然而，当话题不经意间转向更深层的技术选择时，一丝不和谐的音符开始浮现。年轻的莫应溎似乎为了在长辈和洋人面前显示见识，故作随意地提起：“哦，对了，之前好像有个叫王月生的，提议要用什么……帕森斯蒸汽轮机？还说要搞6.6千伏的高压输电？真是闻所未闻，异想天开！”
卢九闻言，眉头微不可察地一皱，语气带着明显的不屑：“王月生？那个开宝芝林医药局的？他一个卖药行医的，懂什么发电？我们现在选用的往复式蒸汽机，经过时间检验，稳定可靠！帕森斯的轮机？哼，我看是轮子转得太快，小心散了架！”
威廉·罗素优雅地弹了弹雪茄烟灰，用一种带着居高临下意味的口吻“科普”道：“高压输电？更是荒唐！广州城的电线杆还没立稳当，就想架设六千六百伏的高压线？一旦发生泄漏，整条长堤都可能陷入火海！还是低压输电稳妥——我们旗昌在香港的电厂，采用低压运行了二十年，从未出过纰漏。安全，永远是第一位的。”当然，低压输电损耗高、覆盖范围小的缺点，以及由此带来的对区域垄断的便利，他自然是不会提及的。
陈席儒也摇头笑道：“王月生此人，总是妄想‘一步登天’，却不懂办实业要‘量力而行’的道理。这座电厂，主要是为租界、沙面领事区和长堤这些地方供电，又不是要照亮整个广州城。眼下这四台发电机，足够满足需求了，何必去搞那些华而不实的‘花架子’？”
这些或轻蔑、或嘲讽、或自以为是的议论，随着江风，一丝不落地飘进了站在人群稍外围的一位青年耳中。他身着朴素的青布长衫，面容平静，正是他们口中议论的王月生。
此刻，他的内心远不如表面那般平静。起初，他怀揣着利用后世知识推动广州电力高起点发展的雄心，发现旗昌洋行已有计划后，曾试图寻求合作，甚至提供了详尽的、采用更先进帕森斯蒸汽轮机和6.6千伏高压输电系统的方案，以及欧美顶级设备供应商的报价。他天真地以为，更高的热效率、更远的输送距离、更低的长期运营成本，这些硬核优势足以打动投资者。
然而，他低估了利益网络的复杂性。旗昌洋行满足于成熟（即便落后）技术带来的稳定回报和易于掌控的运营模式；而那些华人买办股东，则更看重眼前确定的回佣、地皮升值以及与洋行维持良好关系带来的间接利益。他们利用王月生提供的先进方案和报价作为谈判筹码，向现有的设备供应商压价并索要了更丰厚的“佣金”后，便毫不犹豫地将这个“不懂规矩”、“异想天开”的局外人巧妙地边缘化了。
站在喧嚣的会场，王月生深刻地意识到，自己尽管拥有超越时代的见识和“系统”的帮助，但在真实的历史泥潭中，在人性与利益的博弈场里，他前世作为普通人的经验还远远不够。他因为前期在一些领域的顺利而有些沾沾自喜，小觑了这些在旧商场中摸爬滚打、于夹缝里求生存壮大的“老江湖”们。他们或许不懂技术的前沿，却深谙人心的曲折与权力的游戏。
这一次碰撞，不仅是技术路线的挫败，更是一次沉重的现实教育。他明白了，要撼动旧世界的根基，仅凭先进的技术蓝图是远远不够的，还需要构建属于自己的力量，更需要洞悉与驾驭这复杂无比的世道人心。
开工仪式的喧嚣在王月生耳中渐渐变得空洞，那些虚伪的应酬与短视的议论让他心生厌烦，正欲悄然离场，忽觉衣袖被人轻轻拉住。回头望去，映入眼帘的是一位身着深灰色暗纹西装的年轻人。他身材颀长，发型齐整却无油腻之感，领口微敞，显得随性而自信，手中捏着一顶软呢礼帽，眉眼温和，嘴角噙着一抹浅淡而真诚的笑意。他身边没有前呼后拥的随从，只独自拎着一个略显厚重的牛皮纸文件袋，在这冠盖云集的场合里，显得格外低调而与众不同。
“王先生，冒昧打扰。”年轻人微微欠身，姿态从容，声音清润，带着些许南方口音的柔和，“晚生张秩捃，久仰先生在机械实业上的卓见，心向往之。”
王月生微微一怔——张秩捃？南洋侨领首富张弼士家的公子？他自然听过这个名字，却万万没想到会在此地遇见，更没想到对方会主动与自己这个刚刚被边缘化的人搭话。他迅速收敛心神，拱手还礼：“原来是张公子，幸会。公子过誉了，不知有何见教？”
张秩捃再次拱手，开门见山：“前日偶然从卢家九少处，得见先生递交给旗洋的那份电厂规划——关于采用帕森斯蒸汽轮机、构建6.6kV高压输电网络，乃至配套电网的设想……晚生拜读之后，反复研习三遍，竟致一夜辗转，难以成眠。”他说着，笑容里透出几分遇到知音的兴奋，“会场之内，众人皆讥先生‘异想天开’，然晚生私以为，此方是真正能令广东工商根基稳固、行稳致远的宏图远略。”
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