“满意，满意！价格公道。”男子搓着手，却看向庞莱臣手中的支票本，面露难色，“就是……这位先生没有现银，开支票……阿拉小门小户的，不敢收这个。”
他说的直白，却也是实情。这年头，支票兑现有风险，普通百姓更认现大洋。
王月生稍一思索，温言道：“这样可好——若先生信得过我，就让我这两位朋友陪您去银行兑现支票。”他指了指两名保镖，“五百银元现洋，他们护送您拿到钱，再护送到家，或是存到您指定的钱庄、银行。否则这么多钱带在路上，确实不保险。”
男子眼睛一亮：“月生公想得周到！就这样办，哪能不信任月生公呢！”
说着，竟毫不犹豫地将画轴往陆恢怀里一塞——这次是完全松手了。
陆恢下意识紧紧抱住，嘴上还在客气：“等兑完了银子再给我不迟……”手臂却将画轴箍得死死的。
那男子哈哈一笑，豪爽地挥手：“王先生的面子不比什么都值钱？几位先生好好看画，麻烦这两位兄弟陪我一趟。”
他竟不再看那画一眼，转身便朝外滩银行区的方向走去。两名保镖看向王月生，见他点头，这才一左一右跟了上去。
“去我那儿！”庞莱臣已迫不及待，“我在这附近有处小斋，正好有画案、有工具！”
陆恢抱着画轴，手指微微发抖——不是年老体衰的抖，而是极度兴奋下的生理反应。他喃喃道：“不会错……那露出的半角用笔，那墨色……快，快走！”
十分钟后，众人已坐在庞莱臣位于圆明园路的一处“行馆”中。这里名义上是他在上海办事时的歇脚处，实则是他收藏书画的一处秘所，知道的人极少。
房间不大，却布置精雅。朝南一整面墙都是花梨木多宝阁，陈列着卷轴、册页。正中一张丈二画案，铺着深青色细毡，案头陈列着放大镜、强光灯、裁纸刀、镇尺——完全的专业配置。
陆恢小心翼翼地将画轴平放在画案上，却并不急于展开。他先洗净双手，用软布擦干，又从柜中取出一副白棉手套戴上。
“廉夫兄，这到底是……”庞莱臣忍不住问。
陆恢不答，只轻轻解开画轴的丝绦。
画卷缓缓展开。
纸色沉古，不是常见的宣纸白，而是历经岁月后的浅牙黄，边缘有自然的水渍印痕，却不损画面。装裱是明代早期的风格，天地头绫子已有些褪色，但保存完好。
画的内容极简：一丛兰草，无根，无土，只有十七笔——确确实实，王月生心中默数，就是十七笔。
墨色浓淡枯润，变化精微。浓墨写叶，笔力如铁画银钩，叶梢锋利如剑；淡墨点花，五六朵兰花疏落有致，姿态清冷。最妙的是那一笔最长的兰叶，从右下斜伸向左上，中途三次转折，如君子屈而不折，末尾轻轻一顿，余韵悠长。
画的右上角有题款，小楷，墨色与画一致：
“一国之香，一国之殇，兰兮兰兮，吾土何方。”
落款：“所南郑思肖，丙戌春三月。”
钤印两方：一为“郑思肖印”，白文；一为“所南”，朱文。印泥是古旧的朱砂色，已微微渗入纸肌。
整个画面，无背景，无配景，只有这十七笔兰草，孤高清冷，仿佛悬于虚空之中。
陆恢俯身，鼻尖几乎贴到纸面。他用放大镜一寸寸看过纸张纤维、墨色渗染、笔锋走势，又仔细察看钤印的印泥、印文细节。
整整一刻钟，房间里只有他偶尔的吸气声，和窗外隐约传来的车马声。
终于，陆恢直起身，摘下手套，长长吐出一口气。
他转身，眼中竟有泪光。
“莱臣，”他的声音有些沙哑，“你可知这是什么？”
庞莱臣早已看得入神，闻言一震：“这……这难道是……”
“元代郑所南《墨兰图》。”陆恢一字一顿，“画史记载，郑思肖宋亡后画兰皆不画土，人问其故，答曰：‘地为番人夺去，汝不知耶？’此画‘十七笔成兰’，故俗称‘十七笔兰’。真迹传世，所知者不过二三，皆藏内府或巨室秘不示人。”
他手指轻颤着指向画面：“你看这用笔——中锋遒劲，侧锋峻利，转折处如折钗股。这是宋人法度，元初已渐失传。这墨法——浓处如漆，淡处如烟，过渡自然无滞。这是松烟古墨，今人已仿不出这般韵味。”
庞莱臣屏住呼吸，又凑近细看，突然“咦”了一声：“这纸……”
“澄心堂纸。”陆恢肯定道，“南唐传下来的制法，宋时已极稀少。你看这纸纹，这帘纹……还有，对光看。”
他将画小心掀起一角，庞莱臣凑近，借着窗外光线，果然看见纸中有极细的暗纹，是“澄心堂制”四字的篆书水印。
“可是……”庞莱臣忽然皱眉，迟疑道，“廉夫兄，我……我也藏有一幅郑所南《墨兰图》，是五年前在苏州所得，花了八百两。那幅也是十七笔，题款、钤印都相似……”
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