早已等候在此的六位少女，如同六朵含苞待放的异域奇花，身着轻薄柔软的素色纱衣，敛衽行礼，动作轻盈而娴熟，显然受过极其严格的训练。
水彝姑娘阿萦，身量高挑，肤色如蜜，眉眼深邃，乌黑的长发编成繁复的发辫，发间点缀着小小的银铃。她端着一个盛满新鲜玫瑰花瓣的玉盘，眼神沉静；
傣家姑娘玉喃，体态婀娜，肌肤胜雪，一张小巧的瓜子脸，眼眸如同澜沧江的春水。她捧着一个银制水罐，罐口蒸腾着热气；
白族丫鬟春杏，圆脸杏眼，笑容温婉可亲，穿着蓝白相间的绣花小褂，手里拿着一块雪白的细棉布方巾；
景颇族少女阿夏与阿朵，一对姐妹花，阿夏活泼灵动，阿朵略显沉静。她们都有着健康的小麦肤色和乌溜溜的大眼睛，穿着色彩浓烈的筒裙，一人捧着盛满香料的玉盒，一人拿着两柄宽大的蕉叶扇；
汉家姑娘清荷，气质清雅，眉目如画，梳着简单的双丫髻，簪着一支碧玉簪。她负责总领调度，手中拿着一卷记录流程的素笺。
“阿姊，水温调好了。”阿萦蹲身替者黑嫫解浴衣。者黑嫫则略显局促，她习惯了山野间的清泉濯洗，面对如此奢靡精致的阵仗，下意识地护了护右肩已愈合但疤痕尚新的伤口。玉喃立刻会意，上前一步，声音轻柔如风：“夫人勿忧，奴婢会小心伺候。”她取出一方特制的、用桐油反复浸渍晾晒过的柔软油布，动作轻柔而麻利地为者黑嫫包扎好右肩，确保一丝水汽也无法侵入。她的手带着山涧水般的凉，却把动作放得极轻。
者黑嫫低头，见春杏已捧着青瓷盆过来，里面浮着半块玫瑰胰子，香气甜而不腻。“阿姊试试这水。”玉喃踮脚试了试浴池边的铜壶，又蹲下身拨弄池边的银莲花——那是王月生特意从通海引种的水中花，花瓣粉白，浸在水里像要化开来。
浴池是整块汉白玉凿的，边沿雕着缠枝莲纹，池底铺着鹅卵石，水温约摸四十度，蒸腾的热气里浮着松针、艾草与茉莉混煮的香气。者黑嫫刚踏进去，阿朵便捧来个雕花木盘，盘里是六个雕花木盆，分别盛着玫瑰水、柠檬蜜、牛奶、蜂蜜、草药汁、红酒——原是按各族贵女的习惯备的，此刻却都倒进了池里，搅出一潭五彩的水。
“阿姊，这是我们学来的‘百花浴’。”清荷站在池边，声音温温软软，“扬州的盐商夫人说，不同花香能养不同的魂。”她伸手扶住者黑嫫的手肘，“您且试试，水软得很。”
者黑嫫缓缓步入温暖的池水中。温润的玉液瞬间包裹了全身，长途跋涉的疲惫和血腥的印记仿佛被温柔地剥离。阿萦将玫瑰花瓣均匀地撒在水面，殷红的花瓣在碧波间载沉载浮，幽香浮动。玉喃用银罐中的热水，细细冲洗着者黑嫫的长发。春杏则用沾湿的细棉布，轻柔地为王月生擦拭面颊、颈项。阿夏和阿朵在池边跪下，将玉盒中混合了松针、艾草、柑橘皮的香料缓缓投入池边的青铜小兽炉中，袅袅青烟带着安神醒脑的香气升起。她们同时轻轻摇动蕉叶扇，将清新的空气与香气一同扇向池中。坐进池里，水漫到心口，暖意从脚底漫上来。阿萦跪坐在她身侧，用浸了玫瑰露的丝帕替她擦背；玉喃捧着银制的澡豆罐，挤了些乳白的膏体在她臂弯；春杏则握着把牛骨梳，轻轻梳开她沾了水汽的发；阿夏和阿朵架起张藤编矮几，摆上温好的米酒和蜜饯，见她喝了口，又忙替她擦嘴角；清荷蹲在池边，用软刷蘸了薄荷膏，替她刷脚踝——那里还留着前日被荆棘划的小伤口。
“疼么？”王月生站在池边，仰头看她。他腰间围了条浴巾，露出精壮的胸膛，古铜色的皮肤上还沾着矿场的尘，此刻却被热气蒸得发亮。
者黑嫫摇头，指尖点了点脚边的木盆：“阿萦说，这玫瑰水是今早新摘的，带露的。”她望着阿萦——那水彝姑娘正咬着唇，怕自己手重，擦背时几乎没用力气。
池水微漾，蒸汽缭绕。王月生闭目养神，舒展着身体。者黑嫫紧绷的神经也在温热与馨香中渐渐松弛。她靠在光滑的池壁上，感受着水流温柔的抚触，目光掠过少女们专注而柔美的侧脸，心中涌起一种前所未有的、近乎虚幻的安宁。六个少女如同穿花蝴蝶，动作轻盈默契，没有言语，只有水声、扇动蕉叶的微响和香料燃烧的轻微噼啪，交织成一首无声的安魂曲。
约莫一炷香后，清荷轻声提醒：“爷，夫人，请移步暖玉房。”
浴池旁，一扇小门开启，更浓郁的、带着松木清香的炽热蒸汽涌出。这是一间模仿土耳其浴格局的桑拿石室。四壁和地面皆由光滑的浅色玉石铺就，屋顶开了个圆窗，透进些晨光。中央是一个巨大的、烧得通红的玄武岩石炉，炉上堆着光滑的鹅卵石。鹅卵石上铺了松枝和硫磺，热气蒸腾时，松香混着淡淡的硫味，像浸在云里。清荷和阿夏阿朵迅速上前，用巨大的柔软浴巾裹住两人身体，引导他们坐在铺着厚厚毛毡的石阶上。
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