雨，已经没日没夜地下了三天三夜。
豆大的雨点砸在官道泥泞不堪的路面上，溅起浑浊的水花，汇成一道道浑浊的溪流，肆意流淌。天空像是被捅了个巨大的窟窿，浓重的铅云沉沉地压下来，白昼也昏暗得如同黄昏。狂风卷着冰冷的雨丝，抽打在脸上，生疼。
萧遥深一脚浅一脚地踩在没过脚踝的泥水里，每一步都带起沉重的“吧唧”声。他身上的粗布衣衫早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出略显单薄的轮廓。雨水顺着他湿漉漉的头发往下淌，流过他沾满泥点的脸颊，最后从下巴滴落。他手里还攥着半块被雨水泡得发胀的硬饼子，时不时咬一口，咀嚼得异常专注，仿佛这恶劣天气和糟糕的路况，都影响不了他填饱肚子的决心。
凌清雪走在他身侧稍前的位置。她依旧是一身素白，只是此刻那白衣也沾染了泥污，下摆湿漉漉地贴在纤细的小腿上。她撑着一把油纸伞，伞面在狂风的撕扯下剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟。伞面大半都倾斜在萧遥头顶上方，自己大半个肩膀却暴露在冰冷的暴雨中，雨水顺着她清冷的侧脸线条滑落，她却恍若未觉，目光穿透雨幕，望向道路前方隐约可见的一片屋宇轮廓。
“前面……好像有个镇子？”萧遥费力地咽下嘴里黏糊糊的饼子，声音在哗哗的雨声中有些模糊不清，“总算能找个地方烤烤火了，这鬼天气，骨头缝里都透着寒气。”他缩了缩脖子，又打了个响亮的喷嚏。
凌清雪微微颔首，清冷的眸子扫过那片在雨雾中显得模糊而压抑的建筑群，没有言语，只是脚下的步伐似乎加快了一丝。
越靠近镇子，空气中的异样感便越是浓重。
雨水的土腥味里，夹杂着一丝若有若无、令人极其不适的气味。像是铁锈，又像是某种东西在潮湿中悄然腐败，丝丝缕缕，钻入鼻腔，带来一种莫名的寒意。
镇口立着一块半人高的界碑，被雨水冲刷得发亮，上面刻着三个斑驳的大字：**柳叶镇**。
然而，本该是镇口人来人往、车马喧嚣的地方，此刻却死寂得如同鬼蜮。没有行人，没有摊贩，甚至连一声狗吠都听不见。只有狂风暴雨肆虐的呼啸，以及雨水冲刷青石路面的哗哗声。镇口两旁的店铺门窗紧闭，不少门板上还挂着沉重的铜锁，在风雨中微微摇晃，发出沉闷的撞击声。
一股无形的压抑，沉甸甸地压在心头。
“不对劲。”凌清雪的声音清冷如冰珠，落在雨幕里。她的手指已经按在了腰间那柄古朴长剑的剑柄上，指节因用力而微微泛白，身体紧绷，如同一柄即将出鞘的利剑，警惕地感知着四周的一切。
萧遥也停下了咀嚼，他用力吸了吸鼻子，眉头紧紧皱起，脸上那点没心没肺的神情消失了，取而代之的是一种少见的凝重：“好浓的……血腥味。”他顿了顿，又补充道，“还有……死气。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
他们沿着空无一人的主街，踩着积水，向镇子深处走去。雨声似乎成了这死寂世界里唯一的背景音，愈发衬得街道两旁门窗紧闭的房屋如同沉默的坟墓。那股血腥混合着腐败的怪味，越来越清晰，越来越浓烈，仿佛一张无形的、带着粘稠腥气的网，正从镇子中心缓缓张开，笼罩过来。
街道的尽头，一片飞檐斗拱的建筑群在雨幕中显露出来，那气派远非寻常镇民居所可比。高大的朱漆大门紧闭着，门前蹲踞的两尊石狮子在雨水的冲刷下，显得格外狰狞。门楣上悬挂着一块巨大的匾额，黑底金字，上书两个遒劲的大字：**林府**。
这里，就是血腥味的源头。
浓得化不开的血腥气，混合着雨水也冲刷不掉的、尸体腐败初期特有的甜腻恶臭，正源源不断地从那座深宅大院内弥散出来，弥漫在整条街道上。
朱漆大门并非完全紧闭，而是虚掩着，留下了一道拳头宽的缝隙。缝隙内，是深不见底的黑暗，如同巨兽微张的口。一只苍白、沾满泥泞和暗红色污迹的手，无力地从门缝里伸了出来，五指扭曲地张开，僵直地指向天空，仿佛在生命最后一刻，想要抓住什么，又像是在控诉着什么。
雨水无情地冲刷着那只手，将上面的泥污和血渍冲淡，却冲不掉那种深入骨髓的死寂和绝望。
凌清雪的脚步彻底停住。她的目光落在那只伸出门缝的、毫无生气的手上，瞳孔猛地收缩。伞面下，她的脸色在昏暗的光线中显得更加苍白，按在剑柄上的手背，青筋微微凸起。一股冰冷肃杀的气息，以她为中心无声地弥漫开来。
萧遥也停下了脚步。他脸上的凝重之色更浓，眉头紧锁，眼神锐利地扫视着林府紧闭的大门和高耸的围墙，最后落在那只苍白的手上。他沉默了几息，忽然抬起手，将手里剩下的那半块被雨水泡得不成样子的硬饼子，小心翼翼地揣进了怀里——仿佛那是什么极其重要的东西。
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