马可没有直接回答，而是从西装内袋里取出一封用厚实奶油色信笺密封的信件，信封印有博罗梅奥家族繁复的徽章火漆。他将其递到玛丽埃塔面前。
“这是博罗梅奥家族现任族长，朱利奥·博罗梅奥伯爵（Conte Giulio Borromeo）——也就是你最爱的玛蒂尔达婶婶的丈夫——亲笔写给你的信。我想，它比我更能说明问题。”
玛丽埃塔的手指有些颤抖地接过信。她认得这个徽章，也认得信封上那刚劲有力的笔迹。她深吸一口气，拆开火漆，抽出信纸。
信件内容如下：
致 玛丽埃塔·孔塔里尼小姐 (Alla Signorina Marietta Contarini)
米兰，博罗梅奥宫1900年11月14日
尊敬的玛丽埃塔小姐：
希望这封信能在威尼斯的秋日里为您带来问候。
作为看着你从小长大（尽管更多是听闻玛蒂尔达的讲述）的长辈，我本应以更私人的方式表达我的关切。然而，家族的责任有时要求我们以更正式的形式沟通一些至关重要的事务。
我们一直关注着贝亚特丽切（Beatrice）的成长与幸福。她是我们家族血脉中一颗独特的明珠，她的婶婶玛蒂尔达对她倾注了深厚的私人情感。然而，不可否认，过去一段时间围绕在她身边的一些流言蜚语（le voci），无论其真实性如何，都不可避免地对她个人的声誉，乃至她父亲卡洛（Carlo）在科莫湖渔业与瑞士钟表贸易上的努力，以及整个家族在米兰社交圈的形象，造成了一些困扰（disturbo）。
家族的名誉如同古老的橡树，需要每一根枝桠的维护才能枝繁叶茂。我们相信，每一位成员，尤其是像贝亚特丽切这样聪慧的年轻人，都理解在关键时刻为家族整体利益做出明智贡献的重要性。
我们欣喜地注意到，通过贝亚特丽切的引荐，一位尊贵的王先生（Signor Wong）得以与布雷达家族建立了卓有成效的合作关系。这不仅是商业上的成功，更在米兰的社交圈中传为美谈，为博罗梅奥家族增添了光彩。这充分证明了贝亚特丽切拥有非凡的洞察力与建立珍贵友谊的能力。
因此，家族寄予厚望。 我们真诚地希望并相信，贝亚特丽切能够运用她的智慧与魅力，巩固并深化（consolidare e approfondire）与王月生先生（Signor Eason Wong）业已存在的宝贵友谊。这种友谊，如同连接威尼斯与米兰的纽带，其价值远超过一时的得失，将惠及所有相关方，并为贝亚特丽切自身开辟一条更为光明的未来之路（un futuro più radioso）。
玛丽埃塔小姐，你与贝亚特丽切的亲密情谊众所周知。作为她最信任的朋友，我们恳请你，以长辈的期许和家族的荣誉为重，适时地、明智地（opportunamente e saggiamente）向她传达我们的这份期望与信任。我们相信，你能理解其中的深意，并能引导她做出最符合她自身长远利益的选择。
请代我们向尊贵的孔塔里尼家族致意。
你最真诚的，朱利奥·博罗梅奥伯爵 (Conte Giulio Borromeo)(博罗梅奥家族族长)
信件措辞考究，语气看似温和甚至带着长辈的期许，但字里行间透出的压力却冰冷刺骨。“流言蜚语”、“困扰”、“家族名誉”、“明智贡献”、“巩固深化友谊”、“光明的未来之路”…每一个词都像一把裹着天鹅绒的锤子，重重敲在玛丽埃塔的心上。尤其是那句“惠及所有相关方，并为贝亚特丽切自身开辟一条更为光明的未来之路”，翻译过来就是：要么听话，去“深化”与王月生的“友谊”（即成为他的情人），要么她和她的父亲将继续被家族边缘化甚至惩罚。
玛丽埃塔拿着信纸的手微微发抖。她先是震惊，旋即一股冰冷的愤怒和悲哀涌上心头。她瞬间明白了博罗梅奥家族的盘算——和他们孔塔里尼家一模一样！都想利用王月生，都想把身边的女人推出去作为筹码！一箭双雕：既用“新情人”的身份洗刷掉贝亚特丽切“女同性恋”的污名（在贵族眼中），又能牢牢抓住王月生这条潜力无限的“大鱼”，榨取最大的利益。
“他们…他们也要把贝亚推出去？像对待一件商品一样？”玛丽埃塔的声音带着难以置信的颤抖，眼中充满了愤怒和对贝亚特丽切的心疼。
“不是‘像’，玛丽埃塔，在家族利益面前，我们很多时候就是商品。”马可的声音冷酷而现实，“现在，关键在你。你要做的，就是说服贝亚特丽切接受这个安排。让她明白，这不仅是为了孔塔里尼家，更是为了她自己和她父亲在博罗梅奥家族中的立足之地。这是她唯一，也是最好的‘光明之路’。”
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