1900年12月25日，子时已过。巴黎的喧嚣渐渐沉入梦乡，唯有远处教堂隐隐传来报时的钟声。清冷的月光，裹挟着塞纳河上的水汽，穿过圣日耳曼德佩区雅克·卡洛街那栋三层联排别墅二层主卧的窗棂，温柔地洒落。银辉如薄纱，轻轻覆盖在宽大的四柱床上。激烈的情潮已然褪去，只余下肌肤相亲的温热和慵懒的余韵，映衬着他们身上尚未完全消散的淡淡潮红。
乔安娜的脸颊深深埋在王月生结实温热的胸膛上，感受着他沉稳有力的心跳，像一只终于餍足的猫。带着浓重的鼻音和满足后的慵懒，她含糊不清地低语：“亲爱的…你要不要…我给你报一下这段时间基金会和画廊的收支…嗯…还有那些给贵女们的奢侈品…”
话音未落，就挨了一记不轻不重的拍打，伴随着男人低沉带笑的警告：“小妖精，刚喂饱你，就想着用数字来催眠我？”
乔安娜吃吃笑着，非但没有躲开，反而故意扭动着被打的部位，在他身上蹭了蹭，像只撒娇的猫咪。“唔…那好吧…不谈钱…那就该你继续给我派活了” 她抬起水汽氤氲的眸子，狡黠地看着他，“我的大脑现在可清醒了。”
王月生低头吻了吻她光洁的额头，手指无意识地缠绕着她散落的金发。沉吟片刻，他开口问道：“那个巴勃罗·毕加索…现在在你画廊里，水平怎么样了？” 他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的顾虑，“有没有可能…让他帮我画一幅贵族家庭肖像？我就怕他现在是‘蓝色时期’，风格太忧郁，跟委托人要求的庄重荣耀感冲突。”
“‘蓝色时期’？” 乔安娜抬起头，眼中满是困惑，“忧郁？那个西班牙小男孩？” 她像是听到了什么天大的笑话，咯咯笑起来，“自从我把他从蒙马特尔高地圣心教堂脚下那个漏风的破阁楼里‘捡’回来，塞进画廊的画室，他的日子过得简直比王子还惬意！免费的顶级画材随便用，一日三餐有厨娘精心准备，还有专门的模特供他练习…他每天除了画画就是和模特调情，快活得尾巴都要翘上天了，有什么可‘蓝色’的？我看是‘粉红色时期’还差不多！”
王月生心里“咯噔”一下，暗道：糟糕！难道我的介入，提前用优渥的物质条件，把毕加索骨子里那种底层挣扎的忧郁给养没了？别真毁了一个未来的立体主义大师！ 他赶紧追问：“那他现在的风格呢？画什么？”
“现在？” 乔安娜回忆了一下，“主要还是写实主义的路子，学院派那套基本功练得挺扎实。画你说那种贵族肖像，完全没问题，笔触挺细腻的，色彩也明朗。” 她话锋一转，带着一丝无奈，“不过…自从他偶然看到了保罗·杜兰（Paul Durand，前文中那位在法属印度支那目睹暴行后开创了类似立体主义风格的画家）那幅惊世骇俗的作品后，简直像着了魔！整天把自己关在画室里，捣鼓一些奇奇怪怪的构图，把好好的人脸拆得七零八落，说是要探索‘本质’…唉，年轻人嘛，总爱搞点新花样。”
听到毕加索的根基还在，只是开始“搞点新花样”，王月生才长长舒了一口气。还好还好，天才的探索欲没被磨灭，只是路径可能变了。 他接着说出此行另一个重要目的：“那就好。还有一件事，想请你这个天才的小脑瓜帮我想想。” 他搂紧了怀中温软的娇躯，“我答应帮助…嗯…一个此时很普通、很底层的人。我想给他留下一幅画作，一幅能让百年后他的后代看到，就能为拥有这样一位先祖而感到无比骄傲的画。画作本身，就是他跨越时间留给子孙的荣光。”
乔安娜在他怀里调整了一个更舒服的姿势，好奇地问：“什么人？总得有点特别之处吧？或者，你想画他做什么？” 她了解王月生，他从不做无谓的事。
王月生避重就轻：“人嘛…现在就是个名不见经传的普通人。关键是画作本身要能承载这份‘未来荣光’。” 他从放在床头柜上的外套内袋里，小心翼翼地取出两张照片。一张是后世委托人那张2025年的面部照片，经过特殊处理，完美复制成了1900年代的黑白照片质感；另一张则是一个造型奇特、夸张，但材质一看就是普通金属（甚至可能是黄铜）打造的戒指照片，戒指上似乎刻着某种徽记或符号。
“需要把这张脸，” 他点了点那张清晰的人像照片，“还有这个戒指，” 又点了点戒指照片，“放在画面里。脸要清晰可辨，戒指也要足够醒目。至于怎么构图，怎么赋予它让后人仰望的价值…就靠你了。”
乔安娜看着那两张照片，眉头微蹙，似乎在思考一个极其复杂的艺术谜题。她扭动着身体，在王月生怀里蹭来蹭去，带着撒娇的鼻音说：“这么难的问题…光用我的小脑瓜可想不出来呀…” 她仰起头，眼神迷离而充满诱惑，“得用…生命的泉水…来滋润我的智慧之海…让它重新丰盈起来才行…”
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