抚仙湖是中国最大的高原深水型淡水湖，面积约212平方公里，湖水透明度达8-10米，古籍称“琉璃万顷”。湖岸植被以云南松、栎树为主，10月秋季层林尽染，红黄交错。湖面多暗礁与盐商沉船，渔船需避开“断魂滩”（后世抚仙湖西岸）的漩涡区。众人是从东岸华宁象鼻温泉附近（后世玉溪市华宁县）的海镜村登船，沿海岸线南行，经明星渔洞（抗浪鱼栖息地）转向西南，前往孤山岛，全程约12公里。
众人清早登船时，湖面晨雾如乳，船行其间，如浮于雾中。雾散时，抗浪鱼群跃出水面，银鳞与朝阳交辉，状似撒金。东岸山麓云南枫香赤红如血，与湖面海菜花（濒危物种，当时仍繁盛）的纯白形成强烈对比。孤山岛方向，白鹭群掠过水面，惊散正在梳羽的紫水鸡。
离岸时，见到渔民以木质水车从湖中提水，抗浪鱼逆流跃入竹篓，银鳞翻飞如瀑。偶见渔村老妪向湖心投掷铜锅饭团，祈求龙王护佑，饭香引来鱼群争食。
快到孤山岛时，湖面突现法国殖民者勘测队的蒸汽小艇拖曳铁网捕捞抗浪鱼，船娘说法国人是准备将其制成罐头，供应蒙自领事馆。
快到孤山岛时，路过了岛南侧暗藏的走私码头，那里堆满了锡锭、鸦片箱，苦力背着“法兰西火油”铁桶往几条船上运。船娘唱了首歌，码头上有人回了一首。船娘回头对者黑嫫说了几句少数民族语言，者黑嫫告诉王月生，“岸上人说有湖匪伪装渔民，以渔网缠船桨，专盯富商马帮劫掠货物甚至绑票，刚才看到的法军巡逻艇打完鱼后会借口“缉私”扣押船只勒索通行费”。王月生想了想道，“那让船家找条水路直接去岸上吧，孤山岛这次就不去了”。于是船家斜了个方向逶迤而去。
又经过近半日的航程，夕阳斜照时分，将至江川。王月生伫立船头，目之所及是一幅流动的水墨长卷。湖水如液态翡翠，夕阳穿透云层将碎金洒向水面，波纹层层叠叠，仿佛无数银鱼跃动。船身破开的涟漪泛起橙红与黛青交织的光晕，远处山影在波光中摇曳，恍若仙人抚琴时拨动的琴弦。
船过星云湖口，者黑嫫掷银链击打水中巨石："此石隔两湖，抗浪鱼与星云鲤至此折返！"话音未落，鱼群轰然散开，露出石面"虫鱼分野"的明代刻字。这是此处的一个奇观，星云湖的大头鲤与抚仙湖的抗浪鱼游至此石必返，后世都是未解之谜。
西边天际线被染成橘红与绛紫，云层如泼墨般晕染，倒映在湖中形成双色镜像。船行处拖曳的长影与归鸟掠过的轨迹，在暮色中交织成动态的写意画。
孤山岛如碧玉簪浮于湖心，岛上的观音阁飞檐在夕照中勾勒出金边。山体被秋色浸染，枫叶与松柏交错成斑驳的暖色调，与深绿的冷杉形成层次分明的色块。
远眺江川城，青瓦白墙的村落依山而建，炊烟袅袅升起，与湖面蒸腾的雾气交融。笔架山、碧云寺的轮廓逐渐模糊，唯余黛色剪影，宛如宣纸上未干的墨迹。
近岸时，渔火次第点亮，木船码头的缆绳与石阶被镀上一层柔光。船夫收网的吆喝声、铜铃的清响与浪花拍岸的节奏，构成秋日的渔歌晚曲。
登岸时，天际残留一抹玫瑰色霞光，与岸边芦苇的银白穗子相映。山风裹挟着湖水的清冽，混着岸边野菊的幽香，为这场视觉盛宴添上最后一笔余韵。
此情此景，恰似明代杨升庵笔下“澄江色似碧醍醐，万顷烟波际绿芜”的意境。彼时的江川码头，正有商贾卸下盐茶，渔家收网归舟，而抚仙湖的秋色，始终如一地浸润着滇中大地的苍茫与温柔。
酉时三刻，孤山岛的剪影已沉入湖心。抗浪鱼群逐着夕照跃出水面，鳞片将暮色割成万点碎金。者黑嫫的枣骝马立在船头，银抹额缀满晚霞，恍如神女额间的第三只眼。
岸边湖水极清处，可见元代沉船的青铜罗盘躺在白沙上，锈绿的指针正指法国蒸汽艇的残影。乘舟侧畔，十二艘桦皮舟拖网归航，桅杆上晾晒的渔网兜住流云，恍如天神遗落的蕾丝披肩。
东岸老渔公赤脚踏浪，肩扛三丈竹篙，篙头悬着的铜铃随步摇晃。抗浪鱼在篓中噼啪甩尾，溅起的水珠串成半道虹桥。摆依汉子的号子响起，"哎——！龙王老爷翻账簿哟——"
采菱女跪坐木盆，十指翻飞如蝶。红菱角抛向邻舟汉子，菱尖刺破暮色，落下时已钉在对方斗笠沿，口中对唱，"孤山的月娘十七嫁——"。当地传说孤山是龙宫逃婚的十七公主所化，每逢月圆湖底传出嫁衣悉索声。
北岸笔架山三峰浸在赭红雾霭里，云南枫香与黄连木燃成连绵火海。忽有彝寨牧童驱牛下山，牛铃搅碎山色，惊飞岩缝栖居的火雀。
船板触岸时，最后一缕夕光正钉在江川古镇的瓦当上。王月生踏上千根抗浪鱼脊骨铺就的浮桥，浸透百年鱼脂，踏之如履琥珀。前面临湖长街上，三十六口铜锅沿街沸滚，酸菜豆腐煮鱼香混着法国火油味。湖边渔火初上，毕摩祭司摇响铜铃，将鱼骨卦撒入火塘，火星溅上彝女绣着虎纹的围腰。
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