夜色像被压得透不过气的墨，沉沉罩在火种议会新殿上方。
风从未央街尽头吹来，带着黄土地的干涩味，也带着重建后尚未散尽的焦土气息，让这一夜显得比往常更沉、更冷、更像一段必须被揭开的终末章节。
宁凡立在殿阶最上方，俯瞰着下方逐渐安定的火脉灯纹。
那些灯纹在青砖表面流动着微弱光意，如同濒死的河流努力维持着最后的波纹。
他垂着手，指尖在无声颤动，不是怕冷，而是那种——久远积压的预感正悄悄逼近心脏。
“殿内已清空，一切按照你的吩咐。”
尘妤的声音轻，却稳。
宁凡没有立刻回答，只是慢慢吸了一口在夜里显得过于刺喉的寒气。
“东西……真的在这里？”
尘妤点头。
那一刻，灯火在她的瞳中晃了一下，像被风吹动的旧梦。
她知道今晚的重要性，也知道这件事若被证实，意味的不是简单的真相，而是整座文明架构的一次——根基震动。
她静静站在宁凡侧后方，既像守卫，又像见证。
脚步声从殿后传来，极轻，像是拖着一段从未被原谅的往事。
那老者的步子缓慢，几乎像每走一步，都要从记忆深井里拖出成斤成斤的沉沙。
他被带到灯前时，整个人在光下显得格外衰老，仿佛在过去数十年里，他唯一没失去的，就是那双被秘密磨得干枯的手。
宁凡目光落在他身上，沉得像压着整部历史。
“你……认得我吗？”
老人抬头，浑浊的眼睛抖了抖，像在努力从无数夜里闪现过的影子里对上眼前人的脸。
很久，他才哑声开口：
“殿下……如今，应称您……陛下了。”
一句“陛下”，像某种尘封物被掀开，空气中瞬间浮出旧案的味道——那种积郁已久、连时间都无法彻底吞掉的气息。
宁凡没有纠正，反而微微后退半步，让灯光落在老人脸上更多一点。
“说吧。”
他慢声道。
“东西在哪。”
老人喉结动了动，像被烧灼过的东西卡在喉里。
“就在……议会的地脉井下。”
“您要找的……您母亲当年留下的。”
空气在瞬间静得像被冻裂。
尘妤猛地抬头，却止住了自己的动作，不让惊动从眼底冲出来。
宁凡一动未动。
不喜，不惊，不怒。
只是有一种极轻、极微、极深的颤意，从他指尖传到整条手臂，再传到胸腔深处。
他声音平得近乎无波：
“继续。”
老人手指颤抖着，从怀里取出一个薄铁片，冷得像废弃多年，却又像被保存得无比小心。
“这是……当年您母亲托我……送走的那一半。”
“另一半……就在地脉井底……”
铁片被交到宁凡手里的那一刻，他的指尖微微收紧。
他不是没见过类似的刻纹。
可这一次……
是属于他母亲的。
是属于他记忆里那个笑意温暖、却在离世那一年突然沉静得像风也不愿触碰的女人。
他指尖轻轻摩挲铁片边缘，像抚着一段他从未真正拥有过的岁月。
“她……当年为什么不亲自留信给我？”
宁凡问得很轻，却像压着夜空最后一丝光。
老人听到这句，眼神骤然湿了一瞬，像被刀割过的往事刺破了苍老的壳。
“因为……她怕您知道得太早。”
“陛下，您母亲……怕您承受不住。”
“承受？”
宁凡淡声重复，仿佛轻描淡写，却有一道锋芒从声线最深处缓缓透出。
老人颤声道：
“她怕您……走上那条，她曾经走过的路。”
风忽然大了。
火脉灯纹在地上晃动，像一大片被火焰舔过的记忆在颤。
尘妤闭了闭眼，用极轻的声音道：
“殿下，要不要先坐下——”
“不用。”
宁凡打断了她。
他的声音不重，却冷静到每个字都像被温柔磨过，又像被刀锋削过。
“继续。”
老人抖得更厉害了：
“那一年……整个宫城都在查火脉异动，陛下您年岁太小，外界全把您当作火脉承嗣的唯一希望。”
“可她知道……姒族的血脉，不是荣耀，而是……”
他说不下去。
宁凡替他说完：
“诅咒。”
灯火轻轻跳了一下。
想默默回应。
老人泣声低下头：
“陛下……她一生最怕的，就是让您重蹈她的命。”
宁凡微微抬眼。
灯火反射在他眼底，像有一道极深、极沉、极锋利的影子在慢慢醒来。
“所以她留下这个东西……到底为了什么？”
老人深吸一口像混着岁月灰烬的气。
“为了……今晚。”
——空气忽然被刺穿。
尘妤猛地抬头，瞳孔一缩。
而宁凡，只是很轻地眯了眯眼。
那一瞬间，整座殿像被某种更古老的意志笼罩。
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