通道越来越狭窄，越来越向下倾斜。那股混合着腥臊与腐朽的凶戾气息，如同粘稠的液体，沉甸甸地压迫着每个人的神经。空气变得湿热，墙壁和地面开始出现一些滑腻的、如同某种分泌物干涸后的暗绿色痕迹。偶尔能看到巨大的、非人的爪痕深深烙印在坚硬的石壁上，触目惊心。一些角落里，散落着森白的、形状怪异的巨大兽骨，上面布满了啃噬的痕迹。
“快到了…”白灵儿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她的灵识感知中，前方如同蛰伏着一片沸腾的黑暗，充满了暴虐与饥饿的意志。
就在这时，前方通道骤然收束，出现了一个仅容两人并肩通过的狭窄隘口。隘口之后，隐隐传来令人心悸的、如同闷雷般的低沉喘息声，还有利爪刮擦岩石的刺耳噪音，显然有凶兽盘踞在彼端！
然而，就在隘口前方，通道骤然变得开阔，形成一片不大的圆形空地。空地中央，并非预料中的凶兽巢穴入口，而是矗立着一座奇异的建筑——或者说，是建筑的残骸。
那像是一座被拦腰截断的祭坛基座。由一种非金非玉、在幽暗中泛着苍白冷光的奇异石材砌成，表面布满了刀劈斧凿般的岁月痕迹，以及大片大片早已干涸发黑的、不知是人还是兽的喷溅状血迹。基座之上，原本应该矗立雕像或图腾柱的地方空空如也，取而代之的，是十二级同样材质的台阶，一级一级，盘旋着通往上方一片被浓郁黑暗笼罩的虚空。台阶尽头，黑暗如同凝固的墨汁，什么也看不清。
台阶本身光洁如镜，倒映着周围微弱的幽光，流转着一层令人不安的、水波般的光晕。一股难以言喻的古老、苍凉、带着某种审判意味的威压，从这座残破的台阶祭坛上弥漫开来，沉重地压在每个人的心头。
“这是…什么鬼地方？”金镶玉看着那诡异的苍白台阶，胖脸上肌肉抽动，“感觉比前面那帮追兵还邪门！”
凌清雪凝视着台阶尽头那片深沉的黑暗，秀眉微蹙：“有空间波动…很隐晦，但很强。台阶尽头…似乎并非实体空间。”
“凶兽巢穴的气息就在祭坛后面！”白灵儿指着祭坛后方那片更深的黑暗，“但…要过去，似乎只有两条路：要么绕过这座祭坛，但两侧是深不见底的渊隙，布满了混乱的空间裂缝；要么…”她的目光落在那十二级诡异的台阶上，“…走上去？”
战红缨扛着战戟，看着那光滑如镜的台阶，又看看两侧深渊中偶尔闪现的、将光线都扭曲吞噬的黑色裂缝，啐了一口：“这破台阶看着就瘆得慌！绕过去？那些空间裂缝能把人撕成面条！没得选，上呗！”
所有人的目光都集中到萧遥身上。
萧遥站在祭坛基座前，仰头看着那盘旋而上、没入黑暗的十二级台阶。他的眼神不再是之前的懒散或戏谑，变得异常沉静，如同深邃的古井。指尖，那半块染血的玉简被无意识地轻轻摩挲着。
“绕不过去。”他的声音低沉下来，带着一种洞悉本质的了然，“两侧的渊隙是这座祭坛力量的延伸，空间裂缝是它溢散的‘场’。想过去，必须通过它的‘考验’。”他顿了顿，目光锐利地扫过每一级台阶，“这不是路，是‘问心阶’。”
“问心阶？”金镶玉一愣。
“上古大宗门筛选核心弟子，或者某些强大传承设置的最后关卡，常用这类东西。”萧遥解释道，语气凝重，“每一步台阶，都蕴含不同的‘问心’之力，直指道心本源。贪婪、恐惧、犹豫、猜忌、执念…任何心灵上的破绽，在踏上去的瞬间，都会被无限放大，引发幻境甚至直接攻击神魂。轻则心神受创，重则道心崩溃，沦为行尸走肉。”他的目光扫过台阶上那些干涸发黑的血迹，“这些…就是失败者留下的。”
一股寒意瞬间爬上四人的脊背。道心拷问？这比看得见的刀剑陷阱更加凶险百倍！
“那…那怎么办？”白灵儿小脸发白，她的灵识强大，但也意味着对精神层面的攻击更为敏感。
萧遥的目光缓缓扫过自己的同伴。战红缨的刚猛无畏，凌清雪的冰心澄澈，白灵儿的灵慧专注，金镶玉那看似贪财怕死实则重情重义的市侩…他眼中闪过一丝复杂的光芒。
“没有取巧之法。”萧遥的声音异常平静，却带着一种不容置疑的力量，“只能走上去。每一步，守住自己的本心。幻境再真，亦是虚妄；诱惑再大，莫忘初衷；恐惧再深，直面它！记住，你们是谁，为何而来，要守护什么！”他的目光最后落在凌清雪脸上，似乎想说什么，却又化作一声几不可闻的轻叹，“…尤其是，要信自己身边的人。”
凌清雪迎上他的目光，清冷的眸子里仿佛有冰雪融化，闪过一丝极其细微的波动，随即又恢复了坚定。她微微颔首，第一个踏前一步，清冷的声音带着斩冰截雪的决绝：“我先。”
她深吸一口气，那彻骨的寒意似乎将心头的最后一丝杂念也冻结了。抬脚，踏上了第一级苍白冰冷的台阶。
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