辞行未成，反而更深地卷入了王朝倾轧与魔域阴谋的漩涡。玄宸应下了凤倾歌的请求，但要求秘密行动。于是，当凤炎军大队人马浩浩荡荡返回炎阳城接受万民欢呼时，一辆不起眼的青布马车，在数名绝对忠诚的凤炎军便衣精锐护送下，悄然驶离官道，绕行偏僻小路，向着王都潜行。
车厢内，气氛有些微妙。玄宸与凤倾歌相对而坐。凤倾歌已换下帝王朝服，穿着一身便于行动的深青色劲装，长发用布巾包裹，遮掩了大部分容颜，只露出一双依旧锐利却难掩疲惫的凤眸。她肩头的箭伤虽经御医处理，但骸骨蛛魔爪牙上的魔毒极其顽固，加上连日奔波劳心劳力，此刻伤口周围隐隐发黑，传来阵阵钻心的抽痛和寒意，让她脸色苍白，额头渗出细密的冷汗。
玄宸看在眼里，心中微沉。这魔毒非同小可，若不及时清除，恐会侵蚀心脉，留下难以治愈的隐患。然而，他此刻身处人间，力量被天地规则压制得厉害，若强行以天族本源之力驱毒，动静太大，极易引来天罚反噬，更可能暴露行踪。
“陛下，伤口……”玄宸忍不住开口，声音带着一丝自己都未察觉的关切。
“无妨。”凤倾歌打断他，声音有些虚弱，却依旧带着不容置疑的强硬，“一点小伤，撑得住。”她闭目养神，试图运转内息压制魔毒，但每一次气息流转，都牵扯得伤口剧痛难忍，让她眉头紧蹙。
马车颠簸在崎岖的山路上，暮色四合，寒气渐重。凤倾歌终究是凡人之躯，加上伤痛和心力交瘁，意识渐渐模糊，身体不受控制地微微摇晃。
就在她即将歪倒之际，一只微凉却有力的手稳稳地扶住了她的肩膀。
凤倾歌猛地睁开眼，对上玄宸近在咫尺的、带着担忧的淡紫色眼眸。他不知何时已坐到了她身侧，保持着恰到好处的距离，那只扶住她肩膀的手，也只隔着衣料，传递着一种沉稳的力量。
“陛下靠着我休息片刻吧。”玄宸的声音低沉而温和，带着一种安抚人心的力量，“路程还远。”
凤倾歌身体微僵，下意识地想挣脱。帝王的尊严让她不习惯依靠任何人。但肩头伤口传来的剧痛和那深入骨髓的寒意，以及玄宸掌心传来的、令人心安的温度，让她强撑的意志出现了一丝松动。最终，疲惫和伤痛压倒了矜持，她轻轻“嗯”了一声，身体微微倾斜，将受伤的肩膀小心翼翼地靠在了玄宸坚实的臂膀上。
陌生的男子气息混合着淡淡的、如同寒潭雪松般的清冽味道萦绕在鼻尖。凤倾歌的身体起初有些僵硬，但玄宸的臂膀稳如磐石，没有丝毫狎昵之意，只有纯粹的支撑。这份无声的守护，在这颠簸寒冷的夜路上，竟让她感到一种久违的、近乎奢侈的安心感。紧绷的神经渐渐放松，意识沉入黑暗。
玄宸感受到她逐渐均匀的呼吸和放松下来的身体，低头看着靠在自己肩头那张苍白的睡颜。褪去了战场杀伐和朝堂威严，此刻的凤倾歌，眉宇间带着一丝脆弱，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。他心中那点因卷入麻烦而产生的些许烦躁，悄然被一种奇异的柔软所取代。他小心地调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，同时分出一丝微弱的神念，探查她肩头的伤口。
魔毒如同附骨之蛆，盘踞在伤口深处，正缓慢地侵蚀着周围的血肉和经脉。寻常草药根本无法祛除。
玄宸眉头紧锁。这样下去不行。必须尽快找到能克制魔毒的灵药！
夜深露重，马车在一处背风的山坳停下休整。凤倾歌被轻微的动静惊醒，发现自己竟靠在玄宸身上睡了许久，脸颊微热，连忙直起身。
“抱歉……”她声音带着初醒的沙哑。
“陛下感觉如何？”玄宸不动声色地收回手臂。
“好多了。”凤倾歌活动了一下肩膀，依旧疼痛，但那股蚀骨的寒意似乎减轻了些。她看向玄宸，“多谢。”
玄宸摇摇头，目光投向远处月光下连绵起伏的山峦轮廓：“此地名为落霞山，据古籍记载，山中或有‘赤阳草’与‘冰心莲’生长。赤阳草性烈如火，可克制阴寒魔毒；冰心莲清心凝神，能安抚魔毒躁动。若能寻得，或可解陛下之毒。”
凤倾歌闻言，凤眸一亮，随即又黯淡下去：“落霞山险峻，夜间更是危机四伏。朕派人……”
“不可。”玄宸打断，“人多目标大，容易暴露行踪。且山中或有守护灵药的异兽，寻常军士难以应对。”他站起身，看向凤倾歌，语气平静却不容置疑，“我去。天亮前必回。”
“你……”凤倾歌看着玄宸在月光下清俊却异常坚定的侧脸，心中涌起复杂的情绪。担忧、感激，还有一丝……被保护的悸动。“小心。”
玄宸点点头，身影如同融入夜色的轻烟，瞬间消失在陡峭的山林之中。
落霞山果然险峻异常。怪石嶙峋，古木参天，藤蔓纠缠。夜间更是毒虫出没，猛兽低吼。玄宸将身法催动到极致，在黑暗中如同鬼魅般穿行，神念如同无形的触须，仔细搜寻着每一寸土地。
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