队伍在盐矿停留了将近一个时辰，然后与矿主致谢告别，继续前往目的地。路上，小队长一边行军，一边汇总了几位学员的调研结果，草草地形成了一个报告，口述给马上的王月生听：
阿陋井并非王月生理解的后世意义的“矿区”，而是由多个分散盐井、卤池、熬盐工坊及附属设施组成的生产聚落。其核心区域，如井场、灶房、盐仓，占地约15亩，但包括山林、卤水运输管道等外围区域，总面积超二百亩。
此时仅能开采80米以内浅层卤水，矿主估计可采储量约50-100万担（约3-6万吨），按当时年产量推算，可持续开采20-30年。单井开采半径约50-100米，井间距较大以避免卤水层干扰。
年产量“岁办正课盐四十万斤”，但实际产量还要包括偷采、瞒报的私盐20-40万斤。
每口盐井日均提卤60-80担，经熬煮得盐约300-400斤，单井年产量约10-15万斤，矿区活跃盐井约4-6口。
钻井技术沿用传统“顿钻法”（冲击式钻井），以铁锉凿岩，竹缆悬吊钻具，木制套管固井，单井开凿需3-6个月，深度80-120米。汲卤工艺采用竹制汲卤筒（带牛皮阀门）配牛力绞盘提卤，效率低下，单井日提卤量仅50-80担（1担≈60斤），卤水含盐量约8%-12%，需经4-5次熬煮浓缩。。熬盐方法采用土灶铁锅熬煮，每锅装卤水200-300斤，柴火熬制6-8小时得盐30-50斤，燃料消耗极大，每斤盐需5-8斤木柴。
工种主要有井匠（钻井）、灶户（熬盐）、杂工（运卤/拾柴）三类，童工占比约20%，负责添柴、滤渣等辅助工作。灶户每日工作14-16小时，人均管理2-3口盐锅，月均产盐约600斤。王月生听到此处，心中暗算了一下，每盐工日产盐约3-4斤（含辅助工），远低于同期英国蒸汽动力盐场的200斤/人。
每万斤盐需人工30-40工日，含汲卤、熬煮、运输；牛工10-15日，用于提卤、运柴。同时期四川自贡盐井已使用畜力汲卤车和天然气熬盐，效率高3-5倍；阿陋井技术停滞，单位劳动力产盐量仅为沿海晒盐法的1/5，但因内陆运输优势仍具市场竞争力。。
以单灶年计收入：产盐7200斤，官收课盐1500斤，剩余5700斤由盐商按每斤5文收购，得钱28.5两。支出：柴薪费12两，工具损耗3两，胥吏勒索4两，家庭口粮消耗折银8两。净利：1.5两（仅够购买半石糙米），实际多数灶户负债。
官府的盐课征收实行按“灶户认课制”，每灶年纳盐课1500斤，折银约20两，实际征收时胥吏加派“秤耗”“火耗”，实征额超2000斤。盐商需向盐道衙门购买“盐引”（每引运盐400斤），引价含税银、运费及官吏抽成，占盐价40%。巡检司在要道设卡，但贿赂通行普遍，私盐流通量估计占产量25%。
盐商以“包井”形式向官府承包盐井，预付三年课银，垄断卤水收购与销售。大盐商同时经营柴薪供应、骡马运输，形成“卤水-燃料-运输”闭环剥削链。土司与乡绅通过“干股”参与盐业分红，提供地方保护以对抗官府稽查。帮会（如哥老会）控制私盐贩运，抽取运价20%作“保路钱”。
盐课占官方财政收入的15%，但60%被层层截留，仅40%上缴省库。盐商利润率高达200%，主要投入土地兼并与高利贷。马帮运费占盐价25%，税吏灰色收入占10%。零售盐铺加价50%售卖，掺沙增重普遍。马帮跨省贩私盐至四川、贵州，利润率超300%。
王月生听完汇总报告，一直沉思不语，连中间吃午饭都有些魂不守舍。一直到了今日的目的地澄江府禄充村。这里地处抚仙湖西岸，背靠麒麟山，面朝碧波万顷的湖水。此时正值深秋，湖面雾气氤氲，岸边稻田金黄，渔舟归港，呈现出“渔米之乡”的恬静表象。但者黑嫫知道王月生此时的心气不在于此，很贴心地用自己了解到的情况为王月生解说这里的社会情形。
澄江府衙名义上管辖禄充，实际权力被地方势力架空。知府周廷揆是捐官出身，终日沉迷鸦片，政务交由师爷和胥吏操办。禄充巡检司驻有绿营兵十余人，盔甲锈蚀、刀枪生锈，平日主要任务是在码头勒索渔税、盐税，夜间则聚赌嫖娼。司法腐败，豪强打死佃农仅赔三斗米结案；盐枭与税吏分赃不均时，官府才“剿匪”做戏。
这里是私盐走私要道。因为官府按“灶户课盐”强征盐税，但实际征收时胥吏加派“脚钱”“火耗”，灶户需缴税盐150%，逼得盐工私采泛滥，形成了一条从阿陋井偷卤→禄充渔村地下灶熬制→伪装成抗浪鱼干船运昆明的走私链条，利润率高达400%。
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