晨光漫过虹溪古镇的青瓦檐角时，王月生已晨跑回来，一身汗出得痛快。先把要伺候自己擦身的两个丫鬟给轰出去。也不知道族里老祖咋定的规矩，男童从七岁起就有贴身丫鬟伺候洗澡，名曰让孩子早开蒙，不受外面庸脂俗粉的蛊惑，其实看看堂兄弟们那些年纪轻轻就中气不足的样子。
但这种事不同于早起卧室开窗通风，能算个人任性，旁人象征性地说两句意思一下。自己要是在这些事上，拿后世的生理学或者伦理学较真，那就是跟所有世家子弟作对了。所以只能每次都是丫鬟按照家族的规矩要来伺候，王月生再给赶出去，但是绝口不提废了这个规矩。
换上一身符合身份的绣着缠枝梅的竹布长衫，披着件蟹壳青杭绸晨衣，袖口暗绣的苍山十九峰雪线随步生漪，穿过三重月洞门往东花厅去。
花厅四壁糊着苏州桑皮纸，上绘蒙自八景水墨长卷，笔触细处能见虹溪马帮驮茶过铁索桥的商旗。正北供着一张无字匾，匾下置一张紫檀束腰八仙桌，桌沿雕“渔樵耕读”纹，缝隙里嵌的螺钿在晨光中泛出七彩晕斑。
临窗的西洋珐琅自鸣钟刚敲过六下，鎏金钟摆与檐角铁马遥相应和。地面铺着剑川白族扎染棉毯，靛蓝底子上浮着茶马古道星图，银丝绞的银河恰对着天花板的楠木藻井——那井心悬着盏缅甸翡翠罩宫灯，灯下垂三串景东土司进贡的野蜂巢蜜蜡帘。
四个水彝丫鬟早在酸枝木屏风后候着，领头的阿萦不过二八年华，发间银蝴蝶压着规整的元宝髻。见少爷落座，齐齐屈膝行“万福礼”，裙角银铃却未响一声——昨夜都在裙褶里别了棉絮。
“今儿秋分，厨下备了祛燥的。”阿萦声如洱海晨雾，素手揭开鎏金錾花食盒。另三个丫鬟流水般传菜，青瓷碗碟落在描金漆托盘上，竟似雪花坠地般无声。
青花缠枝莲盖碗盛着滚烫的土鸡高汤，碗口腾起的热气在晨光里氤氲；
錾花银筷斜插在洒金筷枕上，筷尾缀着的翡翠平安扣随动作轻晃；
描红漆盒里码着油亮的酥肉，裹着红米粉的鸡肉在晨光里泛着琥珀色；
青花斗彩碟盛着嫩绿的韭菜、金黄的鹌鹑蛋，还有用蒙自卷粉切的细丝；
阿萦将温好的普洱茶斟入冰裂纹茶盏时，指尖在桌角的缠枝莲雕花上顿了顿——这是王府规矩，丫鬟侍奉时不可碰触主子视线范围内的物件。
王月生用银筷挑起一片薄如蝉翼的乌鱼片，看它在沸汤里舒展成半透明的玉色。这是虹溪九月的时令。
菌菇三鲜汤里，牛肝菌、鸡枞菌与松茸在鸡汤里炖出醇厚鲜香，菌伞吸饱了油脂，在青花碗里泛着油亮的光泽。
红糖油煎粑是用新收的紫米磨浆制成，外皮焦脆内里绵软，沾着玫瑰糖霜。
凉拌荞菜的嫩茎裹着蒜泥与芝麻酱，是山间晨露未曦时现摘的。
阿萦适时捧来洒金托盘，换下用过的骨碟。她注意到少爷盯着那碟油淋蜂蛹发怔——这是王府特制的秋日小菜，油炸的蜂蛹裹着椒盐，酥脆里带着微麻的后劲。
当王月生用银匙舀起最后一口莲子百合粥时，阿萦已候在门边捧着珐琅手炉。建水紫陶壶嘴腾起普洱陈香，混着花厅角落那株晚香玉的夜息——这花是卯时现剪的，开过三刻便得撤去。
王月生起身时，丫鬟们碎步上前。捧漱盂的用虎跑泉水兑了三滴玫瑰露，执巾帕的将棉帕在熏笼上烘出松柏香，收碗碟的以丝绒裹住瓷器防磕碰。晨光斜斜切过八仙桌，将窗外花枝的剪影投射到地上。
前厅，管家福伯正在向少爷汇报今天的日程：“之前大爷去姜家谈事的时候，用少爷的名义给姜家两位少爷和那位小姐送了西洋的礼，昨天姜家回礼了，并说准备今天他家二少爷和小姐亲自登门致谢。当时少爷还在外面，我想着少爷提过，姜家会来人商量事的，就做主替少爷应了下来”。说罢，把姜家的礼单递了上来。
王月生一边打开礼单一边问，“为什么那个姜玉娘会来？家中堂姐妹也没人在，如何接待啊！”
福伯笑着解释道，“少爷，老奴猜，那位二少爷专掌云土（注：云南产的鸦片）的买卖，知道咱家素来不碰那玩意，肯定不合适派他来谈。至于他家大少爷姜耀祖，不怕您见怪，估计是因为您这边不是老爷这支的长房长孙，所以这涉及两家的事情他也不便出面。所以跟咱们王家合作这事，八成是这个姜玉娘具体操办，至于那姜耀宗，估计就是为免物议，省得外人叨咕什么孤男寡女，来充个场面”。
说话间，王月生已经打开了礼单，居然光礼单就是一部洒金宣纸手卷，长一丈二尺（注：合3.6米），象征一年十二月圆满。用红木雕云龙纹画匣盛放，匣内衬蜀锦，礼单首尾钤“虹溪姜氏藏珍”朱文印。书体是馆阁体小楷，墨用徽州胡开文“紫玉光”，朱砂界格细如发丝。
礼单正文写：
谨具
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