光绪二十九年腊月十五（1903年1月15日），辰时三刻。
成都臬司狱那扇包着铁皮的大门，“吱呀”一声开了。
先出来的是八个清兵，两人一排，手持长枪，枪尖在晨光里闪着冷冽的光。他们面无表情，像四对木偶，在狱门前清出一条通道。
然后，廖观音被推了出来。
她赤着脚——从镇子场被捕时，鞋子就被扒了，一路走到成都，脚底早已磨烂结痂，又在牢里冻得发紫发黑。脚踝上锁着二十斤重的铁镣，每走一步，铁链拖过青石板，发出“哗啦——哗啦——”的声响，像为这场死亡游行打着节拍。
最触目惊心的是她的身体。
按照北京传来的慈禧太后“裸刑示众”的谕旨，囚衣被剥去了。十七岁的少女，就这样赤身裸体地站在腊月的寒风里。雪沫子落在她肩上、背上、胸前，瞬间化成水珠，混着旧伤渗出的血水，沿着瘦骨嶙峋的身体往下淌。
那些伤疤——火盆山的枪伤、龙潭寺的刀痕、牢狱里的鞭印——像一张扭曲的地图，刻在她苍白的皮肤上。有些伤口还在渗着脓血，在寒气里结成暗红色的冰晶。
但她站得很直。
头发散乱，被风吹得贴在脸上，但她昂着头，下巴微微抬起。眼睛在晨光里亮得惊人，像两簇烧到最后的炭火，反而比任何时候都灼人。
街道两旁早已挤满了人。
成都的百姓，有的一早就来占位置，有的被巡街的衙役驱赶过来“观刑以儆效尤”。他们踮着脚，伸长脖子，想看清这个传说中“刀枪不入”的“女匪首”到底长什么样。
有人看见她满身的伤，倒吸冷气。
有人看见她赤身裸体，赶紧别过脸去，又忍不住偷看。
有妇人捂着孩子的眼睛，自己却红了眼圈。
队伍开始移动。
廖观音迈开步子。铁镣太沉，她走得很慢，但每一步都踏得稳。赤脚踩在积雪融化的石板路上，留下一个个带血的脚印。
“慈禧——”她突然开口，声音沙哑，却穿透了街上的嘈杂，“是洋人的大奴才！”
清兵愣住了。围观的人群瞬间安静。
“岑春煊——”她提高了声音，“是小奴才！帮着洋人杀咱们中国人！”
“反了！反了！”带队的把总回过神来，举刀就要扑上来。
“让她说！”人群里突然有人喊，“让她说！”
是个老汉，穿着补丁摞补丁的棉袄，胡子花白。他眼睛红着，声音在颤抖：“都要死了……还不让人说话吗？”
把总的刀停在半空。
廖观音笑了。她继续往前走，边走边喊，每一声都像砸在人心上：
“红灯教——是灭清剿洋的天兵天将！”
“咱们反的不是朝廷，是欺压百姓的狗官！是霸占田产的洋人！”
“今天他们杀我，明天就会杀你们！只要这世道还欺负人，就永远有人反——！”
“说得好！”又有人喊，这回是个年轻人，裹着破头巾，脸冻得通红。
清兵慌了，枪托砸向人群：“闭嘴！都闭嘴！”
有围观者被打中后背，闷哼一声蹲下去。但更多人的眼睛亮了起来，像被点着的干柴。
廖观音走到皇城坝时，身后已经跟了黑压压一片人。清兵想拦，但人太多，拦不住。
皇城坝，成都城的中心。
这里本是明代蜀王府的旧址，清初被毁，只剩一片开阔的广场。平时是集市，逢年过节有庙会，但今天成了刑场。
广场中央立着一根木桩，碗口粗，一人高。桩上绑着绳索，地上摆着一排刑具——凌迟专用的刀具，在雪光里泛着青灰色的寒光。
刽子手已经等在那儿了。
是个五十来岁的老汉，姓屠，人都叫他屠三爷。干这行三十年了，手下死囚没有一千也有八百。但今天，他握着刀的手，在微微发抖。
不是怕，是……说不清。
廖观音被押到木桩前。清兵解开她脚镣，把她绑在木桩上。粗糙的麻绳勒进皮肉，她闷哼一声，但没喊疼。
然后，有人拿来一张破渔网。
网眼很大，网绳是麻搓的，泡了水，硬邦邦的。两个兵丁把渔网罩在廖观音身上，用力收紧——网绳勒进皮肉，把那些伤痕累累的肉挤成一格一格，从网眼里凸出来。
这是凌迟的惯例：用渔网勒紧身体，刽子手下刀时，只割凸出的部分，一刀一块，均匀整齐。
廖观音的呼吸急促起来。渔网勒得太紧，她喘不过气，眼前发黑。
但她咬着牙，没出声。
屠三爷走到她面前，举起了刀。
若是有人事先使钱，第一刀就会割在胸口——这是规矩，先给死囚一个痛快，免得后面受不住。但他看见廖观音的眼睛，那里面没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎透明的平静。
刀停在半空。
“姑娘，”屠三爷声音很低，只有两人能听见，“我给你个痛快。”
廖观音看着他，忽然笑了。笑容很轻，像雪落在脸上就化了。
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