海风在夜幕中呼啸，卷着盐腥与铁锈的味道，吹过荒凉的港湾。浪声一下一下拍击着礁石，仿佛有无数看不见的手在水底叩门。
码头上的火把摇曳，火光与夜色交织，映得那些堆积的麻袋、铁桶与油罐忽明忽暗。守卫们缩在披风里，手中长矛被海雾打湿，锈迹在光下泛着暗红的光。
宁凡静静立在港口的尽头，他的靴底半陷在湿滑的青石缝隙里。海风吹乱了他的发，他没有抬手去理，只是目光遥遥望向黑暗的海面。
远处有一艘残破的旧船正被潮水推来，桅杆断裂，帆布撕裂，像一具空壳，被拖拽着缓缓靠近岸边。没有呼喊声，也没有号角，唯有破船在波涛里摇晃的呻吟。
“像极了死者的棺。”身后，一名老将低声说。他的声音带着沙哑，仿佛被这夜潮压住了喉咙。
宁凡没有回应，只是缓缓握紧了手中的令牌。令牌边缘冰凉，金属在夜里像冷铁一样，贴着他的掌心，让他清醒。
那艘破船终于撞上浅滩，发出一声低沉的闷响，似乎连大地都跟着颤抖了一下。几只乌鸦竟从甲板的裂口中扑棱着飞起，发出尖厉的叫声，打破了死寂。
火把照亮了甲板，一具具身影缓缓显现出来。是人，却早已没了生气。
他们像被命运随手丢弃的残骸，横七竖八地躺在甲板上，身上覆满盐霜与海沙，衣衫被海水腐蚀得破烂不堪。有人手里还紧握着武器，刀刃生满锈斑。
空气骤然凝固，守卫们下意识地后退一步，火把的光在风中抖动，映出他们惊惧的面孔。
“全是北荒来的……”有人喃喃低语，声音颤抖，像是在害怕唤醒什么潜藏的东西。
宁凡缓缓走向那艘船，靴底踩在湿沙上，发出细微的摩擦声。每一步都沉重，像是踩在过去无数血战的尸骸上。
海风灌进破船的裂缝，呜呜作响，犹如亡灵在哭。宁凡的眼神在黑暗中深不可测，他终于伸手，撩开覆盖在甲板中央的一块破布。
下面是一口铁箱。
箱体锈蚀，棱角却依旧锋锐。锁早已断裂，似乎是被人从外部强行撬开。
宁凡没有急于去碰，而是静静凝视着。铁箱上残留着奇怪的符纹，那些线条仿佛是火烧出的痕迹，又像是某种古老的血脉印记，被海水冲刷后依旧清晰。
风更大了，火把几乎被吹熄。
老将上前一步，低声道：“殿下，这……怕是姒族留下的。”
宁凡垂下眼帘，掌心的令牌被他握得更紧，指节泛白。
他终于蹲下身，伸手去触碰那铁箱。指尖刚触到冰冷的金属，一阵刺骨的寒意瞬间爬上臂膀，像无数针刺扎入血脉。
宁凡眼神一凝，猛地收手。
他缓缓吐出一口气，目光望向远方翻涌的海浪。黑暗中，浪涛仿佛一层层将整个世界卷向深渊。
这箱子里……藏着的，绝不仅是残破的遗物。
宁凡沉默半晌，终于开口：“把船拖上岸，封锁港口。任何人不得靠近。”
命令传下，士兵们虽然心惊，却还是硬着头皮上前。绳索缠绕，滑轮转动，旧船在一阵阵吱呀声中被慢慢拖拽上岸，仿佛拖着一具庞大的尸体。
天空深沉，星光被云遮住，只剩下一轮血色的残月。
月光照在铁箱上，映出一道奇异的光痕。那痕迹像一只睁开的眼，冰冷、森然，注视着这一切。
宁凡心头微微一紧。
他忽然意识到，这不是结束，而是新的开始。
夜更深了，港口的火光在风中时明时灭，仿佛随时可能熄灭。海浪却从未停歇，一声声，拍打着岸石，像是命运在无声地倒数。
而那口铁箱，静静伏在甲板中央，像一枚暗夜里的种子，等待着在最残酷的时刻，裂开，生出无法预料的东西。
宁凡转身，背影被火光拉长，重重落在青石上。
他知道，这一夜之后，整个天下都将被卷入新的风暴。
士兵们合力拖拽旧船，绳索在木桩上吱呀作响，夜风吹过，火光下的汗水闪着冷意。
老将盯着铁箱，眼神里满是戒备，仿佛那不是死物，而是一头潜伏的野兽。
“殿下，要不要先派人拆开确认？”有人试探着问。
宁凡的目光落在那张被海水泡得发黑的木板上，沉声道：“不用。现在拆开，可能会引来比船还大的祸。”
那人心中一凛，立刻噤声，不敢再多言。
风声在此刻似乎更急了，像是有无形的手在催促，压得人呼吸都变得困难。
港口边的灯笼忽然熄灭一盏，又一盏。火光在风中摇曳，暗影在石壁上拉得极长，仿佛无数鬼影在蠕动。
宁凡抬起头，眼神冷厉：“点更多的火，把这里照亮。”
命令一出，士兵们慌忙去点燃备用的松脂火盆，浓烈的焦香气味在空气中弥漫，刺得人眼睛微微发红。
火光重新撑起夜色，照亮那口铁箱。符纹在光下依旧闪烁，像是烙印在金属里的伤痕，随着火焰的跳动而微微流动。
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