御书房内，烛光摇曳。
崇祯独自一人，面前摊开着一份名单。这是方正化刚刚送来的，上面记录着几个关键人物的名字和职位。
"陛下，这些人都是崔呈秀的眼线，分布在各个要害部门。"方正化低声汇报，"尤其是这个叫赵明的兵部主事，常年为崔府传递军中机密。"
崇祯目光冷峻："这些人，若不除掉，恐怕会在关键时刻通风报信。"
"陛下的意思是..."方正化试探性地问道。
崇祯沉默片刻，眼中闪过一丝挣扎，但很快被决断所取代："拔钉子！"
"陛下是要..."
"不必说得太明白。"崇祯打断他，"你只需记住，这些人必须在祭天大典前消失。方式不限，但要干净，不能引起怀疑。"
方正化深深低下头："奴婢明白。"
"你有把握吗？"崇祯问道。
"回陛下，兵部的赵明和通政司的李贵，奴婢可以安排内廷的人手处理。"方正化思索道，"至于宫门守卫中的那个百户张武，恐怕需要更专业的人手..."
崇祯立刻明白了他的意思："可以让秦翼明派人协助。但记住，一定要隐蔽，不能打草惊蛇。"
"奴婢遵旨。"方正化恭敬地退下。
待方正化离去后，崇祯独自站在窗前，望着夜空中的繁星。他感到一种前所未有的冷酷正在自己心中滋长。
"为了活下去，为了大明..."他低声自语，"这些都是必要的牺牲。"
系统的提示音在他脑海中响起：
"【警告】：宿主道德值下降。当前道德值：65/100。"
崇祯苦笑一声："连你也来谴责我吗？"
他转身回到案前，继续批阅奏折，试图转移注意力。但那份名单仍然在他眼前晃动，上面的每一个名字，都可能在今夜变成一条亡魂。
兵部衙门后的小巷，夜深人静。
赵明匆匆走出衙门，裹紧了身上的外袍。初夏的夜晚仍有些凉意，尤其是在这场持续的干旱中，昼夜温差格外明显。
"赵大人，您慢走。"门房老吏恭敬地送他出门。
"嗯，你也早些休息吧。"赵明随口应道，脚步不停地向前走去。
他今天加班到很晚，是为了整理一份兵部的密件。这份文件记录了京营各部的兵力部署和粮饷情况，对崔呈秀来说极为重要。
"得赶紧送到崔府去。"赵明心想，脚步不由加快。
就在他拐入一条僻静的小巷时，突然感觉背后有异样。他警觉地回头，却只看到空荡荡的街道。
"奇怪，刚才好像有脚步声..."赵明自言自语，继续前行。
然而，就在他再次转身的瞬间，一道黑影无声无息地从屋顶滑下，落在他身后不远处。
赵明似有所感，正要再次回头，却听到一个陌生的声音：
"赵大人，打扰了。"
他猛地转身，看到一个身着普通百姓服饰的年轻人站在那里，脸上带着礼貌的微笑。
"你是谁？"赵明警惕地问道，手不自觉地按在了腰间的佩刀上。
"在下只是个信差。"年轻人依然微笑着，"有人托我给赵大人带个口信。"
赵明稍稍放松了警惕："什么口信？"
"崔大人说..."年轻人向前走了一步，声音突然变得冰冷，"您送信太慢了！"
赵明还没反应过来，一把寒光闪闪的短刀已经抵在了他的咽喉处。
"你...你是什么人？"赵明惊恐地问道，冷汗瞬间浸透了后背。
"我说了，只是个信差。"年轻人微笑依旧，但眼神冰冷如刀，"不过，我带给你的不是口信，而是催命符。"
赵明终于意识到了危险，正要大喊，却感到喉咙一凉，随即一股温热的液体顺着脖子流下。他想说话，却只能发出"咕咕"的声音。
年轻人动作利落地接住了他软倒的身体，同时从他怀中取出了那份密件。
"多谢赵大人的贡献。"年轻人低声说道，随即拖着赵明的尸体向小巷深处走去。
不一会儿，小巷尽头传来"扑通"一声轻响。一个醉汉模样的人影摇摇晃晃地从巷子里走出来，消失在夜色中。
第二天清晨，兵部衙门外一片喧哗。
"赵主事竟然醉酒落水身亡了？"
"听说是昨晚在护城河边喝得烂醉，不小心跌入河中..."
"真是可惜啊，年纪轻轻的..."
消息很快传遍了整个衙门，但除了少数几人外，大多数人只是感叹一番，便继续忙自己的事情去了。
通政司，一间偏僻的小屋内。
李贵正在焚烧一些文件，脸上带着紧张的神色。自从崔呈秀被调查以来，他就一直心神不宁。作为崔府在通政司的眼线，他掌握了太多秘密。
"得赶紧处理掉这些东西..."李贵喃喃自语，手忙脚乱地将文件塞入火盆。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
"谁？"李贵警觉地问道。
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