玄宸的询问如同投入死水中的石子，激起了老道士眼中最后一丝希望的火苗，却也引来了周围灾民更加绝望的哀嚎。
“公子啊！哪里还有什么主事之人！”一个断了腿的老汉捶打着泥地，老泪纵横，“县令老爷带着家眷和府库粮食，早在一个月前就跑了！城里的富户也都跑光了！剩下我们这些走不动的老弱病残……等死啊！”
“瘟疫……瘟疫是从东边黑风岭那边传过来的！”另一个脸上带着脓疮的中年男人嘶哑着嗓子，“先是牛羊大片大片死，口吐黑沫！接着就是人……咳血、生疮、浑身溃烂……不到七天就……就……”他指着那巨大的尸坑，声音哽咽。
“饥荒……打仗啊！”老道士刚跑出几步，又折返回来，气喘吁吁，眼中满是悲愤，“北边的北狄蛮子年年寇边！朝廷的赋税一年重过一年！去年又遭了大旱，地里颗粒无收！官府还强征军粮……我们……我们早就没活路了！这瘟疫一来，更是雪上加霜啊！”
绝望的信息如同冰冷的潮水，将玄宸淹没。无能的官吏、肆虐的瘟疫、连年的战乱与天灾、苛政如虎……这一切交织成一张巨大的死亡之网，笼罩着这片土地。他储物戒中的金锭，在如此深重的苦难面前，显得如此苍白无力！他能救一时，救不了根本！他能救一镇，救不了整个北疆！
一股强烈的无力感和更加沉重的责任感压得他几乎喘不过气。就在他心念急转，思考着如何利用自己有限的力量尽可能多救一些人时——
“轰隆隆——！”
沉闷而整齐的声响，如同滚雷般由远及近，打破了这片绝望之地的死寂！大地在微微震颤！
所有人，包括玄宸，都下意识地望向声音传来的方向——城镇残破的主干道尽头。
烟尘弥漫处，一支黑色的铁流如同出鞘的利刃，撕裂了灰暗的天幕！
黑色的玄甲在微光下泛着冷硬的金属光泽，座下战马膘肥体壮，喷吐着灼热的白气。士兵们头盔下的眼神锐利如鹰，带着久经沙场的肃杀之气。队列整齐划一，步伐沉重有力，踏在泥泞的道路上，溅起浑浊的水花，带着一股令人窒息的压迫感！
队列最前方，一杆巨大的赤红色旗帜迎风猎猎作响！旗帜中央，一个龙飞凤舞、仿佛燃烧着火焰的巨大“炎”字，如同烙印，刺入所有人的眼帘！
“炎……炎字旗！”老道士失声惊呼，声音带着难以置信的颤抖和……一丝微弱的希冀，“是……是陛下的亲卫！凤炎军！女帝陛下来了？！”
“女帝陛下？！”人群瞬间骚动起来！麻木绝望的眼神中，如同死灰复燃般，骤然爆发出难以置信的光芒！仿佛在无尽黑暗中看到了唯一的光！
黑色的铁流在距离尸坑和灾民聚集地不远处停下，动作整齐划一，显示出极高的军事素养。沉重的压迫感如同实质，让原本嘈杂的呻吟和哭泣声都瞬间低了下去。
玄甲骑兵向两侧分开，让出中间通道。
一匹通体赤红、神骏非凡的龙血马踏着沉稳的步伐，缓缓踱出。马背上，端坐着一个身影。
那人并未着帝王衮服，而是一身剪裁利落的玄色劲装，外罩暗红色软甲，勾勒出挺拔而略显纤细的身姿。乌黑的长发被一顶小巧的金冠高高束起，露出光洁饱满的额头和线条优美的颈项。她的面容并非绝色倾城，却如同刀削斧劈般轮廓分明，鼻梁高挺，唇线紧抿，透着一股不容置疑的威严与锐利。
最慑人的是她的眼睛。那是一双如同淬炼过的黑曜石般的凤眸，深邃、冰冷、锐利，仿佛能洞穿人心，看透世间一切虚妄。此刻，这双凤眸正扫视着这片人间炼狱，目光所及之处，无论是堆积如山的尸骸、恶臭冲天的泥泞，还是那些在绝望中挣扎、此刻却因她的到来而燃起卑微希望的灾民，都未能让那冰封般的眼神有丝毫波动。
人间女帝——凤倾歌！
她的目光最终落在了那个巨大的尸坑上，眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复了冰冷。她微微抬手，声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种金属般的冷冽质感，压下了所有的嘈杂：
“传朕旨意：”
“一、所有能动之人，即刻开始挖掘深坑，所有尸骸，无论新死旧腐，一个时辰内，就地焚烧深埋！”
“二、设立隔离区！所有出现瘟疫症状者，无论轻重，立刻迁入！未得允许，擅出者，斩！”
“三、开仓放粮！设立粥棚！所有灾民，按序领取！敢有哄抢、私藏、多占者，军法处置！”
“四、太医院所属，即刻着手诊治！所需药材，不惜代价，从邻近州府调集！”
“五、此地郡守、县令何在？为何不报？！”
最后一句，带着雷霆般的怒意和冰冷的杀机，目光如同实质的冰锥，扫向那群瑟瑟发抖、早已被遗忘在角落的残存小吏。
“陛……陛下饶命啊！”一个穿着破烂官袍、面无人色的中年男人连滚爬爬地出来，瘫软在地，“郡守大人他……他早已弃城而逃！下官……下官实在……”
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