萧遥终于抬眼看向她。油灯的光将他半边脸隐在阴影里，露出的那部分线条冷硬如石刻。他没有反驳凌清雪关于危险的描述，甚至嘴角还勾起一丝近乎赞同的弧度。
“你说得对，” 他的声音低沉平缓，带着一种洞悉世情的苍凉，“那里是坟场。从腐骨沼泽的烂泥到碎空峡谷的裂痕，每一步都可能踩进鬼门关。” 他拿起桌上那枚温润的玉简，在指间随意地转动把玩，莹润的光泽流淌在他修长的手指上，与这简陋的环境格格不入。“万宝楼把这‘请柬’做得如此‘贴心’，无非是告诉受邀者：要么有命进去，有本事出来，要么…就永远留在那片灰雾里，成为地图上新的一个不起眼的白骨标记。公平交易，童叟无欺。”
他的指尖停在玉简那个小小的“藏”字上，微微用力，玉质传来温润而坚硬的反馈。“至于凤霓裳…” 萧遥嗤笑一声，那笑声在雨声中显得格外冷峭，“她更精明。空口白牙，画一张大饼，许诺一堆空中楼阁的庇护和资源，就想让我去替她趟雷，替她清理那些盘根错节、连她自己都忌惮的‘麻烦’。‘天罚’线索？呵，谁知道那尘封的破卷宗里，到底有没有能救我命的东西？或许只是几行疯子的呓语，或许…是她埋下的另一个更深的陷阱。”
他分析得如此赤裸，如此冷酷，将女帝和万宝楼华丽表象下的算计与凶险，血淋淋地剥开摊在凌清雪面前。凌清雪只觉得一股更深的寒意攫住了心脏。她看着萧遥，这个看似玩世不恭、实则心如明镜的男人，明知前方是万丈深渊，明知所谓的盟友可能随时在背后捅刀，为何还能如此平静？
“那你为什么…” 她的疑问脱口而出，带着不解和一丝她自己都未察觉的焦灼。
“为什么还要考虑？” 萧遥打断她，旋转玉简的手指蓦然停住。他抬起眼，目光如实质的冰锥，穿透摇曳的灯火，直刺凌清雪眼底深处那抹挥之不去的迷茫和恐惧。“因为我没有选择，凌清雪。”
他的声音不高，却字字如重锤，敲打在凌清雪的心上，也敲打在房间沉闷的空气里。
“瑶光圣地的通缉令不是儿戏。” 萧遥的声音里第一次带上了一丝不易察觉的凝重，如同深潭下涌动的暗流，“你以为躲在这边陲小城，隐姓埋名就能高枕无忧？天真！瑶光的情报网遍布天下，他们的‘天衍镜’锁定了你的气息，掘地三尺是迟早的事。到那时，来的就不会是几个内门弟子了，至少是长老级的人物，带着镇派法宝。这间客栈，这片街区，甚至这座城，都可能被夷为平地，只为确保‘清理门户’，不留后患。天下之大？呵，在圣地这种庞然大物面前，无处可逃。”
他每说一句，凌清雪的脸色就苍白一分。师门“天衍镜”的可怕威能，她比任何人都清楚。那并非虚言恫吓，而是悬在头顶、随时可能落下的铡刀。萧遥的话无情地粉碎了她内心深处最后一丝侥幸的幻想——被瑶光抛弃后，她连苟延残喘的资格都已被剥夺。
“至于我，” 萧遥的指尖无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，节奏稳定得令人心慌，“‘天罚’的枷锁，不是靠躲藏就能挣脱的。它像附骨之疽，日夜侵蚀，每一次动用超越界限的力量，都在加速它的收紧。我能感觉到那‘界限’越来越近，越来越清晰。” 他的目光投向窗外无边的黑暗雨幕，仿佛能穿透时空，看到那柄悬于命运之上、寒光凛冽的巨剑。“坐以待毙？等着枷锁彻底勒断脖子，或者等着瑶光的高手找上门来，像碾死蚂蚁一样碾死我们？”
他收回目光，重新聚焦在凌清雪脸上，嘴角扯出一个近乎狂狷的弧度，眼中却燃烧着一种近乎绝望的冷静火焰。
“玄元秘境是坟场，没错。但坟场里，也可能埋着唯一能撬开这枷锁的钥匙！凤霓裳的线索可能是毒饵，万宝楼的地图指向的可能是死路，但至少，它们都指向同一个地方——那个被标注着‘上古秘辛’和‘规避之痕’可能存在的漩涡中心！这是目前唯一一条主动出现在我面前、可能通向答案的路！哪怕它九死一生，哪怕它遍布荆棘，哪怕它尽头等待的可能是更深的绝望…我也得去！”
他的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝。那是对命运的悍然挑战，对绝境的主动冲锋。不是盲目的乐观，而是看清了所有黑暗后，依旧选择向那渺茫的光亮处挥出的拳头。
房间内陷入了死寂。窗外的暴雨声、油灯灯芯燃烧的噼啪声，在这一刻被无限放大。萧遥的话语如同飓风，将凌清雪心中因恐惧和迷茫筑起的堤坝冲击得摇摇欲坠。无处可逃的绝境，步步紧逼的“天罚”，唯一的生路存在于最凶险的绝地之中……这残酷的逻辑链条，冰冷而强大，让她先前所有的质疑和恐惧都显得苍白无力。
她看着萧遥。他依旧坐在那里，身影在昏暗的光线下显得有些单薄，但那股从骨子里透出来的、百死无悔的桀骜与孤勇，却如同黑暗中熊熊燃烧的火焰，灼烫了她的眼，也灼烫了她冰封的心湖。
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