'，我恐怕给不了。"
马老板的眼睛眯了起来，闪过一丝阴狠。"给不了？小姑娘，你可要想清楚了！在这镇上，惹了我马三，你的摊位可就别想安生！轻则砸摊子，重则……"
他没有继续说下去，但威胁的意味不言而喻。周围一些原本看热闹的摊贩，听到马老板的话，都悄悄挪开了脚步，显然是忌惮他的势力。
顾琰一直站在苏夏身后，此时他向前迈了一步，挡在苏夏前面。他没有说话，只是用那双深邃的眼睛看着马老板。顾琰的身材高大结实，虽然穿着朴素，但周身散发出的沉稳气息和冰冷的眼神，却给人一种无形的压迫感。
马老板对上顾琰的目光，心里没来由地一颤。他常年在镇上混，见过不少人，但像顾琰这样，只是站在那里，就让人感到危险的，还是头一次。顾琰的眼神太平静了，平静得像一潭深不见底的湖水，让人摸不清深浅。
他上下打量了一下顾琰，见顾琰衣着普通，不像是什么有背景的人，便又硬着头皮说："你是这小姑娘的男人？我劝你啊，别多管闲事！镇上的事情，不是你们这些外地人能掺和的！"
顾琰依然没有说话，只是身体微微前倾，一股更加凌厉的气势瞬间释放出来。那不是地痞流氓的嚣张跋扈，而是一种经历过真正危险后沉淀下来的杀伐之气。
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