自城郊破庙归来，叶辰便将自己沉浸于深沉的思索之中。手中虽已聚拢一群落魄老兵，可他清楚，这不过是漫漫征程的一个起始点。要想在军中立稳根基，进而紧握军权，朝中势力的支持不可或缺。然而，朝堂之上，敌视他的目光如芒在背，那些人欲除他而后快，在这荆棘遍布的局势里，究竟该从何处寻得突破口？
正当叶辰绞尽脑汁之际，小顺子脚步匆匆，神色略显慌张地前来禀报：“殿下，丞相府的三公子求见。”叶辰微微一怔，丞相作为父皇的心腹重臣，权倾朝野，丞相府与自己更是势如水火，此番这三公子登门，所为何事？心中虽疑惑丛生，但叶辰很快稳住心神，沉声道：“请他进来。”
不多时，一位身着月白色锦袍的公子款步而入。他身姿修长，墨发束于玉冠之中，面如冠玉，眸光沉稳而内敛，正是丞相府三公子苏逸。苏逸踏入殿中，不卑不亢，撩袍跪地，行了一礼：“见过九皇子殿下。”
叶辰抬眸，不动声色地打量着苏逸，片刻后开口道：“苏三公子今日前来，不知有何贵干？”苏逸唇角微微上扬，噙着一抹恰到好处的笑意，道：“殿下，实不相瞒，苏某今日前来，是想与殿下做一笔交易。”
叶辰挑眉，眼中闪过一丝兴味：“哦？交易？苏公子不妨直说。”苏逸向前一步，微微俯身，压低声音道：“殿下如今处境艰难，欲夺军权，而我苏家，在朝中虽权势滔天，但树大招风，也树敌众多。若殿下能在日后登上皇位，保我苏家荣华，苏某愿助殿下一臂之力。”
叶辰心中一震，这苏逸心思敏锐，竟能看穿自己的意图。但他深知，苏家老谋深算，背后必有诸多算计。他目光如炬，直视苏逸，沉声道：“苏公子，你就不怕我登上皇位后，与你苏家清算旧账？毕竟，如今你父与我可是势同水火。”
苏逸坦然一笑，神色从容：“殿下，我苏家只求自保与荣华，若殿下能容，苏某愿效犬马之劳。至于过往，皆可既往不咎。在这朝堂风云变幻之际，唯有相互扶持，方能在这波谲云诡中寻得生机。”
叶辰沉默片刻，心中快速权衡利弊。如今自己孤立无援，若能得到苏家助力，在军权之路上必将事半功倍。但苏家势力庞大，与他们合作也需万分谨慎。思忖再三，他缓缓道：“好，我答应你。但苏公子，你需拿出点诚意来。”
苏逸点头，神色笃定：“殿下放心，苏某此次前来，便是带着诚意。我苏家在军中亦有几分人脉，可助殿下在军中站稳脚跟。且近日北凉使者即将来朝，朝堂之上必将因应对之策而争论不休，苏某愿为殿下从中周旋，助殿下在朝堂之上崭露头角，树立威望。”
叶辰闻言，心中暗喜，这无疑是一场及时雨。有了苏家的助力，他在军权之路上，又迈出了一大步。他微微颔首，道：“既如此，日后还望苏公子多多费心。”
苏逸再次行礼，道：“殿下放心，苏某定不负所托。”言罢，苏逸告辞离去。
待苏逸走后，叶辰起身，在殿中来回踱步。他深知，与苏逸的合作只是开始，朝堂之上，暗流涌动，其他皇兄与权贵们岂会坐视他崛起。
果不其然，就在叶辰与苏逸达成合作的消息悄然传开后，二皇子的府邸中，气氛压抑得让人喘不过气。二皇子面色阴沉如墨，在书房中来回踱步，口中念念有词：“这九弟竟与苏家勾结，看来是不能再坐视不管了。”
他的谋士李章微微皱眉，沉思片刻后道：“殿下，如今九皇子与苏家联手，势力渐长。若我们贸然行动，恐遭皇上猜忌。不如我们从长计议，先探探苏家的虚实，再设法离间他们。”
二皇子冷哼一声：“哼，等你去探虚实，黄花菜都凉了！我要让他知道，这朝堂之上，还轮不到他九弟来翻云覆雨。”说罢，二皇子猛地一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉。
李章无奈地叹了口气，他深知二皇子的性子，冲动易怒，却也只能顺着他的意思：“殿下，那依您之见，我们该如何行事？”
二皇子眼中闪过一丝阴鸷：“派人去散播谣言，就说九皇子与苏家勾结，意图谋反。我要让这谣言在京城中传得沸沸扬扬，看父皇还能坐得住！”
李章心中虽觉此计过于鲁莽，但也不敢反驳，只得领命而去。
与此同时，丞相府中，丞相苏崇山得知儿子苏逸与叶辰达成合作后，眉头紧皱，神色凝重。他唤来苏逸，沉声道：“你与九皇子合作之事，为何事先不与我商议？你可知这其中的风险？”
苏逸不慌不忙，行礼道：“父亲，如今朝堂局势复杂，九皇子虽身处绝境，但他有勇有谋，日后或许能成大事。我们苏家树敌众多，若能在他身上押注，日后他登上皇位，我们苏家也能有个靠山。”
苏崇山冷哼一声：“哼，你就这么确定他能登上皇位？万一他失败了，我们苏家岂不是要跟着遭殃？”
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