大炎神都上空，铅云低垂，沉甸甸地压着巍峨的宫墙与连绵的殿宇飞檐，仿佛一只无形的巨掌扼住了这座千年雄城的咽喉。风是腥的，带着铁锈与泥土深处翻搅出的浊气，穿行在空旷死寂的御道间，呜咽如泣。昔日里威严鼎盛、万方来朝的煌煌神都，此刻竟透出一股行将就木的腐朽寒意。
紫宸殿深处，御书房内，烛火不安地跳跃着，将一道倚在软榻上的身影拉得细长而孤寂。
凤霓裳卸去了繁复沉重的帝袍冠冕，只着一身素净的常服，乌发松松挽起，几缕散落在苍白的颊边。曾经那双顾盼生威、足以令群臣俯首的凤眸，此刻却盛满了难以掩饰的疲惫与虚弱，眼睑下是浓重的青影，仿佛被抽去了筋骨。她手中虚握着一卷奏章，指尖却连翻动的力气都欠奉。每一次呼吸都牵扯着五脏六腑深处传来的剧痛，那是强行引动国运龙气对抗天道意志后，遭到的凶猛反噬——无形的天谴之鞭，抽打在王朝命脉，也狠狠鞭挞在她这执掌命脉的人皇之躯上。
“咳咳…” 压抑的咳嗽声低低响起，凤霓裳用手帕掩住唇，雪白的丝绢上迅速洇开刺目的猩红。她随手将帕子攥紧，丢进一旁的火盆。火舌卷过，焦糊味混着血腥气弥漫开来，如同这风雨欲来的神都。
“陛下，” 侍立一旁的心腹女官云袖，声音带着哭腔，小心翼翼地捧上一碗漆黑的药汁，“太医令新煎的固本培元汤，您多少用一点吧。”
凤霓裳目光落在药碗上，漆黑的药汁映着她同样黯淡的眼眸。她缓缓摇头，声音嘶哑却带着不容置疑的决断：“不必了。这点药力，于朕此刻的伤势，不过是杯水车薪。留着吧，或许…待会儿还有人更需要它。”
云袖的手一颤，药碗差点倾覆。她明白女帝话中的深意，一股寒气从脚底直冲头顶。她猛地跪伏下去，额头触地：“陛下！宫外…宫外禁军统领已换了靖亲王的人！内侍省总管午后便称病不出，各宫门守卫也已悄然更迭！奴婢无能，消息…消息几乎传不出去！”
凤霓裳脸上并无意外，只有一丝冰冷的了然。她闭上眼，似乎在积蓄最后的气力，再睁开时，那眼底深处，属于帝王的寒光如冰锥乍现：“朕那位好皇叔，还有那些躲在暗处，巴不得朕死、巴不得大炎崩塌的‘盟友’，终于…等不及了。” 她嘴角勾起一抹近乎残酷的弧度，“他们以为朕龙气被夺，便是那拔了牙、去了爪的病龙，只能任人宰割？呵…”
话音未落，殿外陡然传来一阵急促而沉重的脚步声，铠甲鳞片摩擦碰撞的哗啦声由远及近，如潮水般迅速包围了整个紫宸殿！紧接着，一个洪亮却透着虚假恭敬的声音穿透殿门响起：
“臣凤承武，求见陛下！有十万火急军情禀报！”
靖亲王凤承武！他终于撕下了最后一点伪装的遮羞布，亲自来了！殿内的空气瞬间凝固如铁。
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同一时刻，在距离大炎神都数万里之遥，一片被狂暴天罚蹂躏过的死寂荒原深处。
大地遍布着深不见底的焦黑沟壑，狰狞地蔓延向四面八方，如同神只以雷电为笔在大地上刻下的绝望符咒。空气中弥漫着刺鼻的硫磺与臭氧气息，浓得化不开，每一次呼吸都灼烧着肺腑。残存的雷霆之力如同不安的毒蛇，在龟裂的岩石缝隙间噼啪作响，闪烁着不祥的蓝紫色幽光。
在这片末日景象的中心，一个身影蜷伏着。
萧遥。曾经谈笑间令圣地崩毁、视天道化身如无物的他，此刻只能用“凄惨”二字形容。他身上那件材质非凡的衣袍早已化作褴褛焦黑的布条，勉强挂在同样焦黑一片的躯体上。最触目惊心的是后背，一道从肩胛斜贯至腰侧的巨大伤口，深可见骨，边缘的皮肉被恐怖的高温彻底碳化，呈现出一种令人作呕的黑红交杂的颜色，仿佛被地狱的熔岩狠狠犁过。伤口周围的肌肤也布满蛛网般的裂痕，每一次微弱的呼吸都带来难以想象的剧痛，让这具强悍的肉身不受控制地微微抽搐。
他的脸埋在冰冷的灰烬里，沾满了污黑。气息微弱到了极致，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。体内更是乱成一锅沸粥，强行对抗天罚、硬撼本源带来的反噬，比任何敌人的攻击都要致命百倍。经脉寸寸欲裂，气海枯竭干涸，那丝泄露的本源之力如同失控的野火，在废墟般的躯壳内左冲右突，带来毁灭性的灼痛。
然而，在他血肉模糊的胸膛与冰冷地面之间，却紧紧贴着一物——那块古朴温润的欺天石。
此刻的欺天石，正散发出一种与萧遥微弱心跳同步的、柔和而坚韧的乳白色光华。这光芒并不耀眼，却异常稳定，如同最温柔的溪流，无声无息地包裹着萧遥，也包裹着他怀中另一具冰冷的身躯。
凌清雪。
她静静地躺在萧遥臂弯里，面如金纸，气若游丝。胸口处一道可怕的贯穿伤虽被欺天石散发的奇异能量暂时封住，没有继续恶化，但心脉的损伤如同布满裂痕的琉璃，脆弱得随时可能彻底粉碎。欺天石的光辉丝丝缕缕渗入她的身体，护住那一点微弱的生机，如同在狂风中死死守护着一豆烛火。
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