大炎神都，承天殿。
琉璃金瓦映照的煌煌天光，今日却透不进一丝暖意。殿内三十六根蟠龙金柱撑起的浩瀚穹顶下，空气凝滞得如同万年玄冰。往日庄严肃穆的朝堂，此刻暗流汹涌，沉甸甸的压抑几乎要压垮每一个人的脊梁。
“陛下！”兵部尚书赵无极须发皆张，声音如同濒死的困兽在咆哮，震得殿梁嗡嗡作响。他猛地踏前一步，手指几乎要戳破大殿尽头那垂落的九重珠帘，“‘弑遥联盟’的诛杀令已传遍九州！十万血魂精兵陈兵‘断龙关’外！那是大炎西北门户！铁蹄所向，分明是我神都！他们放言，若陛下再执迷不悟，庇护那‘天道不容之人’，便是与大炎……玉石俱焚！”
“玉石俱焚”四个字，带着血腥的铁锈味，狠狠砸在每一个朝臣心头。恐惧如同冰冷的毒蛇，顺着脊椎悄然攀爬。
“何止断龙关！”户部侍郎周崇明声音尖利，带着哭腔，“东南沿海，我大炎富庶膏腴之地，已现魔踪！血煞宗的‘九幽聚魂幡’在‘望海城’外猎猎作响！白骨成丘，怨气冲天！更有消息传来，黑狱魔宗三位渡劫期的太上长老已秘密潜至‘伏波城’！陛下啊！那是能一击倾覆城池的魔头啊！魔道巨擘倾巢而出，虎视眈眈，只等联盟号令，便要噬我大炎血肉！”
“还有那些古族！”一名白发苍苍的老宗正捶胸顿足，声音嘶哑，“‘天风古族’、‘玄龟古族’……这些避世千年的老怪物，竟也派出了使者！虽未明言，但字字句句皆是威胁！暗示我大炎若一意孤行，便不再是‘弑遥联盟’的敌人，而是整个修行界的公敌！届时……神朝基业，万载荣光，必成齑粉！”
“公敌”二字，仿佛带着无形的重量，让整个承天殿都微微摇晃了一下。朝堂之上，死寂蔓延，只有粗重的喘息和牙齿打颤的细微声响交织。无形的恐惧如同粘稠的沼泽，吞噬着每一个人的勇气。
“够了！”一声沉喝，如同雷霆炸裂在死水之上，瞬间驱散了几分令人窒息的压抑。太傅秦正阳，这位三朝元老，须发如雪，面容清癯，此刻却挺直了如同青松般的脊梁，目光如电，扫过那些面无人色的朝臣，最终落在珠帘之后那道模糊却依旧挺拔的身影上。
他的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，字字千钧，敲打在每一个灵魂深处：“尔等食君之禄，受万民奉养！此刻强敌环伺，便只会瑟瑟发抖，口吐危言，动摇国本吗？‘弑遥联盟’？好大的名头！不过是一群趁火打劫、利欲熏心的豺狼！圣地联盟早已名存实亡，残余鼠辈，何足挂齿？魔道宵小，历来是我大炎死敌！至于那些古族，不过是些藏在龟壳里苟延残喘的老朽，何曾真正在意过天下兴衰？他们今日能因萧遥威胁我大炎，他日难道就不会因其他借口，再度兵临城下？尔等的骨头，难道已被这所谓的‘联盟’吓软了吗？！”
秦正阳的目光锐利如刀，直刺人心，被他扫视的朝臣无不低下头颅。他深吸一口气，转向珠帘，声音带着一种近乎悲壮的恳切：“陛下！老臣深知陛下与那萧遥，或有故旧之谊。然此一时，彼一时也！天道化身亲临葬神渊，降下诛杀之令！此乃煌煌天意！天意不可违啊，陛下！”
他撩起朝服下摆，竟“咚”地一声重重跪倒在地，额头触碰冰冷的金砖，发出沉闷的响声。这一跪，仿佛抽走了大殿内最后一丝反抗的气息。
“陛下！”秦正阳的声音带着金石之音，在空旷的大殿内回荡，撞击着每一个人的耳膜，“老臣斗胆，恳请陛下……即刻颁下旨意，昭告天下！言明我大炎神朝，与那‘天道不容之人’萧遥，恩断义绝！划清界限！如此，方能平息‘弑遥联盟’之怒，消弭古族之疑，亦是对天道的敬畏与臣服！唯有如此，方能保我大炎国祚绵延，护佑这亿万黎民苍生，免遭池鱼之殃，生灵涂炭啊！”
“恳请陛下，明断圣裁！”
“恳请陛下，以社稷为重！”
“请陛下……与萧遥……割袍断义！”
仿佛被秦正阳这一跪点燃了最后的勇气，又或许是那“亿万苍生”的沉重枷锁终于压垮了犹豫，殿中超过三分之二的朝臣，如同被推倒的多米诺骨牌，哗啦啦跪倒一片。他们伏低身体，额头紧贴冰冷的地砖，口中发出或悲切或惶恐的恳求之声，汇聚成一股巨大的、令人窒息的声浪，汹涌地扑向那九重珠帘之后的身影。
“苍生？社稷？”一个清冷、平静，却带着不容置疑威严的女声，如同冰玉相击，穿透了那一片恳求的声浪，清晰地在大殿中响起。
珠帘轻动，发出细微而清脆的碰撞声。一只素白如玉的手伸了出来，稳稳地、毫无迟疑地拂开了那象征隔绝与神秘的帘幕。
凤霓裳的身影，出现在金阶之上。
她没有穿戴繁复隆重的帝王朝服，仅着一身玄色常服，衣袍之上以暗金丝线绣着翱翔九天的神凰，简约而庄重。墨玉般的长发仅用一根古朴的赤凰簪松松挽起，几缕发丝垂落颊边，更衬得她面色有些苍白，仿佛大病初愈。然而，那双凤眸，却亮得惊人！如同寒夜中最璀璨的星辰，又像是淬炼了万载寒冰的锋芒，深邃、平静，却蕴含着足以焚尽八荒的意志火焰。
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