“…自是朕三年前，洞察北境山川地脉之险，预判蛮族狼子野心，密令钦天监高人布下的‘锁龙阵’之威显化！”凤霓裳的声音斩钉截铁，没有丝毫犹疑，仿佛在陈述一个亘古不变的真理，“此阵勾连地脉深处阴煞之气，引动天时地利，化为护国瘴屏，本为玉石俱焚之最后屏障。幸赖周锋将军深谙地理，智勇双全，巧妙布局，诱敌深入，终令此阵于危亡之际显化神威，一举荡平寇虏！”
“陛下圣明！深谋远虑，泽被苍生！吾皇万岁万岁万万岁！”更加汹涌澎湃的山呼海啸再次席卷大殿。这个解释，如同天衣无缝的华美锦缎，不仅维护了朝廷的至高威严，为那神迹般的瘴气找到了一个合乎“天理”的出处，更巧妙地将泼天功劳归于忠心的将领和皇帝本人的“神机妙算”，彻底堵住了悠悠众口，也将那个弹指间翻覆战局的“狂徒”存在的痕迹，抹除得干干净净。
宰相曹元吉双手捧着那份字字珠玑的“官方”战报，脸上的笑容如同精心描绘的面具，恰到好处地表达着敬服。他再次深深躬身，声音洪亮：“陛下神机天纵，布局深远，实乃江山社稷之福！周将军能得窥天机，善用陛下所赐之威，借天地伟力破敌，确为百年难遇之大将之才！老臣心悦诚服！”然而，在他宽大朝服的袖笼深处，无人看见的角落里，他的指节因过度用力而捏得发白，那份看似完美的战报在他手中，重若千钧。他低垂的眼底，疑虑的阴霾非但没有散去，反而如墨汁滴入清水，迅速扩散、加深——陛下，您这盘棋，到底埋藏了多少老臣未曾窥见的杀招？那赤岩峡谷带回来的东西，又是什么？
凤霓裳微微颔首，不再多言，金口玉言，此事已然盖棺定论。
夜色如墨，沉沉地泼洒下来，将白日里金碧辉煌的寝宫也染上了一层深沉的幽暗。窗棂外，只有几点宫灯在远处廊下摇曳，如同困倦的眼睛。名贵的龙涎香在紫铜仙鹤炉中静静燃烧，袅袅青烟盘旋上升，试图驱散殿内无处不在的静谧，却终究敌不过那缕如附骨之疽般萦绕不散的奇异酒香——清冽中带着一丝亘古的苍茫，仿佛来自时间的尽头。
凤霓裳独自伫立在巨大的琉璃窗前。窗外，是浩瀚无垠的星空，星河璀璨，流淌着冰冷而永恒的光辉。她摊开手掌，那几片粗糙的陶土碎片再次出现，在窗外透入的微光下，边缘的蝌蚪仙文显得愈发诡秘。指尖一遍遍摩挲着那凹凸不平的纹路，感受着那奇异的温润感自冰冷的陶土深处渗出。每一次摩挲，都像是在尝试解读一部用失落文字书写的天书，又像是在触摸一个深不见底的谜团核心。碎片上沾染的、属于赤岩峡谷的细微尘粒，带着北境特有的粗粝与风沙气息，无声地诉说着那场惊天逆转的遥远源头。
白日金銮殿上的喧嚣、群臣的敬畏、宰相眼底的阴霾，此刻都如潮水般退去。她的心湖表面沉静无波，深处却暗流汹涌。指尖的动作忽然停住了。她缓缓抬起眼，目光投向那深邃的夜空。
窗外的星河，璀璨依旧。但就在她凝望的刹那，那些恒定的星辰仿佛被一只无形巨手随意拨弄，开始诡异地扭曲、旋转、拉伸！亿万星光在深紫色的天幕上疯狂舞动，光影明灭不定，最终竟隐隐约约勾勒出一张脸的轮廓——线条带着一种漫不经心的慵懒，嘴角似乎噙着一丝若有若无、玩世不恭的笑意。轮廓模糊不清，如同水中的倒影，却带着一种穿透时空、直抵灵魂的熟悉感。
“萧遥…”一声低语从女帝唇间逸出，轻如叹息，却重若千钧，砸在寝宫无边的寂静里。她猛地松开手指，任由那几块冰凉的碎片落入掌心，棱角坚硬的边缘深深硌在柔嫩的肌肤上，带来一阵清晰的刺痛。
这刺痛让她眼中瞬间的迷离烟消云散。她霍然收回目光，再次望向窗外。那扭曲的星辰图景已然消失，星河恢复了亘古的平静与璀璨，仿佛刚才的幻象只是她心神过度消耗下的一时恍惚。
深藏功与名？好一个深藏功与名！
凤霓裳缓缓地、极其用力地收拢了五指。尖锐的碎片棱角更深地刺入掌心肌肤，细密的疼痛连绵传来，伴随着那奇异的温润感，交织成一种奇异的清醒剂。
不。她无声地在心底宣告。这绝非简单的隐逸。这是朕的棋盘！纵横十九道，经纬万里江山，每一粒落子，皆应出自朕手，或至少，在朕的掌控之中。这局天地为枰、众生为子的棋，岂容出现一颗来历不明、轨迹难测的棋子？无论你是谪仙临凡，还是妖魅乱世，既然已踏入这方棋局…她的眼神锐利如淬火的寒刃，穿透琉璃窗，刺向那无垠的星空深处，仿佛要钉住那个幻影般的笑容。
掌心的刺痛持续着，混合着那神秘酒坛碎片带来的温润异感，非但没有平息她内心的波澜，反而像投入滚油的火星，激起了更深、更烈的好奇与一丝连她自己都不愿深究的忌惮。
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