第七十五章：舌战郢都风云起
楚宫议事大殿内，气氛凝重如铅。李儒孤身立于殿中，面对楚国群臣的汹汹诘难，神色却依旧镇定自若。殿中数百名楚国官员分列两旁，目光如炬，似要将这位来自大夏的使者生吞活剥。
"哼！"左侧一名身着紫袍的老臣率先发难，"夏国无故侵占两国边境之地，分明是蓄意挑衅！李大人今日若不给个说法，休想踏出这楚宫半步！"此言一出，殿中顿时响起一片附和之声。
李儒微微躬身，朗声道："大人此言差矣。两国边境线早在十年前便已划定，所谓'无主之地'，实为两国共同认定的缓冲带。我大夏在此安置流民，开垦荒地，不仅未越雷池半步，反而让昔日的荒蛮之地重获生机，这于两国而言，皆是利好之事。"
"狡辩！"右侧一名武将猛地站起身来，"据我所知，夏国在此屯兵三万，分明是想以武力胁迫我国！"话音未落，殿中便响起阵阵兵器碰撞之声，显然是楚国武士在示威。
李儒不慌不忙，展开一卷地图："将军请看，我军驻扎的虎牢关，距边境尚有百里之遥。此地向来匪患猖獗，我军驻守，实为保境安民，维护两国商贸往来的安全。若楚国对此心存疑虑，我大夏愿撤回半数兵力，以示诚意。"
就在此时，一名白发苍苍的老国师缓步上前，手中青铜法杖泛起诡异的幽光："李大人巧舌如簧，但这也无法掩盖夏国暗中发展巫术的事实。听闻贵国与巫族来往密切，莫不是想借此增强国力，图谋不轨？"
此言一出，殿中顿时响起一片哗然。李儒心中暗惊，却依旧面不改色："国师此言大谬。我大夏与巫族交好，不过是为了学习先进的农业技术和水利知识。众所周知，巫族擅长种植，其培育的良种能使粮食产量倍增。这于两国百姓而言，皆是天大的好事。"
老国师冷笑一声："说得好听！那为何贵国近期频繁派人前往雷渊国？据我所知，雷渊国神之宝库中藏有惊天秘密，夏国莫不是想独吞？"
李儒心中一紧，却依旧镇定自若："国师消息倒是灵通。不错，我大夏确实派人前往雷渊国，但目的并非谋取私利，而是为了维护大陆和平。神之宝库中封印着雷霆之神，一旦其苏醒，必将给整个大陆带来灭顶之灾。我大夏此举，实乃为天下苍生着想。"
"荒谬！"一名年轻的楚国皇子突然站了出来，"分明是夏国想独占神之宝库中的宝物，却还要打着'维护和平'的旗号，真是虚伪至极！"
李儒目光如电，直视那名皇子："皇子殿下若不信，大可派人随我一同前往雷渊国探查。若发现我大夏有任何私心，我愿以死谢罪！"
就在此时，楚王终于开口："够了！李大人，你说夏国愿与我国通商，具体有何打算？"
李儒心中一喜，知道转机已到："陛下明鉴。我大夏愿以粮食、铁器、丝绸等物，换取楚国的巫蛊秘术典籍。同时，开放三处通商口岸，允许两国商人自由往来。此外，我大夏还可派工匠协助楚国修建水利设施，传授先进的农业技术。如此一来，两国互通有无，必能实现互利共赢。"
此言一出，殿中顿时响起窃窃私语声。显然，不少楚国官员都被通商带来的巨大利益所吸引。但仍有部分顽固派不肯罢休。
"哼！说得好听，谁知道夏国是不是另有图谋？"一名老臣阴阳怪气地说道。
李儒微微一笑："我大夏诚意满满，自然不会让楚国吃亏。为表诚意，我愿将大夏新培育的高产稻种，无偿赠与楚国。同时，我大夏还将派遣农业专家，帮助楚国改良农耕技术。"
这番话终于打动了不少楚国官员。楚王沉思良久，终于开口："李大人所言，倒也有些道理。但此事事关重大，容朕再考虑考虑。"
李儒知道，这已经是最好的结果。他再次躬身行礼："多谢陛下。我大夏静候佳音。"
就在李儒准备退下之时，一名黑袍人突然从殿后走出，周身散发着诡异的气息："且慢！李大人，你腰间的断罪之镰，似乎藏有不为人知的秘密。"
李儒心中一紧，手不自觉地握住了断罪之镰。他能感觉到，此人绝非等闲之辈，周身气息与在雷渊国感受到的神秘力量极为相似。
"阁下此言何意？"李儒沉声道。
黑袍人冷笑一声："断罪之镰，乃是上古神器，传闻其与神之宝库有着千丝万缕的联系。李大人身为大夏使者，却随身携带如此神器，莫非真的只是巧合？"
殿中气氛顿时紧张到了极点。李儒深吸一口气，缓缓说道："断罪之镰确实是一件神器，但它于我而言，不过是一件防身之物。至于其与神之宝库的关系，我也是近日才有所耳闻。但无论如何，我大夏绝无觊觎神之宝库之心。"
黑袍人却不依不饶："空口无凭！李大人若真想证明清白，何不将断罪之镰交予我国保管？"
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